La segunda disculpa

Los recientes sucesos acaecidos en vuestra ciudad bajo Urbicus, junto con las similares acciones irrazonables llevadas a cabo por gobernantes de todas partes, me han obligado a escribir esto en vuestro beneficio. Sois personas de pasiones similares y hermanos, aunque no os deis cuenta de ello o no estéis dispuestos a reconocerlo debido a vuestro orgullo en lo que consideráis dignidades. En todas partes, cualquiera que sea corregido por un padre, vecino, hijo, amigo, hermano, esposo o esposa por una falta -por ser terco, por amar el placer y por ser reacio a hacer lo que es correcto (excepto aquellos que han sido convencidos de que los injustos e intemperantes serán castigados en el fuego eterno, pero los que son virtuosos y viven como Cristo morarán con Dios en un estado libre de sufrimiento, es decir, los que se han hecho cristianos), los demonios malignos, que nos odian y mantienen a esas personas bajo su control, les incitan, como gobernantes impulsados por espíritus malignos, a darnos muerte. Para que os quede claro el porqué de todo lo que ha ocurrido bajo Urbicus, os explicaré lo que ha ocurrido.

Cierta mujer vivía con un marido muy bebedor; ella también lo había sido en otro tiempo. Pero cuando aprendió las enseñanzas de Cristo, se volvió sobria de mente y trató de persuadir a su marido para que también fuera moderado, citando las enseñanzas de Cristo y advirtiéndole del castigo en el fuego eterno para los que no viven con templanza y racionalidad. Sin embargo, su marido continuó con sus excesos, distanciándola con su comportamiento. Consideró perverso seguir viviendo como esposa con un marido que buscaba el placer de forma contraria a la ley natural y moral y quiso el divorcio. Aunque sus amigos la convencieron de que se quedara con él, creyendo que podría cambiar, finalmente renunció a sus propios sentimientos y se quedó. Sin embargo, cuando su marido fue a Alejandría y le informaron de que estaba empeorando, ella, para evitar convertirse en partícipe de su maldad a través del matrimonio, le dio la carta de divorcio y se separó de él.

Sin embargo, su marido, en lugar de alegrarse de que ella hubiera abandonado las acciones que antes realizaba con los sirvientes y se entregaba a la embriaguez y al vicio y de querer que él hiciera lo mismo, la acusó de ser cristiana cuando se marchó sin su consentimiento. Ella presentó una petición al Emperador, solicitando permiso para arreglar sus asuntos antes de defenderse de la acusación, lo que le fue concedido. Incapaz de procesarla, su marido se dirigió a un hombre llamado Ptolomeo, su maestro en doctrinas cristianas, con la ayuda de un centurión que le era amigo. El centurión apresó a Ptolomeo, interrogándole únicamente sobre si era cristiano. Ptolomeo, siendo veraz, confesó, fue encarcelado, y más tarde, al ser interrogado por Urbicus, volvió a afirmar verazmente su creencia y fue condenado.

Lucio, otro cristiano, testigo de esta injusta sentencia, interrogó a Urbico: "¿Qué causa hay para este juicio? ¿Por qué castigar a un hombre que no es culpable de adulterio, inmoralidad, asesinato, robo o cualquier otro delito, sino sólo por llamarse cristiano? Este juicio no se refleja bien en el emperador Pío, ni en el filósofo, hijo de César, ni en el sagrado senado." Urbico respondió: "Tú pareces ser como este hombre", a lo que Lucio replicó: "Ciertamente lo soy", y se ordenó su ejecución. Lucio dio gracias, sabiendo que había sido liberado de gobernantes malvados y que se dirigía al Padre y Rey de los cielos. Una tercera persona también se presentó y fue sentenciada a castigo.

