Tegen Ketterijen: Boek II

Maar wat is dit voor gepraat over hun zaad - dat het door de moeder werd verwekt naar de vorm van die engelen die de Verlosser dienen - vormloos, vormloos en onvolmaakt; en dat het in de Demiurg werd geplaatst zonder zijn medeweten, zodat het volmaaktheid en vorm zou krijgen door zijn betrokkenheid bij die ziel die hij, om zo te zeggen, met zaad had gevuld? Dit is om te beweren, ten eerste, dat de engelen die hun Verlosser dienen onvolmaakt zijn en zonder vorm of gedaante; als inderdaad wat werd verwekt naar hun beeld werd gegenereerd als enig soort wezen zoals is beschreven.

2. Vervolgens, met betrekking tot hun bewering dat de Schepper niet op de hoogte was van het zaad dat in Hem was gelegd en van de zaadoverdracht aan de mens, zijn hun woorden zinloos en ongegrond, zonder enig bewijs. Hoe kon hij er niet van op de hoogte zijn als dat zaad enige substantie en unieke eigenschappen had? Aan de andere kant, als het geen substantie en kwaliteit had en in wezen niets was, dan was hij zich er natuurlijk niet van bewust. Want dingen die beweging hebben, en kwaliteiten zoals warmte of snelheid of zoetheid, of die verschillen in glans, blijven zelfs voor mensen niet onopgemerkt, omdat ze zich mengen in menselijke activiteiten; nog minder kunnen ze verborgen blijven voor God, de Maker van het universum. Het is redelijk om te zeggen dat hun zaad niet bekend was bij Hem, omdat het elke kwaliteit van algemeen nut en de substantie die nodig is voor actie mist, en in feite een complete non-entiteit is. Het lijkt mij dat de Heer zich met betrekking tot zulke meningen als volgt heeft uitgedrukt: "Voor elk ijdel woord dat de mensen spreken, zullen zij rekenschap afleggen op de dag des oordeels." Alle leraren zoals deze, die de oren van de mensen vullen met ijdele praatjes, zullen rekenschap moeten afleggen wanneer zij voor de troon van het oordeel staan voor de dingen die zij zich hebben ingebeeld en valselijk tegen de Heer hebben gesproken, omdat zij zo vermetel zijn geworden om te verklaren dat zij, vanwege de substantie van hun zaad, het geestelijke Pleroma kennen, omdat de mens van binnen hen de ware Vader openbaart; want de dierlijke natuur moest door de zintuigen worden gedisciplineerd. Maar zij beweren dat de Demiurg, nadat hij al dit zaad had ontvangen door de storting ervan in hem door de Moeder, volledig onwetend bleef van alles en niets begreep van het Pleroma.

En zij beweren de werkelijk "spirituele" te zijn omdat een bepaald deeltje van de Vader van het universum in hun zielen is geplaatst. Zij beweren dat hun zielen van dezelfde substantie zijn gemaakt als de Demiurg zelf. Maar ook al ontving hij het hele [goddelijke] zaad van de Moeder en had hij het in zichzelf, toch bleef hij van een dierlijke aard en had hij geen begrip van hogere dingen. Ze beroemen zich erop dat ze deze hogere dingen begrijpen terwijl ze nog op aarde zijn. Topt dit niet alle mogelijke absurditeit? Te denken dat hetzelfde zaad kennis en volmaaktheid gaf aan hun zielen, terwijl het alleen onwetendheid veroorzaakte in de God die hen maakte, is een mening die alleen kan worden gehouden door degenen die volkomen krankzinnig zijn en volledig gebrek hebben aan gezond verstand.

