Tegen Ketterijen: Boek II

HET IS DUS GEPAST DAT IK BEGIN MET HET EERSTE EN BELANGRIJKSTE ONDERWERP: namelijk God de Schepper, die de hemel en de aarde en alles wat zich daarin bevindt heeft gemaakt (die deze mensen godslasterlijk het resultaat van een gebrek noemen), en om aan te tonen dat er niets boven Hem of na Hem is; noch dat Hij door iemand werd beïnvloed, maar door Zijn eigen vrije wil schiep Hij alle dingen, aangezien Hij de enige God, de enige Heer, de enige Schepper, de enige Vader is, die als enige alle dingen bevat en Zelf alle dingen in het bestaan beveelt.

HOE KAN ER ENIGE ANDERE VOLHEID: Principe, Kracht of God boven Hem zijn, aangezien het noodzakelijk is dat God, het Pleroma (Volheid) van al deze, alle dingen in Zijn uitgestrektheid omvat en door niemand anders omvat wordt? Als er iets buiten Hem is, dan is Hij niet het Pleroma van alles, noch omvat Hij alles. Wat zij beweren voorbij Hem te zijn, zal ontbreken in het Pleroma, of in die God die boven alle dingen staat. Wat ontbreekt en op welke manier dan ook tekortschiet, is niet het Pleroma van alle dingen. In dit geval zou Hij een begin, midden en einde hebben met betrekking tot de dingen buiten Hem. Als Hij een einde heeft met betrekking tot de dingen beneden, heeft Hij ook een begin met betrekking tot de dingen boven Hem. Evenzo is het absoluut noodzakelijk dat Hij hetzelfde ervaart op alle andere punten, beperkt, begrensd en ingesloten door die bestaansvormen buiten Hem. Want het wezen dat het einde naar beneden is, omringt en begrenst noodzakelijkerwijs Hem die daar zijn einde ontmoet. Zo is, volgens hen, de Vader van allen (die zij Proön en Proarche noemen), samen met hun Pleroma en de goede God van Marcion, gevestigd en ingesloten binnen een ander, van buiten omringd door een ander machtig Wezen dat noodzakelijkerwijs groter moet zijn omdat wat bevat groter is dan wat bevat is. Maar wat groter is, is ook sterker en meer Heer; en wat groter, sterker en meer Heer is, moet God zijn.

3. Nu, omdat zij beweren dat er ook iets anders is buiten het Pleroma, waarin de hogere macht die afdwaalde, afdaalde, is het noodzakelijk dat het Pleroma ofwel bevat wat erbuiten is, en toch zelf bevat is (anders is het niet buiten het Pleroma; want als er iets buiten het Pleroma is, zou er een Pleroma zijn binnen het Pleroma waarvan zij beweren dat het erbuiten is, en het Pleroma zou bevat zijn door wat erbuiten is: en met het Pleroma wordt ook de eerste God bedoeld); of, ze moeten oneindig ver van elkaar verwijderd zijn - het Pleroma, bedoel ik, en wat daarbuiten is. Maar als ze hierop aandringen, dan zal er een derde soort bestaan zijn dat door zijn uitgestrektheid het Pleroma en wat daarbuiten is van elkaar scheidt. Deze derde vorm van bestaan zou de twee andere bevatten en verbinden en zou groter zijn dan zowel het Pleroma als wat daarbuiten is, omdat het beide in zichzelf houdt. Op deze manier zou de discussie eindeloos door kunnen gaan over de dingen die bevatten en de dingen die bevatten. Want als dit derde bestaan boven begint en beneden eindigt, moet het ook begrensd zijn aan de zijkanten, beginnend of eindigend op andere punten waar nieuwe bestaansvormen beginnen. Deze, en andere boven en beneden, zullen op andere punten beginnen, enzovoort tot in het oneindige; hun gedachten zouden zich nooit op één God vestigen, maar, op zoek naar wat voorbij is, afdwalen naar wat niet bestaat en van de ware God afwijken.

DEZE OPMERKINGEN KUNNEN OOK TEGEN DE VOLGELINGEN VAN MARCION WORDEN GEBRUIKT: Zijn twee goden zouden ook door een immense afstand van elkaar gescheiden zijn. Dit leidt tot de noodzaak om een veelheid aan goden te veronderstellen, die allemaal door enorme afstanden van elkaar gescheiden zijn, die met elkaar beginnen en in elkaar eindigen. Volgens dezelfde logica die ze gebruiken om te beweren dat er een bepaalde Pleroma of God is boven de Schepper van hemel en aarde, zou iedereen die dat wil kunnen beweren dat er nog een Pleroma is boven die ene, en nog een daarboven, en nog een oceaan van Godheid boven Bythus, met vergelijkbare opeenvolgingen aan de zijkanten. Zo breidt hun doctrine zich oneindig uit en zal er altijd een behoefte zijn om zich andere Pleroma en andere Bythi voor te stellen, nooit ophoudend maar altijd op zoek naar meer dan de reeds genoemde. Bovendien zal het onzeker blijven of degenen die we ons voorstellen onder of werkelijk boven zijn, en evenzo onduidelijk wat betreft degenen waarvan zij beweren dat ze boven zijn, of ze werkelijk boven of beneden zijn. Als gevolg daarvan zullen onze opvattingen geen definitieve conclusie of zekerheid hebben, maar onvermijdelijk afdwalen naar eindeloze werelden en een ontelbaar aantal goden.

ONDER DEZE OMSTANDIGHEDEN ZAL ELKE GODHEID TEVREDEN ZIJN MET ZIJN EIGEN BEZITTINGEN EN NIET NIEUWSGIERIG ZIJN NAAR DE ZAKEN VAN ANDEREN: Anders zouden ze onrechtvaardig en hebzuchtig zijn en ophouden te zijn wat God is. Elke schepping zal zijn eigen maker verheerlijken en tevreden met hem zijn, geen andere kennende; anders zou hij terecht door alle anderen als een afvallige worden beschouwd en een welverdiende straf ontvangen. Het moet zo zijn dat er óf één Wezen is dat alle dingen omvat en alles binnen Zijn domein naar Zijn wil heeft geschapen, óf dat er talloze onbeperkte scheppers en goden zijn die in alle richtingen met elkaar beginnen en eindigen. In het laatste geval zou het nodig zijn om te erkennen dat al de rest van buitenaf in bedwang wordt gehouden door een groter iemand, met elk beperkt binnen hun eigen territorium. Daarom is geen van hen God, omdat elk van hen veel zou missen en slechts een heel klein deel zou bezitten vergeleken met de anderen. Dit zou effectief een einde maken aan de naam van de Almachtige, en zo'n mening zou onvermijdelijk leiden tot goddeloosheid.