Tegen Ketterijen: Boek II

Ik heb aangetoond dat het getal dertig voor hen niet in alle opzichten werkt; soms zijn er te weinig Æonen in het Pleroma, zoals zij zeggen, en op andere momenten zijn het er te veel om bij dat getal te passen. Daarom zijn er geen dertig Æonen, en kwam de Heiland ook niet om op dertigjarige leeftijd gedoopt te worden om de dertig stille Æonen van hun systeem te vertegenwoordigen; anders zouden ze de Heiland zelf helemaal van het Pleroma moeten scheiden en uitwerpen. Verder beweren ze dat Hij leed in de twaalfde maand, wat suggereert dat Hij een jaar predikte na Zijn doop. Ze proberen dit te bewijzen aan de hand van de profeet, want er staat geschreven: "Om het aanvaardbare jaar van de Heer en de dag van vergelding te verkondigen," maar ze zijn echt blind omdat ze beweren de geheimen van Bythus ontdekt te hebben zonder te begrijpen wat Jesaja het aanvaardbare jaar van de Heer of de dag van vergelding noemt. De profeet heeft het niet over een dag die uit twaalf uur bestaat, noch over een jaar dat twaalf maanden duurt. Zelfs zij geven toe dat de profeten vaak parabels en allegorieën gebruikten en niet alleen op basis van de letterlijke woorden moeten worden geïnterpreteerd.

DAT WERD DE DAG VAN VERGELDING GENOEMD: waarop de Heer eenieder zal belonen naar zijn daden - dat is het oordeel. Het aanvaardbare jaar van de Heer is deze huidige tijd, waarin zij die in Hem geloven door Hem geroepen worden en aanvaardbaar worden voor God - dat is de hele periode vanaf Zijn komst tot het einde van alle dingen, waarin Hij hen verzamelt die gered zijn als de vruchten van Zijn plan van barmhartigheid. Volgens de taal van de profeet volgt de dag van vergelding op het aanvaardbare jaar; en de profeet zou voor vals worden gehouden als de Heer slechts een jaar zou prediken als hij daarnaar verwijst. Want waar is de dag van vergelding? Want het jaar is voorbij, en de dag van vergelding is nog niet gekomen; maar Hij laat nog steeds "Zijn zon opgaan over goeden en kwaden, en zendt regen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen." De rechtvaardigen lijden onder vervolging, worden gekweld en gedood, terwijl de zondaars in overvloed leven en "drinken met het geluid van de harp en psalterij, maar geen acht slaan op de werken van de Heer." Volgens de woorden van de profeet moeten ze echter met elkaar verbonden worden, met de dag van vergelding die volgt op het aanvaardbare jaar. De woorden zeggen: "om het aanvaardbare jaar van de Heer en de dag van vergelding te verkondigen." Deze huidige tijd, waarin mensen geroepen en gered worden door de Heer, wordt dus correct begrepen als "het aanvaardbare jaar van de Heer"; en "de dag van vergelding", dat wil zeggen, het oordeel, volgt erop. De periode waarnaar verwezen wordt, wordt niet alleen "een jaar" genoemd, maar wordt ook "een dag" genoemd door zowel de profeet als Paulus, die, de Schrift indachtig, in de Brief aan de Romeinen zegt: "Zoals er geschreven staat: om uwentwil worden wij de ganse dag gedood, worden wij beschouwd als schapen ter slachting." Hier staat "de hele dag" voor de hele periode waarin we vervolging ondergaan en gedood worden omwille van Hem. Net zoals deze dag niet staat voor een dag met twaalf uren, maar voor de hele tijd waarin gelovigen in Christus lijden en ter dood gebracht worden omwille van Hem, zo staat het genoemde jaar niet voor een jaar dat uit twaalf maanden bestaat, maar voor de hele geloofstijd waarin mensen het evangelie horen en geloven, en zij die zich met Hem verenigen aanvaardbaar worden voor God.

