Contra las herejías: Libro IV

Al enviarte este cuarto libro de la obra titulada La detección y refutación del falso conocimiento, mi muy querido amigo, reforzaré, como te he prometido, lo que ya he expuesto con las palabras del Señor. De esta manera, como me lo has pedido, podrás recibir de mí los medios para refutar a todos los herejes en todas partes y no permitir que, habiendo sido repelidos, se aventuren aún más en las profundidades del error o se pierdan en el mar de la ignorancia. Por el contrario, guiándolos al paraíso de la verdad, podrás conducirlos a alcanzar su salvación.

Sin embargo, la persona que emprenda su conversión debe tener un conocimiento exacto de sus sistemas o esquemas de doctrina. Es imposible que alguien cure a un enfermo si no tiene conocimiento de la enfermedad del paciente. Esta fue la razón por la que mis predecesores -muy superiores a mí- fueron, sin embargo, incapaces de refutar con éxito a los valentinianos, porque ignoraban el sistema de estos hombres. Os lo he expuesto cuidadosamente en el primer libro, en el que también he demostrado que su doctrina es una recapitulación de todos los herejes. Por esta razón, en el segundo libro, hemos presenciado claramente su completa derrota. Porque los que se oponen a estos hombres (los valentinianos) con el método correcto también se oponen a todos los que son de mente perversa, y los que los derrocan, de hecho, derrocan todo tipo de herejía.

Pues su sistema es más blasfemo que todos los demás, ya que pretenden que el Hacedor y Formador, que es un solo Dios, como he demostrado, fue creado a partir de un defecto o apostasía. También blasfeman contra nuestro Señor al separar y dividir a Jesús de Cristo, a Cristo del Salvador, al Salvador del Verbo, y al Verbo del Unigénito. Y debido a que alegan que el Creador se originó de un defecto o apostasía, también han enseñado que Cristo y el Espíritu Santo fueron emitidos debido a este defecto, y que el Salvador fue un producto de aquellos Æones que surgieron de un defecto; por lo tanto, sólo se encuentra blasfemia entre ellos. En el libro anterior, se han presentado las ideas de los apóstoles sobre todos estos puntos, mostrando que no sólo ellos, "que desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra" de la verdad, rechazaron tales opiniones, sino que también nos predicaron que evitáramos estas doctrinas, previendo por medio del Espíritu a aquellos individuos de mente débil que serían llevados por mal camino.

Al igual que la serpiente engañó a Eva prometiéndole algo que no poseía, estos hombres también afirman tener un conocimiento superior y comprender misterios insondables. Al prometer la entrada en lo que describen como el Pleroma, conducen a la muerte a quienes les creen, haciéndoles alejarse de su Hacedor. En aquel tiempo, el ángel rebelde, habiendo causado la desobediencia de los humanos utilizando a la serpiente, pensó que escapaba a la atención del Señor; así, Dios le dio forma y nombre de serpiente. Pero ahora, desde que los tiempos finales están sobre nosotros, el mal se ha extendido entre la gente, no sólo convirtiéndolos en apóstatas sino también levantando blasfemos contra el Creador a través de varios herejes ya mencionados. Aunque estos herejes provienen de diferentes lugares y comparten diferentes puntos de vista, todos comparten el mismo objetivo blasfemo, golpear a la gente hasta la muerte enseñando la blasfemia contra Dios nuestro Hacedor y Sustentador, y disminuyendo la salvación humana. Los seres humanos, formados como una combinación de alma y carne, fueron creados a semejanza de Dios y modelados por Sus manos, concretamente por el Hijo y el Espíritu Santo, a quienes dijo: "Hagamos al hombre." El objetivo de quien envidia nuestra vida es hacer que la gente no crea en su salvación y blasfeme contra Dios Creador. No importa cuán solemnemente presenten sus ideas todos estos herejes, en última instancia blasfeman contra el Creador y niegan la salvación de la obra de Dios, que verdaderamente incluye la carne. He mostrado de varias maneras que el Hijo de Dios llevó a cabo todo el plan de misericordia, y he demostrado que nadie es llamado Dios por las Escrituras excepto el Padre de todos, el Hijo, y aquellos que poseen la adopción.

Por tanto, esto es cierto y firme: ningún otro Dios o Señor fue declarado por el Espíritu, excepto Aquel que, como Dios, gobierna sobre todos, junto con Su Palabra, y aquellos que reciben el Espíritu de adopción, es decir, aquellos que creen en el único Dios verdadero y en Jesucristo, el Hijo de Dios. Del mismo modo, los propios apóstoles no se referían a nadie más como Dios ni llamaban Señor a nadie más. Más importante aún, nuestro Señor nos instruyó a no reconocer a nadie como Padre excepto a Aquel que está en los cielos, que es el único Dios y el único Padre. Esto muestra claramente que las afirmaciones de estos engañadores y pensadores corruptos son falsas. Afirman que el ser que han inventado es por naturaleza tanto Dios como Padre, mientras que el Demiurgo no es naturalmente ni Dios ni Padre y se le llama así simplemente por cortesía debido a su dominio sobre la creación. Estos mitólogos equivocados oponen sus ideas a Dios, ignorando las enseñanzas de Cristo e inventando falsedades propias, rechazando todo el plan de Dios. Afirman que sus Æones, dioses, padres y señores también se llaman cielos, junto con su Madre, a la que también se refieren como "la Tierra" y "Jerusalén", asignándole muchos otros nombres.

