Tegen Ketterijen: Boek II

WE KUNNEN HUN GELOOF IN TRANSMIGRATIE VAN LICHAAM NAAR LICHAAM AANVECHTEN MET HET FEIT DAT ZIELEN ZICH NIETS HERINNEREN VAN DE GEBEURTENISSEN UIT HUN VORIGE BESTAANSSTATEN: Als zielen gestuurd zijn met het doel om elke soort actie te ervaren, moeten ze zich noodzakelijkerwijs acties uit het verleden herinneren om de gebieden die ze missen te voltooien. Anders zouden ze eindeloos en tevergeefs dezelfde pogingen blijven doen. De combinatie van een lichaam met een ziel kon het geheugen en de reflectie van eerdere ervaringen niet volledig uitwissen, vooral omdat het doel van het betreden van de wereld om deze reden was. Net zoals, wanneer het lichaam slaapt en in rust is, de ziel dingen ziet en doet in een visioen en ze zich herinnert, deelt ze die met het lichaam. Bij het ontwaken, zelfs na een lange tijd, kan men vertellen wat men in een droom zag. Op dezelfde manier zou iemand zich zeker de handelingen herinneren die hij verrichtte voordat hij dit specifieke lichaam binnenging. Als wat kortstondig in een droom gezien of bedacht is, herinnerd wordt nadat de ziel weer in het lichaam is gekomen en zich over de leden ervan heeft verspreid, dan is het nog waarschijnlijker dat ze zich ervaringen uit een lang vorig leven herinnert.

MET BETREKKING TOT DEZE BEZWAREN BEDACHT PLATO: de oude Athener die dit idee als eerste introduceerde, toen hij ze niet van tafel kon vegen, het concept van een beker der vergetelheid, denkende dat dit het probleem zou oplossen. Hij gaf geen bewijs voor zijn theorie, maar beweerde eenvoudigweg, zonder bewijs, dat wanneer zielen dit leven binnengaan, ze uit de beker der vergetelheid moeten drinken door de demon die toezicht houdt op hun binnenkomst in de wereld, voordat ze hun toegewezen lichamen binnengaan. Hij zag over het hoofd dat hij, door dit te zeggen, een nog groter probleem creëerde. Want als de beker der vergetelheid, eenmaal gedronken, de herinnering aan alle daden uit het verleden kan uitwissen, hoe, O Plato, beweer je dan dat je hiervan op de hoogte bent (aangezien je ziel zich nu in het lichaam bevindt), dat ze, voordat ze het lichaam binnenkwam, door de demon een drankje moest drinken dat vergetelheid veroorzaakte? Want als je je de demon, de beker en de intrede in het leven herinnert, zou je ook van andere zaken op de hoogte moeten zijn; maar als je dat niet doet, dan is het verhaal van de demon en de beker van vergetelheid vals.

ALS ANTWOORD OP DEGENEN DIE BEWEREN DAT HET LICHAAM ZELF DE OORZAAK IS VAN VERGEETACHTIGHEID: moet je dit eens overwegen: Hoe kan het dan dat alles wat de ziel op haar eigen manier waarneemt, of het nu in dromen is of door diepe reflectie terwijl het lichaam inactief is, zij zich herinnert en deelt met anderen? Als het lichaam inderdaad de oorzaak van vergeetachtigheid zou zijn, dan zou de ziel, terwijl ze in het lichaam is, niet in staat zijn om zich dingen te herinneren die lang geleden door de ogen of oren zijn waargenomen. Zodra iemand ergens van weg zou kijken, zou de herinnering eraan zeker verloren gaan. Want de ziel, die bestaat in wat volgens hen de oorzaak van vergeetachtigheid is, zou alleen kunnen weten wat ze op dat moment zag. Hoe zou zij dan van goddelijke dingen kunnen leren en ze zich kunnen herinneren terwijl zij in het lichaam is, als het lichaam werkelijk de oorzaak van de vergetelheid zou zijn? Maar ook de profeten herinnerden zich, toen zij op aarde waren, wat zij geestelijk zagen of hoorden in visioenen over hemelse zaken en vertelden dit aan anderen, nadat zij in hun normale denkwereld waren teruggekeerd. Het lichaam zorgt er dus niet voor dat de ziel die spiritueel waargenomen dingen vergeet; in plaats daarvan leidt de ziel het lichaam en deelt met het lichaam het spirituele visioen dat het heeft ervaren.

HET LICHAAM HEEFT NIET MEER MACHT DAN DE ZIEL: want het lichaam krijgt leven, energie, groei en samenhang van de ziel; maar de ziel controleert en bestuurt het lichaam. Ze wordt ongetwijfeld in snelheid vertraagd in de mate dat het lichaam deelneemt aan haar beweging; toch verliest ze nooit de kennis die haar toebehoort. Het lichaam kan gezien worden als een instrument, terwijl de ziel de redenering van een kunstenaar belichaamt. Net zoals een kunstenaar snel een idee in zijn geest vormt, maar het alleen geleidelijk kan uitvoeren met een instrument vanwege het gebrek aan perfecte flexibiliteit in het materiaal, zo resulteert het mengen van de snelheid van hun mentale proces met de langzame actie van het instrument in een gematigde vooruitgang naar hun doel. Op dezelfde manier wordt de ziel, wanneer ze verenigd is met haar lichaam, enigszins gehinderd door het vermengen van haar snelheid met de traagheid van het lichaam. Toch verliest ze haar unieke krachten niet volledig; terwijl ze het leven met het lichaam deelt, blijft ze leven. Terwijl het andere dingen aan het lichaam overdraagt, behoudt het zowel de kennis als het geheugen van de dingen die het heeft waargenomen.

ALS DE ZIEL ZICH DUS NIETS HERINNERT VAN EEN VORIG BESTAAN: maar de dingen hier waarneemt, volgt hieruit dat ze nooit in andere lichamen heeft bestaan of dingen heeft ervaren die ze zich nu niet kan herinneren of aanschouwen. Net zoals ieder van ons een lichaam ontvangt door het vaardige werk van God, ontvangen we ook onze ziel. Want God heeft niet zo weinig middelen dat Hij niet aan elk afzonderlijk lichaam zijn eigen ziel kan geven, net zoals Hij het zijn specifieke karakter geeft. Daarom zullen, wanneer het vooraf bepaalde aantal is bereikt, allen die uitverkoren zijn voor het eeuwige leven weer opstaan met hun eigen lichamen, zielen en geesten, waarin zij God behaagden. Aan de andere kant zullen zij die de straf verdienen daarin gaan, ook met hun eigen zielen en lichamen, waarin zij zich van Gods genade hebben gedistantieerd. Beide groepen zullen ophouden zich voort te planten en te trouwen, zodat het aantal mensen, volgens Gods voorbeschikt plan, voltooid is en het plan van de Vader volledig kan vervullen.