Por lo tanto, yo también espero ser conspirado y condenado al castigo por algunos de los que he mencionado, o tal vez por Crescens, ese amante de la bravuconería y la jactancia. Este hombre no es digno del nombre de filósofo, ya que nos critica públicamente sobre asuntos que no comprende, afirmando que los cristianos son ateos e impíos para ganarse el favor de la multitud descarriada y complacerla. Si nos ataca sin haber leído las enseñanzas de Cristo, está completamente depravado y es mucho peor que los incultos, que a menudo se abstienen de discutir o dar falso testimonio sobre cosas que no comprenden. O, si las ha leído pero no entiende su majestad, o entendiéndolas, se comporta así para evitar ser sospechoso de ser cristiano, es aún más bajo y completamente depravado, dominado por la opinión irracional y el miedo. Quiero que sepas que le he planteado ciertas preguntas sobre este tema y le he interrogado, descubriendo de forma concluyente que, en efecto, no sabe nada. Para probar que digo la verdad, estoy dispuesto, si estas conversaciones no le han sido comunicadas, a llevarlas a cabo de nuevo en su presencia. Este sería un acto digno de un líder. Pero si mis preguntas y sus respuestas han sido compartidas con usted, ya sabe que él no sabe nada de nuestros asuntos. O, si los conoce pero, por miedo a quienes puedan oírle, no se atreve a hablar como Sócrates, demuestra que, como ya he dicho, no es un filósofo, sino un hombre de opiniones. Por lo menos no considera aquel dicho socrático y admirable: "Pero un hombre de ninguna manera debe ser honrado por encima de la verdad". Es imposible que un cínico, que hace de la indiferencia su meta, conozca otro bien que la indiferencia.

Pero por si alguien nos dice: "Entonces, ¿por qué no os suicidáis y acudís a Dios ahora mismo y nos dejáis en paz?", explicaré por qué no lo hacemos y por qué, cuando se nos pregunta, confesamos sin miedo. Hemos aprendido que Dios no creó el mundo sin propósito, sino por el bien de la humanidad; y hemos afirmado anteriormente que Él se deleita en aquellos que imitan Sus cualidades y se disgusta con aquellos que abrazan lo que no tiene valor, ya sea de palabra o en acción. Si todos pusiéramos fin a nuestras propias vidas, seríamos responsables, en la medida en que de nosotros dependa, de impedir que alguien naciera, aprendiera las enseñanzas divinas o incluso de que la raza humana dejara de existir; y al hacerlo, estaríamos actuando en contra de la voluntad de Dios. Sin embargo, cuando se nos interroga, no lo negamos, porque no somos conscientes de haber obrado mal y creemos que es un error no decir la verdad en todos los asuntos, lo cual también sabemos que es agradable a Dios, y porque deseamos vivamente liberaros de un prejuicio injusto.

Si alguien piensa que reconocer a Dios como nuestro ayudante significa que no debemos ser oprimidos y perseguidos por los malvados, también me referiré a esto. Cuando Dios creó el mundo, dio a los seres humanos el dominio sobre las cosas terrenales y dispuso los elementos celestiales para el crecimiento de los alimentos y el cambio de las estaciones. Estableció esta ley divina y creó estas cosas para la humanidad, poniendo a los ángeles a cargo del cuidado de las personas y de todo lo que hay bajo el cielo. Sin embargo, los ángeles violaron este papel, se encapricharon de las mujeres y tuvieron hijos, a los que se conoce como demonios. Entonces esclavizaron a la raza humana, en parte mediante escritos mágicos, en parte infundiendo miedo e induciendo castigos, y en parte enseñando a la gente a ofrecer sacrificios, incienso y libaciones, que deseaban tras ser vencidos por pasiones lujuriosas. Difundieron entre la humanidad los asesinatos, las guerras, los adulterios, los excesos y todas las formas de maldad. Como consecuencia, poetas y mitólogos, ignorantes de que eran los ángeles y demonios nacidos de ellos los responsables de estas acciones contra individuos, ciudades y naciones, las atribuyeron erróneamente al propio dios y a los considerados sus verdaderos descendientes, así como a los llamados sus hermanos, Neptuno y Plutón, y a sus descendientes. Cualesquiera que fuesen los nombres que los ángeles se habían dado a sí mismos y a sus hijos, la gente utilizó esos nombres para ellos.

Pero al Padre de todos, que es inengendrado, no se le da ningún nombre. Porque cualquiera que sea el nombre con que se le llame, el que le da el nombre es considerado mayor. Palabras como Padre, Dios, Creador, Señor y Maestro no son nombres, sino títulos derivados de sus obras y funciones. Su Hijo, que es el único que recibe el nombre apropiado de Hijo, el Verbo, estaba con Él y fue engendrado antes de la creación, utilizado por Él para crear y organizar todas las cosas. Se le llama Cristo, refiriéndose a Su unción y a la ordenación de Dios a través de Él, aunque este nombre encierra un significado desconocido; al igual que el título "Dios" no es un nombre, sino una creencia arraigada en la naturaleza humana sobre algo que es difícil de explicar. Sin embargo, "Jesús", su nombre como hombre y Salvador, también tiene un significado. Se hizo hombre, como ya se ha dicho, concebido según la voluntad de Dios Padre, por el bien de los creyentes y para vencer a los demonios. Tú mismo puedes comprobarlo: innumerables endemoniados de todo el mundo, también en tu ciudad, son curados por muchos de nuestros hombres cristianos que los exorcizan en nombre de Jesucristo, crucificado bajo Poncio Pilato. Consiguen hacer impotentes a los demonios poseedores y expulsarlos de las personas, incluso cuando todos los demás exorcistas que utilizan encantamientos y drogas no han podido curarlos.

