De brief van Barnabas

WAAROM ZEI MOZES: "Je zult geen varken, adelaar, havik, raaf of vis zonder schubben eten?" Hij omarmde drie doctrines in zijn geest toen hij dat deed. Bovendien zegt de Heer in Deuteronomium tegen hen: "En Ik zal mijn verordeningen onder dit volk instellen." Is er geen gebod van God dat ze deze dingen niet mogen eten? Dat is er, maar Mozes sprak met een geestelijke verwijzing. Daarom noemde hij het varken, implicerend: "Je zult niet omgaan met mensen die op varkens lijken." Want wanneer zij in genot leven, vergeten zij hun Heer, maar wanneer zij in nood komen, erkennen zij de Heer. Op dezelfde manier herkent het varken, als het gegeten heeft, zijn meester niet; maar als het honger heeft, schreeuwt het, en als het eten krijgt, is het weer rustig.

"Hij zegt: "Noch zult gij eten van de arend, de havik, de wouw of de raaf." Hiermee bedoelt hij: "Je zult niet omgaan met mensen die niet weten hoe ze door arbeid en inspanning voedsel voor zichzelf kunnen verwerven, maar dat van anderen in hun slechtheid grijpen, en hoewel ze eenvoudig lijken, op de uitkijk staan om anderen te plunderen." Deze vogels, terwijl ze inactief zitten, zoeken hoe ze het vlees van anderen kunnen verslinden en bewijzen zichzelf een plaag voor iedereen door hun slechtheid.

"En gij zult niet eten," zegt hij, "de lamprei, de polypus of de inktvis." Hij bedoelt: "Je zult niet omgaan met of zijn als mensen die goddeloos zijn tot het einde en ter dood veroordeeld zijn," vergelijkbaar met die vervloekte vissen die in de diepte drijven, niet zwemmend aan de oppervlakte zoals de rest, maar wonend in de modder op de bodem. Bovendien, zegt hij, "zult gij de haas niet eten." Waarom? "Omdat de haas jaar na jaar de plaatsen van zijn conceptie vermenigvuldigt, want zoveel jaren als hij leeft, zoveel heeft hij er.

Verder: "Gij zult de hyena niet eten." Hij bedoelt: "Gij zult geen echtbreker zijn, noch een verderver, noch zoals zij." Waarom? Omdat dat dier jaarlijks van geslacht verandert, de ene keer is het mannelijk en de andere keer vrouwelijk. Bovendien verafschuwde hij terecht de wezel. Hij bedoelt: "Gij zult niet zijn als zij, die door hun onreinheid met de mond ongerechtigheid bedrijven, noch zult gij u aansluiten bij onreine vrouwen, die met de mond ongerechtigheid bedrijven, zoals dit dier door de mond verwekt."

Mozes gaf toen drie leerstellingen uit over vlees met een spirituele betekenis, maar zij ontvingen deze naar vleselijk verlangen, alsof hij alleen maar over letterlijk vlees had gesproken. David begreep echter de kennis van de drie leerstellingen en spreekt op dezelfde manier: "Welgelukzalig is de man die niet heeft gewandeld in de raad der goddelozen," zoals de vissen in duisternis naar de diepte van de zee gaan. "En niet op de weg van de zondaars heeft gestaan", zoals zij die beweren de Heer te vrezen, maar dwalen als varkens. "En hij heeft niet op de plaats van de verachters gezeten, zoals vogels die op hun prooi wachten. Neem deze geestelijke kennis stevig in je op.

Maar Mozes zei ook: "Elk dier met gespleten poten en elk herkauwend dier zult gij eten." Wat bedoelt hij? Het herkauwende dier vertegenwoordigt iemand die, wanneer hij voedsel ontvangt, Hem erkent die voedt en zichtbaar verblijd wordt. Mozes sprak goed en respecteerde het gebod. Wat bedoelt hij dan? Dat we ons moeten aansluiten bij hen die de Heer vrezen, bij hen die in hun hart nadenken over het gebod dat ze hebben ontvangen, bij hen die de oordelen van de Heer uitspreken en in acht nemen, bij hen die weten dat meditatie een werk van blijdschap is en die het woord van de Heer overdenken. Maar wat betekent de gespleten voet? Dat de rechtvaardige persoon in deze wereld wandelt en toch uitziet naar de heilige staat die komt. Zie hoe goed Mozes wetten maakte. Maar hoe konden zij deze dingen begrijpen? Wij, die zijn geboden goed begrijpen, leggen ze uit zoals de Heer ze bedoeld heeft. Voor dit doel heeft Hij onze oren en harten geopend, zodat we deze dingen kunnen begrijpen.