Chapters
Dialoog met Trypho
Hoofdstuk 4: De ziel kan God niet uit zichzelf zien
"'Is er,' vraagt hij, 'zo'n grote kracht in onze geest? Of kan een mens niet eerder zintuiglijk waarnemen? Zal het verstand van de mens God ooit zien als het niet wordt geïnstrueerd door de Heilige Geest?'"
"Plato zegt inderdaad," antwoordde ik, "dat het geestesoog een aard en doel heeft dat ons in staat stelt juist dat Wezen te zien wanneer de geest zuiver is. Dit Wezen, dat de oorzaak is van alles wat door de geest begrepen wordt, heeft geen kleur, geen vorm, geen grootte - niets wat het fysieke oog kan waarnemen. Het is iets dat alle essentie te boven gaat, onbeschrijfelijk en onverklaarbaar, maar uitsluitend eervol en goed, plotseling verschijnend voor zielen die welwillend zijn, vanwege hun affiniteit en verlangen om Hem te zien."
"Welke band is er dan tussen ons en God? Is de ziel ook goddelijk en onsterfelijk en een deel van die koninklijke geest? En zoals die God waarneemt, is het voor ons ook mogelijk om ons de godheid in onze geest voor te stellen en daardoor gelukkig te worden?"
"Echt waar," zei ik.
"Begrijpen alle zielen van alle levende wezens Hem?" vroeg hij, "of zijn de zielen van mensen van de ene soort en de zielen van paarden en ezels van een andere soort?"
"Nee, maar de zielen in iedereen lijken op elkaar," antwoordde ik.
"Dan," zegt hij, "zullen zowel paarden als ezels God zien, of hebben ze ooit God gezien?"
"Nee," zei ik, "want de meeste mensen zullen dat niet doen, behalve zij die rechtvaardig leven, gezuiverd door gerechtigheid en elke andere deugd."
"Het is niet," zei hij, "vanwege zijn verwantschap dat een man God ziet, noch omdat hij intelligentie heeft, maar omdat hij gematigd en rechtvaardig is?"
"'Ja,' zei ik, 'en omdat hij dat heeft waardoor hij God waarneemt.'"
"Wat dan? Doen geiten of schapen iemand kwaad?"
"Helemaal niemand," zei ik.
"'Daarom zullen deze dieren [God] zien volgens jullie rekening,' zegt hij."
"Nee, omdat hun lichaam van nature een obstakel voor hen is."
HIJ ANTWOORDDE: "Als deze dieren konden spreken, zouden ze nog meer reden hebben om met onze lichamen te spotten. Maar laten we dit onderwerp voorlopig laten rusten en het laten zijn zoals jij zegt. Maar vertel me eens: Ziet de ziel [God] terwijl ze in het lichaam is, of nadat ze het lichaam heeft verlaten?"
"Zolang het in de vorm van een mens is, is het mogelijk voor het," ga ik verder, "om dit te bereiken door middel van de geest; maar vooral wanneer het bevrijd is van het lichaam, en op zichzelf is, verkrijgt het bezit van dat wat het gewend was voortdurend en volledig lief te hebben."
" "Herinnert het zich dit dan [de aanblik van God], wanneer het weer in de man is?
"Dat lijkt me niet," zei ik.
"Wat is dan het voordeel voor hen die [God] gezien hebben? Of wat heeft hij die gezien heeft meer dan hij die niet gezien heeft, tenzij hij zich dit feit herinnert, dat hij gezien heeft?"
"Dat kan ik niet zeggen," antwoordde ik.
"En wat ondervinden zij die deze aanblik niet waardig worden bevonden?" vroeg hij.
"Zij zijn gevangen in de lichamen van bepaalde wilde beesten, en dit is hun straf."
"Weten zij dan dat zij zich daarom in zulke gedaanten bevinden en dat zij een zonde begaan hebben?"
"Ik denk het niet."
"'Dan hebben deze geen voordeel van hun straf, lijkt het; bovendien zou ik zeggen dat ze niet gestraft worden, tenzij ze zich bewust zijn van de straf.'"
"Nee, inderdaad."
" 'Daarom zien zielen God niet en transmigreren ze niet in andere lichamen; want ze zouden weten dat ze daardoor gestraft worden en ze zouden bang zijn om daarna zelfs de meest triviale zonde te begaan. Maar dat ze kunnen waarnemen dat God bestaat, en dat gerechtigheid en vroomheid eerbaar zijn, ben ik ook helemaal met je eens,' zei hij.
"Je hebt gelijk," antwoordde ik.