Dios demora en traer confusión y destrucción al mundo entero, donde los ángeles malvados, demonios y humanos dejarán de existir, debido a la presencia de los cristianos. Ellos son la razón de la preservación en el mundo. Si no fuera así, no podrían hacer estas cosas ni ser impulsados por espíritus malignos; el fuego del juicio descendería y lo destruiría todo, de forma parecida al diluvio que sólo perdonó la vida a Noé y su familia, a los que ustedes llaman Deucalión. De ellos han descendido muchos, unos malos y otros buenos. Creemos que habrá un gran incendio, pero a diferencia de los estoicos, no creemos que todo se transforme en otro, lo que nos parece degradante. Tampoco creemos que el destino controle las acciones o el sufrimiento humanos, sino que cada persona, mediante el libre albedrío, elige actuar correctamente o pecar. Los demonios malvados hacen que hombres sinceros como Sócrates sufran persecución y esclavitud, mientras que personas como Sardanápalo y Epicuro parecen prosperar en riqueza y gloria. Los estoicos, al no darse cuenta de esto, afirman que todo sucede debido a la necesidad del destino. Pero Dios creó a los ángeles y a los humanos con libre albedrío desde el principio, por lo que sufren con razón el fuego eterno por sus pecados. Todo lo creado tiene potencial para el vicio y la virtud, pues nada es digno de alabanza si no existe la posibilidad de elegir entre ellos. Esto es evidente por todos los que han hecho leyes o filosofado según la recta razón, ordenando unas acciones y prohibiendo otras. Incluso los filósofos estoicos, en sus enseñanzas morales, honran los mismos valores, mostrando que no son muy consistentes en sus principios y asuntos incorpóreos. Si afirman que las acciones humanas suceden por el destino, implican o bien que Dios no es más que cosas en constante cambio y disolución, centrándose sólo en las cosas destructibles, y viendo a Dios como parte de toda maldad; o bien que el vicio y la virtud no son nada, lo que contradice toda idea sana, razón y sentido.

Los estoicos, que tenían admirables enseñanzas morales similares a algunos aspectos de los poetas, debido a la semilla de la razón [el Logos] presente en toda la humanidad, fueron, como sabemos, odiados y perseguidos -como Heráclito, y en nuestra propia época, Musonio y otros. Esto se debe a que, como hemos sugerido, los demonios siempre se han asegurado de que todos aquellos que viven una vida razonable y seria y evitan el vicio sean odiados. Y no es de extrañar que los demonios provoquen un odio aún mayor a quienes viven no sólo de una parte de la Palabra dispersa entre la gente, sino comprendiendo y contemplando toda la Palabra, que es Cristo. Estos demonios sufrirán justo castigo en el fuego eterno. Si actualmente están siendo derrotados por la gente a través del nombre de Jesucristo, esto indica el castigo en el fuego eterno que les espera a ellos y a sus seguidores. Esto fue predicho por todos los profetas y también fue enseñado por nuestro maestro, Jesús.

Para que nadie nos acuse, como hacen algunos supuestos filósofos, de utilizar amenazas grandilocuentes al afirmar que los malvados son castigados en el fuego eterno, o que fomentamos la vida virtuosa por miedo y no porque sea intrínsecamente buena y agradable, responderé brevemente: si esto no es cierto, entonces o Dios no existe o, si existe, no se preocupa por la humanidad. En ese caso, ni la virtud ni el vicio importarían, y, como hemos mencionado anteriormente, los legisladores castigarían injustamente a quienes violasen los buenos mandamientos. Pero como estos castigos no son injustos y su Padre les instruye a través de la palabra para que actúen como Él, quienes se alinean con ellos no son injustos. Si alguien objeta que las leyes humanas varían y dice que algunos consideran bueno un determinado acto mientras que otros lo consideran malo, y viceversa, debería escuchar esto. Entendemos que los ángeles malvados establecieron leyes que reflejan su propia maldad, y la gente similar a ellos se deleita con estas leyes. La Razón correcta, cuando apareció, mostró que no todas las opiniones o doctrinas son buenas, sino que algunas son malas mientras que otras son buenas. Por lo tanto, hablaré de estos y otros asuntos similares a tales individuos y, si es necesario, los discutiré en mayor detalle. Pero por ahora, volveré al tema original.