BOVENDIEN IS HET VOLKOMEN ABSURD EN ONGEGROND VOOR HEN OM TE BEWEREN DAT HET ZAAD: door op deze manier te worden neergelegd, werd gevormd en groeide, en zo werd voorbereid om perfecte rationaliteit te ontvangen. Want er zou een mengsel van materie in zitten - die substantie waarvan zij geloven dat die voortkomt uit onwetendheid en gebrek; [en dit zou blijken] geschikter en effectiever te zijn dan het licht van hun Vader, als het inderdaad, toen het geboren werd, volgens de beschouwing van dat [licht], zonder vorm of figuur was, maar vorm, uiterlijk, groei en perfectie kreeg van deze [materie]. Want als het licht dat van het Pleroma komt ervoor zorgde dat een geestelijk wezen vorm, uiterlijk en zijn eigen specifieke grootte miste, terwijl zijn neerdaling naar deze wereld al deze dingen eraan toevoegde en het tot volmaaktheid bracht, dan zou het verblijf hier (dat zij ook duisternis noemen) veel effectiever en heilzamer lijken dan het licht van hun Vader. Maar hoe kan het als iets anders dan belachelijk worden beschouwd om te beweren dat hun moeder bijna was uitgestorven in de materie en er bijna door was vernietigd, als zij zich niet met moeite naar buiten had uitgestrekt en uit zichzelf was gesprongen, hulp ontvangend van de Vader; toch groeide haar zaad in deze zelfde materie, nam een vorm aan en werd geschikt om perfecte rationaliteit te ontvangen; en dit gebeurde terwijl zij "opborrelde" tussen substanties die anders en onbekend zijn met haarzelf, volgens hun bewering dat het aardse tegenover het geestelijke staat en het geestelijke tegenover het aardse? Hoe kon dan "een klein deeltje", zoals zij beweren, groeien, vorm krijgen en perfectie bereiken temidden van substanties die tegengesteld en onbekend zijn aan zichzelf?

5. Bovendien, en in aanvulling op wat is gezegd, rijst de vraag: Heeft hun moeder, toen zij de engelen zag, alle nakomelingen in één keer gebaard, of één voor één na elkaar? Als zij ze allemaal tegelijk gebaard heeft, dan kan dat wat zij voortbracht niet van kinderlijke aard zijn. Maar als zij ze een voor een baarde, dan was haar verwekking niet gebaseerd op de vorm van de engelen die zij zag; want door ze allemaal tegelijk en in een keer waar te nemen, had zij in een keer de nakomelingen moeten baren van wie zij in een keer zwanger werd.

6. Waarom herkende zij, toen zij de engelen samen met de Verlosser zag, wel hun beeltenissen, maar niet die van de Verlosser, die veel mooier is dan zij? Beviel Hij haar niet, en herkende zij daarom Zijn gelijkenis niet? En hoe komt het dat de Demiurg, die zij een dierlijk wezen noemen met zijn eigen specifieke grootte en gestalte, volmaakt van substantie werd geschapen, terwijl het geestelijke wezen - dat effectiever zou moeten zijn dan het dierlijke - onvolmaakt werd voortgebracht en moest afdalen in een ziel om vorm te krijgen? Door dit te doen zou het volmaakt worden en klaar voor de volmaakte rede. Als het vorm krijgt in aardse en dierlijke mensen, kan niet langer gezegd worden dat hij naar de gelijkenis van engelen is, die zij lichten noemen, maar naar de gelijkenis van de mensen hier beneden. Want in dat geval heeft hij niet de gelijkenis en het uiterlijk van engelen, maar van de zielen waarin hij vorm aanneemt; net zoals water de vorm aanneemt van een vat waarin het wordt gegoten, en als het bevriest, neemt het de vorm van dat vat aan. Zielen hebben de vorm van het lichaam dat ze bewonen, aangepast aan het vat waarin ze bestaan, zoals eerder vermeld. Als het zaad stolt en een bepaalde vorm aanneemt, zal het de vorm van een mens hebben, niet van de engelen. Hoe kan dat zaad dan naar het beeld van de engelen zijn, als het een vorm heeft aangenomen zoals de mensen? En waarom moest het, omdat het geestelijk van aard was, afdalen in vlees? Want het vleselijke heeft het geestelijke nodig om gered, geheiligd en van onreinheid gezuiverd te worden, zodat sterfelijkheid door onsterfelijkheid wordt ingehaald, terwijl het geestelijke niets van beneden nodig heeft. Niet wij profiteren ervan, maar wij profiteren ervan.

