Tegen Ketterijen: Boek I

Laten we nu de inconsistente meningen van deze ketters (want er zijn er een paar) onderzoeken en zien hoe ze het niet eens zijn over dezelfde punten, maar in plaats daarvan meningen presenteren die met elkaar in strijd zijn, zowel in ideeën als in namen. De eerste van hen, Valentinus, die de principes van de ketterij die bekend staat als "gnostisch" aanpaste aan het unieke karakter van zijn eigen school, onderwees het volgende: Hij beweerde dat er een bepaalde Dyade (een tweeledig wezen) is, die door geen enkele naam beschreven kan worden, waarbij het ene deel Arrhetus (onuitsprekelijk) wordt genoemd en het andere Sige (stilte). Uit deze Dyade werd een tweede entiteit voortgebracht, Pater en Aletheia genaamd. Uit deze Tetrade ontstonden Logos en Zoë, Anthropos en Ecclesia. Deze vormen de primaire Ogdoad. Hij legde verder uit dat uit Logos en Zoë tien krachten voortkwamen, zoals we eerder vermeldden. Maar uit Anthropos en Ecclesia kwamen er twaalf voort, waarvan er één zich afscheidde van de anderen, uit zijn oorspronkelijke staat viel en de rest van het universum schiep. Hij veronderstelde ook dat er twee wezens waren met de naam Horos, waarvan de ene zich tussen Bythus en de rest van het Pleroma bevond en de geschapen Æonen van de ongeschapen Vader scheidde, terwijl de andere de moeder van het Pleroma scheidde. Christus werd niet voortgebracht uit de Æonen binnen het Pleroma, maar werd voortgebracht door de moeder die er van was uitgesloten, vanwege haar herinnering aan betere dingen, maar niet zonder een soort schaduw. Hij, die mannelijk was, scheidde de schaduw van zichzelf af en keerde terug naar het Pleroma; maar zijn moeder, achtergebleven met de schaduw en beroofd van haar geestelijke substantie, bracht een andere zoon voort, de Demiurg, die Valentinus de opperste heerser noemt van alle dingen die aan hem onderworpen zijn. Hij beweert ook dat er samen met de Demiurg een linkse macht werd voortgebracht, wat overeenkomt met de valselijk genoemde gnostici, die we nog moeten bespreken. Soms beweert hij dat Jezus werd voortgebracht door degene die van zijn moeder werd gescheiden en met de rest werd verenigd, dat wil zeggen door Theletus; een andere keer beweert hij dat Jezus voortkwam uit degene die terugkeerde naar het Pleroma, dat wil zeggen uit Christus; en af en toe beschrijft hij Jezus als voortkomend uit Anthropos en Ecclesia. Hij verklaart dat de Heilige Geest werd voortgebracht door Aletheia met het doel de Æonen te inspecteren en vruchtbaar te maken door ze onzichtbaar binnen te gaan, en dat de Æonen op deze manier de planten van de waarheid voortbrachten.

SECUNDUS BEVESTIGT OPNIEUW DAT DE PRIMAIRE OGDOAD BESTAAT UIT EEN RECHTER EN EEN LINKER TETRAD: en leert dat een van deze licht wordt genoemd en de andere duisternis. Hij stelt echter dat de kracht die zich scheidde van de rest en wegviel niet rechtstreeks afkomstig was van de dertig Æonen, maar van hun vruchten.

ER IS EEN ANDER: die een vermaard leraar onder hen is, en die, strevend om iets verheveners te bereiken, en om een soort hogere kennis te bereiken, de primaire Tetrade als volgt heeft uitgelegd: Er is, zegt hij, een zekere Proarche die vóór alles bestond, die alle denken, spreken en benoemen overtreft, die ik Monotes (eenheid) noem. Samen met deze Monotes bestaat er een kracht, die ik ook Henotes (eenheid) noem. Deze Henotes en Monotes, die één zijn, produceerden, maar niet op een manier om los van zichzelf, het begin van alles voort te brengen, een intelligent, ongeboren en onzichtbaar wezen, dat de taal "Monade" noemt. Met deze Monade bestaat er een kracht van dezelfde essentie, die ik ook Hen (Eén) noem. Deze krachten - Monoten, Henoten, Monas en Hen - brachten het overige gezelschap van de Æonen voort.

HELAAS: helaas, we moeten ons wel beklagen over de vermetelheid waarmee hij zonder schaamte namen heeft verzonnen en een vocabulaire voor zijn leugens heeft bedacht. Want als hij zegt: Er is een zekere Proarche voor alles, voorbij alle gedachten, die ik Monotes noem; en weer, met deze Monotes, bestaat er een kracht die ik ook Henotes noem, het is duidelijk dat hij toegeeft dat deze begrippen zijn uitvinding zijn, en dat hij zelf zijn systeem een naam heeft gegeven, die niemand anders eerder had voorgesteld. Het is ook duidelijk dat hij degene is die het aandurfde om deze namen te verzinnen; zodat, als hij niet in de wereld was verschenen, de waarheid nog steeds geen naam zou hebben. Maar in dat geval weerhoudt niets iemand anders ervan om, wanneer hij hetzelfde onderwerp behandelt, namen als deze toe te kennen: Er is een zekere Proarche, koninklijk en boven alle gedachten verheven, een macht die vóór alles bestaat en zich in alle richtingen uitstrekt. Maar daarnaast is er een kracht die ik een Kalebas noem; en samen met deze Kalebas bestaat er een kracht die ik Volkomen Leegte noem. Deze Kalebas en Leegte, omdat ze één zijn, schiepen (maar schiepen niet eenvoudigweg, om los van zichzelf te zijn) een vrucht die zichtbaar, eetbaar en verrukkelijk is, die taal een Komkommer noemt. Samen met deze Komkommer bestaat er een kracht van dezelfde essentie, die ik Meloen noem. Deze krachten, de Pompoen, de Leegte, de Komkommer en de Meloen, brachten de overblijvende veelheid van de absurde meloenen van Valentinus voort. Als het gepast is dat de taal die gebruikt wordt met betrekking tot het universum toegepast wordt op de primaire Tetrad, en als iedereen namen mag geven zoals hij wil, wie zal ons dan tegenhouden om deze namen te kiezen, omdat ze geloofwaardiger zijn en algemeen gebruikt en begrepen worden door iedereen?

SOMMIGE ANDEREN HEBBEN ECHTER HUN PRIMAIRE EN EERSTGEBOREN OGDOAD MET DEZE NAMEN GENOEMD: eerst Proarche; dan Anennoetos; derde, Arrhetos; en vierde, Aoratos. Dan, uit de eerste, Proarche, ontstond, in de eerste en vijfde positie, Arche; uit Anennoetos, in de tweede en zesde positie, Acataleptos; uit Arrhetos, in de derde en zevende positie, Anonomastos; en uit Aoratos, in de vierde en achtste positie, Agennetos. Dit is het Pleroma van de eerste Ogdoad. Zij beweren dat deze krachten bestonden vóór Bythus en Sige, om hen volmaakter te laten lijken dan de volmaakten, en meer wetend dan de Gnostici! Tegen deze mensen zou men terecht kunnen uitroepen: "O jullie onnozele sofisten!", want zelfs over Bythus zelf zijn er veel tegenstrijdige meningen onder hen. Sommigen verklaren hem zonder gemalin, noch mannelijk noch vrouwelijk, en in feite helemaal niets; terwijl anderen beweren dat hij mannelijk en vrouwelijk is, en hem de aard van een hermafrodiet toekennen; weer anderen kennen hem Sige toe als echtgenote, zodat de eerste verbintenis kan worden gevormd.