Nuestras enseñanzas son superiores a todas las enseñanzas humanas porque Cristo, que apareció en nuestro beneficio, se convirtió en el ser racional completo, abarcando cuerpo, razón y alma. Lo que los legisladores o los filósofos decían bien, lo desarrollaban descubriendo y contemplando parte de la Palabra. Pero como no conocían la totalidad del Verbo, que es Cristo, a menudo se contradecían. Los nacidos antes de Cristo, que intentaban comprender y probar las cosas por medio de la razón, eran juzgados como impíos y entrometidos. Sócrates, más apasionado que nadie, fue acusado de los mismos delitos que nosotros. Se decía de él que introducía nuevas divinidades y no reconocía a los dioses sancionados por el Estado. Expulsó a Homero y a otros poetas del estado y enseñó a los demás a rechazar a los demonios malvados y a los implicados en acciones descritas por los poetas. Les animó a conocer al Dios desconocido para ellos mediante la exploración racional, diciendo: "No es fácil encontrar al Padre y Hacedor de todos, y una vez encontrado, no es seguro revelarlo a todos." Sin embargo, nuestro Cristo logró estas cosas a través de Su propio poder. Nadie confiaba en Sócrates lo suficiente como para morir por su doctrina, pero Cristo -conocido parcialmente incluso por Sócrates, ya que Él era y es la Palabra dentro de cada persona y predijo los acontecimientos tanto a través de los profetas como en Su propia vida- fue creído no sólo por filósofos y eruditos, sino también por artesanos y personas completamente incultas. Despreciaron la gloria, el miedo y la muerte porque Él es un poder del Padre inefable, no un mero instrumento de la razón humana.

Pero tampoco tendríamos que ser condenados a muerte, ni los malvados y los demonios serían más poderosos que nosotros, si la muerte no fuera una deuda que tiene cada persona que nace. Por eso, damos gracias cuando pagamos esta deuda. Y consideramos justo y apropiado relatar aquí, por el bien de Crescens y de los que deliran como él, lo que cuenta Jenofonte. Hércules, dice Jenofonte, llegó a un lugar donde se encontraban tres caminos y se encontró con la Virtud y el Vicio, que se le aparecieron como mujeres: La Vicio, con un vestido lujoso y una expresión seductora realzada por sus adornos, y los ojos llenos de una ternura inmediata, le dijo a Hércules que si la seguía, le aseguraría siempre una vida de placer adornada con los más finos ornamentos como los de su propia persona; y la Virtud, que tenía un aspecto desaliñado y mal vestida, le dijo: "Pero si me obedeces, no te adornarás con ornamentos o bellezas pasajeras, sino con gracias eternas y preciosas." Y estamos convencidos de que todo el que evita las cosas que parecen buenas y persigue con ahínco lo que parece difícil y extraño alcanza la bienaventuranza. Pues el Vicio, imitando lo incorruptible (ya que ni tiene ni puede crear lo verdaderamente incorruptible), disfraza sus acciones con las cualidades de la virtud y de lo verdaderamente excelente, extraviando a las personas de mentalidad terrenal al unir sus malas cualidades a la Virtud. Pero aquellos que comprenden las verdaderas excelencias también son incorruptos en la virtud. Y toda persona sensata debería pensar esto tanto de los cristianos como de los atletas, y de aquellos que hicieron lo que los poetas dicen de los llamados dioses, concluyendo esto de nuestro desdén por la muerte, incluso cuando podía evitarse.