HUN GEPRAAT OVER HUN ZAAD IS DUIDELIJK VALS BEWEZEN: en op een manier die voor iedereen duidelijk zou moeten zijn, door het feit dat zij beweren dat de zielen die zaad van de Moeder hebben ontvangen superieur zijn aan alle anderen. Daarom zeggen ze dat deze zielen geëerd zijn door de Demiurg, tot prinsen, koningen en priesters zijn gemaakt. Als dit waar zou zijn, zouden de hogepriester Kajafas, Annas en de rest van de overpriesters, leraren in de wet en heersers over het volk de eersten zijn geweest die in de Heer geloofden, gezien hun verbinding met dat geslacht; en zelfs vóór hen zou het koning Herodes zijn geweest. Maar omdat noch hij, noch de overpriesters, noch de heersers, noch de vooraanstaanden van het volk zich in geloof tot Hem wendden, maar veeleer zij die langs de kant van de weg bedelden, doven en blinden, terwijl Hij door anderen verworpen en veracht werd, zoals Paulus verklaart: "Want gij ziet uw roeping, broeders, dat er niet veel wijzen onder u zijn, niet veel edelen, niet veel machtigen, maar de verachte dingen der wereld heeft God uitverkoren." Daarom waren zulke zielen niet superieur aan anderen vanwege het zaad in hen, noch werden ze om deze reden geëerd door de Demiurg.

8. Over het punt dat hun systeem zwak, onhoudbaar en volledig fantasievol is, is al genoeg gezegd. Het is niet nodig, zoals het gezegde luidt, om de hele oceaan leeg te drinken om te weten dat het water zout is. Op dezelfde manier, als er een standbeeld is dat van klei is gemaakt, maar aan de buitenkant beschilderd is om er als goud uit te zien, zal iedereen die een klein stukje weghaalt om de onderliggende klei te onthullen, degenen die de waarheid zoeken bevrijden van valse overtuigingen. Op dezelfde manier heb ik niet slechts een klein deel, maar meerdere belangrijke aspecten van hun systeem blootgelegd, die van groot belang zijn. Ik heb degenen die niet willens en wetens misleid willen worden de slechtheid, het bedrog, de verleiding en de schade laten zien die verbonden zijn met de school van de Valentinianen en alle andere ketters die goddeloze opvattingen over de Demiurg, de Schepper en Vormer van dit universum, die inderdaad de enige ware God is, propageren. Ik heb laten zien hoe gemakkelijk hun opvattingen ontmanteld kunnen worden.

WIE: die ook maar een beetje verstand en waarheid bezit, kan hun beweringen accepteren dat er een andere god is boven de Schepper; een andere Monogenes en een ander Woord van God, die zij beschrijven als geboren in een staat van ontaarding; een andere Christus, waarvan zij beweren dat hij later dan de rest van de Æonen werd gevormd met de Heilige Geest; en een andere Verlosser, waarvan zij zeggen dat hij niet kwam van de Vader van allen, maar een gezamenlijke schepping was van de Æonen die werden gevormd in een staat van ontaarding, en dat hij uit noodzaak werd voortgebracht als gevolg van deze ontaarding? Het is hun overtuiging dat, als de Æonen niet in een staat van onwetendheid en ontaarding waren geweest, noch Christus, noch de Heilige Geest, noch Horos, noch de Verlosser, noch de engelen, noch hun Moeder, noch haar nakomelingen, noch de rest van het universum überhaupt zouden zijn geschapen; maar het universum zou onvruchtbaar en leeg zijn geweest van de vele goede dingen die het bevat. Ze maken zich daarom niet alleen schuldig aan godslastering tegen de Schepper, door Hem het gevolg van een gebrek te verklaren, maar ook tegen Christus en de Heilige Geest, door te beweren dat zij vanwege dat gebrek zijn geschapen; en op dezelfde manier, dat de Verlosser is geschapen nadat dat gebrek bestond. Wie zal de rest van hun zinloze praatjes accepteren, die ze slim in de gelijkenissen proberen te passen, en daarmee zowel zichzelf als degenen die hen geloven in de diepste diepten van verdorvenheid hebben meegesleurd?