De tweede verontschuldiging

Hoofdstuk 11: Hoe Christenen tegen de dood aankijken

MAAR WIJ ZOUDEN OOK NIET TER DOOD GEBRACHT MOETEN WORDEN: en goddelozen en duivels zouden niet machtiger zijn dan wij, als de dood niet een schuld was die ieder mens die geboren wordt, verschuldigd is. Daarom danken we wanneer we deze schuld betalen. En we vinden het juist en gepast om hier, ter wille van Crescens en degenen die zo tekeergaan als hij, te vertellen wat Xenophon vertelt. Hercules, zegt Xenophon, kwam op een plek waar drie wegen samenkwamen en ontmoette daar Deugd en Ondeugd, die als vrouwen aan hem verschenen: Ondeugd, in een luxueuze jurk met een verleidelijke uitdrukking versterkt door haar versieringen, en haar ogen vol onmiddellijke tederheid, vertelde Hercules dat als hij haar zou volgen, zij er altijd voor zou zorgen dat hij een leven van plezier zou leiden, versierd met de mooiste versieringen zoals die op haar eigen persoon; en Deugd, die er armoedig en slecht gekleed uitzag, zei: "Maar als je mij gehoorzaamt, zul je jezelf versieren, niet met voorbijgaande versieringen of schoonheid, maar met eeuwige en kostbare genaden." En we zijn ervan overtuigd dat iedereen die de dingen die goed lijken vermijdt en oprecht nastreeft wat moeilijk en vreemd lijkt, zaligheid bereikt. Want de Ondeugd, door na te bootsen wat onkreukbaar is (aangezien zij noch heeft noch kan scheppen wat werkelijk onkreukbaar is), vermomt haar daden met de kwaliteiten van de Deugd en wat werkelijk voortreffelijk is, en brengt aardse mensen op een dwaalspoor door haar slechte kwaliteiten aan de Deugd te koppelen. Maar zij die de ware voortreffelijkheden begrijpen zijn ook onkreukbaar in deugd. En ieder verstandig mens zou dit moeten denken van zowel christenen als atleten, en van hen die deden wat dichters zeggen over de zogenaamde goden, dit concluderend uit onze minachting voor de dood, zelfs als deze vermeden kon worden.

Chapters