Yo también, cuando disfrutaba de las enseñanzas de Platón y oía calumniar a los cristianos y los veía sin miedo a la muerte y a otras cosas consideradas terroríficas, me daba cuenta de que no podían estar viviendo en la maldad y el placer. Porque, ¿qué persona indulgente o destemplada, o alguien que encuentra bueno darse un festín de carne humana, daría la bienvenida a la muerte y renunciaría a sus placeres en lugar de tratar de escapar a la noticia y prolongar su vida? Además, ¿por qué confesarían acciones que les llevarían a la muerte? Esto también es causado por demonios malvados a través de personas malvadas. Algunos han sido ejecutados debido a falsas acusaciones contra nosotros, e incluso niños y mujeres débiles entre nuestros sirvientes fueron torturados para confesar acciones inventadas que los propios acusadores cometen abiertamente. Esto nos preocupa menos porque ninguna de estas acciones es nuestra, y el Dios inefable e inengendrado es testigo de nuestros pensamientos y actos. ¿Por qué no hemos declarado públicamente estas acciones como ideales y las hemos reivindicado como filosofía divina si fueran nuestras? ¿No podríamos decir que los misterios de Saturno se cumplen cuando matamos a un hombre, y que beber sangre, como se nos acusa de hacer, refleja vuestros propios rituales ante el ídolo al que honráis, que están rociados con la sangre tanto de animales como de humanos, ofrecida por vuestros líderes más nobles? Y al copiar a Júpiter y a los demás dioses en actos desvergonzados, ¿no podríamos utilizar los escritos de Epicuro y de los poetas como defensa? Pero mientras animamos a la gente a evitar tales enseñanzas y a quienes las practican e imitan, mientras intentamos persuadiros ahora en este discurso, nos enfrentamos a todo tipo de ataques. Sin embargo, no nos preocupamos, sabiendo que Dios es un observador justo de todo. Oh, cómo desearíamos que alguien se subiera a una plataforma alta y declarara en voz alta: "Avergüéncense de acusar a los inocentes de actos que ustedes cometen abiertamente, y de atribuir sus propios pecados y los de sus dioses a personas que ni siquiera simpatizan con ellos. Daos la vuelta; volveos sabios".

Cuando descubrí el malvado disfraz que los espíritus malignos habían colocado sobre las doctrinas divinas de los cristianos para disuadir a otros de unirse a ellos, me reí tanto de los que crearon estas falsedades como del propio disfraz, así como de la opinión popular. Admito que me esfuerzo con orgullo y de todo corazón por ser reconocido como cristiano; no porque las enseñanzas de Platón sean totalmente diferentes de las de Cristo, sino porque no son completamente iguales, como no lo son las de los estoicos, los poetas y los historiadores. Cada uno hablaba bien según la porción de la palabra divina que poseía, comprendiendo lo que se relacionaba con ella. Sin embargo, los que se contradicen en los puntos más importantes parecen no haber poseído la sabiduría celestial y el conocimiento indiscutible. Todas las verdades que se expresaron correctamente entre todos los pueblos nos pertenecen a los cristianos. Pues, junto a Dios, adoramos y amamos al Verbo que procede del Dios inengendrado e indescriptible, ya que también se hizo hombre por nosotros, para que, participando de nuestros sufrimientos, nos trajera la curación. Todos los escritores pudieron percibir las realidades tenuemente gracias a la presencia de la Palabra implantada en su interior. Una cosa es la semilla y la imitación concedidas según la capacidad, y otra muy distinta lo real, de lo que hay participación e imitación según la gracia procedente de Él.

Por lo tanto, le rogamos que publique este pequeño libro, añadiendo lo que considere oportuno, para que nuestras opiniones puedan ser conocidas por los demás, y estos individuos puedan tener una oportunidad justa de ser liberados de nociones erróneas y de la ignorancia del bien, que por su propia culpa se han convertido en objeto de castigo. Esto se debe a que está en la naturaleza humana conocer el bien y el mal. Al condenarnos a nosotros, a quienes no comprenden, por acciones que según ellos son malvadas, y al deleitarse en los dioses que hicieron tales cosas y aún exigen acciones similares de los seres humanos, y al infligirnos la muerte, el encarcelamiento u otros castigos semejantes, como si fuéramos culpables de estas cosas, se condenan a sí mismos, de modo que no hay necesidad de otros jueces.

Y desprecié la doctrina perversa y engañosa de Simón de mi propio pueblo. Si das autoridad a este libro, lo expondremos a todos, para que, si es posible, se conviertan. Esta es la única razón por la que escribimos este tratado. Nuestras doctrinas no son vergonzosas, según un juicio sobrio, sino en verdad más elevadas que toda la filosofía humana. Y si no, al menos son distintas de las doctrinas de los sotadistas, filænidianos, danzantes, epicúreos y otras enseñanzas semejantes de los poetas, que todo el mundo puede conocer tanto representadas como escritas. A partir de ahora, guardaremos silencio, habiendo hecho cuanto hemos podido y añadiendo la oración de que todos los hombres en todas partes sean considerados dignos de la verdad. Y ¡ojalá que vosotros también, de manera adecuada a la piedad y a la filosofía, juzguéis con justicia por vuestro propio bien!