De brief van Barnabas

DAARTOE VERDROEG DE HEER HET OM ZIJN VLEES AAN VERDERF TE OFFEREN: zodat wij geheiligd zouden worden door de vergeving van zonden, bereikt door Zijn bloed van besprenging. Er staat over Hem geschreven, deels over Israël en deels over ons, en de Schrift zegt: "Hij is om onze overtredingen verwond en om onze ongerechtigheden verbrijzeld; met Zijn striemen zijn wij genezen. Hij werd geleid als een schaap ter slachting en als een stil lam voor zijn scheerder." Daarom moeten we de Heer diep dankbaar zijn, omdat Hij ons gebeurtenissen uit het verleden heeft geopenbaard, ons wijsheid heeft gegeven over het heden en ons niet onwetend heeft gelaten over wat komen gaat. De Schrift zegt: "Niet ten onrechte zijn netten uitgespreid voor vogels." Dit betekent dat iemand rechtvaardig ten onder gaat als hij, terwijl hij de weg van de gerechtigheid kent, de weg van de duisternis inslaat. Verder, broeders: als de Heer voor onze zielen heeft geleden, omdat Hij de Heer van de hele wereld is, tegen wie God bij de schepping van de wereld zei: "Laten we de mens maken naar ons beeld, naar onze gelijkenis", begrijp dan waarom Hij door de mensen heeft geleden. De profeten, die genade van Hem hadden ontvangen, profeteerden over Hem. En Hij (omdat het noodzakelijk was dat Hij in vlees verscheen) verdroeg wat Hij deed om de dood af te schaffen en de opstanding uit de doden te openbaren, om de belofte aan de vaderen te vervullen en door een nieuw volk voor Zichzelf te bereiden, om, terwijl Hij op aarde verbleef, te laten zien dat Hij, wanneer Hij de mensheid heeft opgewekt, hen ook zal oordelen. Door Israël te onderwijzen en grote wonderen en tekenen te doen, verkondigde Hij hun de waarheid en had Hij hen zeer lief. Maar toen Hij Zijn apostelen uitkoos om Zijn Evangelie te verkondigen, koos Hij hen uit het midden van hen die zondaars waren boven alle zondaars om te laten zien dat Hij kwam "niet om rechtvaardigen te roepen, maar zondaars tot bekering." Toen openbaarde Hij Zichzelf als de Zoon van God. Want als Hij niet in het vlees was gekomen, hoe zouden de mensen dan gered kunnen worden door Hem te zien? Als ze naar de zon kijken, die zal ophouden te bestaan en het werk van Zijn handen is, kunnen hun ogen de stralen ervan niet verdragen. Daarom kwam de Zoon van God in het vlees om deze reden: om de zonden van hen die Zijn profeten hadden vervolgd tot de dood te brengen. Voor dit doel verdroeg Hij dus. Want God zegt: "De slag van zijn vlees is van hen" en "wanneer Ik de herder sla, dan zullen de schapen van de kudde verstrooid worden." Hij koos ervoor om op deze manier te lijden, want het was noodzakelijk dat Hij aan de boom zou lijden. Want degene die over Hem profeteert, zegt: "Spaar mijn ziel voor het zwaard, maak mijn vlees vast met spijkers, want de vergaderingen van de goddelozen zijn tegen mij opgestaan." En weer zegt hij: "Zie, Ik heb mijn rug aan zweepslagen gegeven en mijn wangen aan slagen, en Ik heb mijn aangezicht vast als een rots."