HET IS WERKELIJK RAADSELACHTIG HOE SOMMIGEN: ondanks het feit dat ze beweren dat ze de geheimen van God hebben ontdekt, de Evangeliën niet hebben onderzocht om vast te stellen hoe vaak de Heer na Zijn doop naar Jeruzalem ging voor het Pascha, zoals de gewoonte was voor Joden uit alle landen om daar elk jaar samen te komen om het Pascha te vieren. Eerst ging Hij, nadat Hij te Kana in Galilea water in wijn had veranderd, naar het Pascha en er staat geschreven: "Velen geloofden in Hem toen zij de tekenen zagen die Hij deed", zoals opgetekend door Johannes, de discipel van de Heer. Toen trok Hij zich terug uit Judea en ging naar Samaria. Daar sprak Hij met de Samaritaanse vrouw en genas op afstand de zoon van de centurio door te zeggen: "Ga heen, uw zoon leeft". Later ging Hij een tweede keer naar Jeruzalem voor het Pascha, waar Hij de verlamde man genas die al achtendertig jaar bij de poel lag en hem zei op te staan, zijn bed op te nemen en te lopen. Toen Hij zich weer aan de overkant van het Meer van Tiberias terugtrok en zag dat een grote menigte Hem was gevolgd, voedde Hij hen allen met vijf broden en werden twaalf manden met resten verzameld. Toen Hij Lazarus uit de dood opwekte en de Farizeeën tegen Hem samenspanden, trok Hij zich terug in een stad die Efraïm heette; en van daaruit, zo staat geschreven, "kwam Hij zes dagen voor het Pascha naar Bethanië", en van Bethanië ging Hij naar Jeruzalem, waar Hij het Pascha at en de volgende dag leed. Iedereen moet erkennen dat deze drie gelegenheden van het Pascha niet binnen één jaar kunnen hebben plaatsgevonden. En de specifieke maand waarin het Pascha werd gehouden en waarin de Heer leed was niet de twaalfde maar de eerste. Zij die beweren alles te weten, als ze dit niet weten, kunnen het van Mozes leren. Daarom is hun uitleg van het jaar en de twaalfde maand onjuist gebleken, en zij moeten óf hun uitleg óf het Evangelie verwerpen; anders staan zij voor de onbeantwoordbare vraag: Hoe is het mogelijk dat de Heer maar één jaar heeft gepredikt?

TOEN HIJ DERTIG WERD: werd Hij gedoopt en toen Hij de volle leeftijd van een Meester had, ging Hij naar Jeruzalem zodat iedereen Hem als Meester zou herkennen. Hij deed zich niet voor als iets wat Hij niet was, zoals sommigen beweren die Hem beschrijven als slechts een man in verschijning; Hij was werkelijk wat Hij leek te zijn. Als Meester had Hij de leeftijd van een Meester, die geen enkele menselijke toestand negeerde of uit de weg ging, noch de wet afwees die Hij voor de mensheid had ingesteld, maar elke leeftijd heiligde door er zelf doorheen te leven. Hij kwam om allen te helpen door Zichzelf - allen, zeg ik, die door Hem wedergeboren zijn tot God - inclusief zuigelingen, kinderen, jongens, jongeren en oude mannen. Hij doorliep elke leeftijd, werd een zuigeling voor zuigelingen en heiligde hen daardoor; een kind voor kinderen, heiligde hen die van deze leeftijd zijn en werd een voorbeeld van vroomheid, gerechtigheid en onderwerping; een jongeling voor jongeren, als voorbeeld en heiliging voor de Heer. Evenzo was Hij een oude man voor oude mannen, zodat Hij een volmaakte Meester voor iedereen kon zijn, niet alleen door de waarheid, maar ook door de leeftijd, waarbij Hij de ouderen heiligde en ook voor hen een voorbeeld werd. Ten slotte stond Hij oog in oog met de dood zelf, zodat Hij "de eerstgeborene uit de doden" kon zijn, "opdat Hij in alles de voorrang zou hebben", de Levensvorst, die vóór allen bestaat en allen leidt.

