De tweede verontschuldiging

Toen ik genoot van Plato's leringen en hoorde hoe christenen werden belasterd en zag hoe ze niet bang waren voor de dood en andere dingen die als angstaanjagend werden beschouwd, besefte ook ik dat ze niet in goddeloosheid en genot konden leven. Want welke toegeeflijke of onmatige persoon, of iemand die het lekker vindt om zich tegoed te doen aan menselijk vlees, zou de dood verwelkomen en zijn pleziertjes opgeven in plaats van te proberen aan de aandacht te ontsnappen en zijn leven te verlengen? Bovendien, waarom zouden ze bekennen handelingen te doen die tot de dood zouden leiden? Dit wordt ook veroorzaakt door boze demonen via slechte mensen. Sommigen zijn geëxecuteerd vanwege valse beschuldigingen tegen ons, en zelfs kinderen en zwakke vrouwen onder onze dienaren werden gemarteld om verzonnen daden te bekennen die de beschuldigers zelf openlijk begaan. We maken ons hier minder zorgen over omdat geen van deze daden van ons zijn en de onbegrepen en onuitsprekelijke God getuige is van onze gedachten en daden. Waarom hebben we deze daden niet publiekelijk als idealen verklaard en als goddelijke filosofie geclaimd als ze van ons waren? Zouden we niet kunnen zeggen dat de mysteries van Saturnus vervuld worden als we een mens doden, en dat het drinken van bloed, waarvan wij beschuldigd worden, jullie eigen rituelen weerspiegelt voor de afgod die jullie eren, die besprenkeld zijn met het bloed van zowel dieren als mensen, geofferd door jullie meest nobele leiders? En zouden we niet de geschriften van Epicurus en dichters als verdediging kunnen gebruiken om Jupiter en de andere goden schaamteloos na te volgen? Maar terwijl we mensen aanmoedigen om zulke leringen en degenen die ze praktiseren en imiteren te vermijden, terwijl we jullie nu in deze verhandeling proberen te overtuigen, worden we geconfronteerd met allerlei aanvallen. Toch maken we ons geen zorgen, omdat we weten dat God een rechtvaardige waarnemer van alles is. O, wat zouden we graag willen dat iemand op een hoog platform ging staan en luidkeels verklaarde: "Schaam jullie die onschuldigen beschuldigen van daden die jullie openlijk begaan, en die jullie eigen zonden en die van jullie goden toeschrijven aan mensen die niet eens met hen meeleven. Keer terug; word wijs."