ZIJ BEWEREN ECHTER: om hun valse mening te ondersteunen over wat er staat, "om het aanvaardbare jaar van de Heer te verkondigen", dat Hij slechts één jaar heeft gepredikt en daarna in de twaalfde maand heeft geleden. Door dit te zeggen vergeten ze tot hun eigen schade, ondermijnen ze Zijn hele werk en ontkennen ze Hem die leeftijd die zowel noodzakelijker als eervoller is dan enige andere; die rijpere leeftijd, bedoel ik, waarin Hij ook uitblonk als leraar. Want hoe kon Hij discipelen hebben als Hij niet onderwees? En hoe had Hij kunnen onderwijzen als Hij niet de leeftijd van een Meester had bereikt? Toen Hij kwam om gedoopt te worden, had Hij Zijn dertigste jaar nog niet volbracht, maar begon Hij ongeveer dertig jaar oud te worden (want Lucas, die Zijn leeftijd noemde, drukte het zo uit: "Jezus nu begon als het ware dertig jaar oud te worden", toen Hij kwam om gedoopt te worden); en volgens deze mensen predikte Hij slechts één jaar vanaf Zijn doop. Hij leed toen Hij zijn dertigste jaar voltooide, Hij was nog een jonge man, en Hij had in geen geval een volwassen leeftijd bereikt. Nu zal iedereen het erover eens zijn dat de eerste fase van het vroege leven dertig jaar beslaat en zich uitstrekt tot het veertigste jaar, maar vanaf het veertigste tot het vijftigste jaar begint een mens af te nemen in de richting van ouderdom, een stadium dat onze Heer bereikte terwijl Hij nog steeds de rol van Leraar vervulde, zoals zowel het Evangelie als alle oudsten getuigen; degenen in Azië die omgingen met Johannes, de discipel van de Heer, bevestigen dat Johannes deze informatie aan hen doorgaf. En Johannes bleef onder hen tot de tijd van Trajanus. Sommigen van hen zagen niet alleen Johannes maar ook de andere apostelen, hoorden hetzelfde verhaal van hen en getuigen van de geldigheid van de verklaring. Wie moeten we dan geloven? Zulke mannen als deze, of Ptolemaeus, die de apostelen nooit heeft gezien en zelfs in zijn dromen nooit het geringste spoor van een apostel heeft bereikt?

MAAR BOVENDIEN GAVEN JUIST DE JODEN DIE MET DE HEER JEZUS CHRISTUS REDETWISTTEN DUIDELIJK HETZELFDE AAN: Toen de Heer tegen hen zei: "Uw vader Abraham verheugde zich toen hij Mijn dag zag; en hij zag het en was blij," antwoordden zij Hem: "U bent nog geen vijftig jaar oud, en hebt U Abraham gezien?" Dit soort taal is gepast voor iemand die ouder is dan veertig, maar nog geen vijftig is, maar toch dicht bij die leeftijd is. Maar tegen iemand die pas dertig is, zouden ze ongetwijfeld zeggen: "U bent nog geen veertig." Degenen die Hem van liegen wilden beschuldigen, zouden Zijn leeftijd zeker niet veel verder overdrijven dan wat ze zagen; ze noemden eerder een leeftijd die dicht bij Zijn werkelijke leeftijd lag, of ze dit nu uit het openbare register opmaakten of door te observeren gisten dat Hij ouder dan veertig was, en niet slechts dertig. Het is volkomen onredelijk om te denken dat ze zich twintig jaar vergisten toen ze probeerden aan te tonen dat Hij jonger was dan de tijd van Abraham. Zij spraken naar wat zij zagen; en Hij was geen geest maar een echt mens van vlees en bloed. Hij was nog geen vijftig jaar oud, en op grond daarvan zeiden ze tegen Hem: "U bent nog geen vijftig jaar oud, en hebt U Abraham gezien?" Daarom predikte Hij niet slechts één jaar en leed Hij niet in de twaalfde maand van dat jaar. De periode tussen de leeftijd van dertig en vijftig jaar kan niet als één jaar worden beschouwd, tenzij er in hun Æonen jaren zijn die zo lang zijn toegewezen aan hen die met Bythus in het Pleroma zitten; waarover de dichter Homerus ook sprak, waarschijnlijk beïnvloed door de Moeder van hun verkeerde geloofssysteem:-

WAT WE IN HET ENGELS KUNNEN VERTALEN ALS: -"De goden zaten rond, terwijl Jupiter over hen heerste, en hielden een gesprek op de gouden vloer."