¿A quién no le queda claro que si el Señor hubiera conocido a muchos padres y dioses, no habría enseñado a sus discípulos a conocer a un solo Dios y a llamarlo Padre? En cambio, distinguió a los que se llaman dioses sólo de nombre del que es verdaderamente Dios, para que no malinterpretaran Su enseñanza ni confundieran erróneamente a uno con otro. Si en verdad nos enseñó a llamar Padre y Dios a un solo ser, mientras Él mismo reconoce a otros padres y dioses de la misma manera, entonces parecería que instruye a Sus discípulos de manera diferente a como actúa. Sin embargo, tal comportamiento no caracteriza a un buen maestro, sino a uno engañoso y envidioso. Según la opinión de estas personas, los apóstoles se muestran como violadores del mandamiento, ya que reconocen al Creador como Dios, Señor y Padre, como he demostrado, si no es el único Dios y Padre. Por lo tanto, Jesús sería, para ellos, el autor y maestro de tal desobediencia, ya que Él ordenó que un ser fuera llamado Padre, obligándolos así a confesar al Creador como su Padre, como ya se ha señalado.

Moisés, pues, resumiendo toda la ley que recibió del Creador, habla así en el Deuteronomio: "Escuchad, cielos, y hablaré; y oíd, tierra, las palabras de mi boca". Del mismo modo, David, diciendo que su ayuda procedía del Señor, afirma: "Mi ayuda viene del Señor, que hizo el cielo y la tierra". Y Esaías reconoce que las palabras fueron pronunciadas por Dios, que hizo el cielo y la tierra y los gobierna. Dice: "Oíd, cielos, y escuchad, tierra, porque el Señor ha hablado". Y de nuevo: "Así dice el Dios que hizo el cielo y lo extendió; que estableció la tierra y las cosas que hay en ella; y que da aliento a la gente que está sobre ella, y espíritu a los que andan por ella."

De nuevo, nuestro Señor Jesucristo reconoce al mismo Ser como su Padre cuando dice: "Te confieso, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra." ¿A quién quieren esos perversísimos sofistas de Pandora que entendamos por Padre con estas palabras? ¿Es Bythus, a quien ellos fabricaron; o su Madre; o el Unigénito? ¿O es la figura que los marcionitas u otros han inventado como dios (a quien he demostrado ampliamente que no es dios en absoluto); o es, como es verdaderamente el caso, el Hacedor del cielo y de la tierra, a quien los profetas también proclamaron, a quien Cristo reconoce como su Padre, y a quien la ley declara, diciendo: "Escucha, Israel: El Señor tu Dios es un solo Dios".

3. Pero puesto que los escritos de Moisés son las palabras de Cristo, Él mismo declara a los judíos, como Juan ha registrado en el Evangelio: "Si hubierais creído a Moisés, me habríais creído a Mí; porque él escribió de Mí. Pero si no creéis en sus escritos, tampoco creeréis en mis palabras". De este modo indica claramente que los escritos de Moisés son Sus palabras. Si esto se aplica a Moisés, entonces, sin duda, las palabras de los otros profetas son Sus palabras también, como he señalado. Y de nuevo, el Señor mismo presenta a Abraham como habiendo dicho al hombre rico, en referencia a todos los que todavía estaban vivos: "Si no obedecen a Moisés y a los profetas, tampoco, si alguien resucitara de entre los muertos y fuera a ellos, creerían".

No se ha limitado a contarnos la historia de un pobre y un rico, sino que nos ha enseñado que nadie debe vivir una vida de lujo ni, por vivir en los placeres mundanos y en constantes banquetes, convertirse en esclavo de sus deseos y olvidarse de Dios. Dice: "Había un hombre rico que se vestía de púrpura y lino fino y disfrutaba de espléndidos banquetes".

El Espíritu también habló a través de Isaías acerca de tales personas: "Beben vino acompañados de arpas, tablas, salterios y flautas; pero no miran las obras de Dios ni consideran la obra de sus manos". Por lo tanto, para evitar el mismo castigo que estos individuos, el Señor nos revela su fin. Demuestra que si hubieran obedecido a Moisés y a los profetas, creerían en aquel de quien predicaban, el Hijo de Dios, que resucitó de entre los muertos y nos da la vida. Demuestra que todos proceden de una misma esencia: Abraham, Moisés, los profetas y el Señor mismo, que resucitó de entre los muertos, y en quien creen muchos de la circuncisión, al oír a Moisés y a los profetas anunciar la venida del Hijo de Dios. Sin embargo, los que se burlan de la verdad afirman que estos hombres eran de una esencia diferente. No reconocen al Primogénito de entre los muertos, viendo a Cristo como un ser separado, que permaneció impasible, y a Jesús, que sufrió, como completamente separado de Él.

Porque no reciben del Padre el conocimiento del Hijo, ni aprenden quién es el Padre por el Hijo, que enseña claramente y sin parábolas quién es verdaderamente Dios. Dice: "No juréis en absoluto; ni por el cielo, porque es el trono de Dios; ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusalén, porque es la ciudad del gran Rey". Estas palabras se refieren claramente al Creador, como dice también Isaías: "El cielo es mi trono, la tierra es el escabel de mis pies". Además de este Ser, no hay otro Dios; de lo contrario, no sería llamado por el Señor ni "Dios" ni "el gran Rey", pues un Ser que puede ser descrito de esta manera no permite que ningún otro ser sea comparado con Él ni colocado por encima de Él. Pues quien tiene algún superior sobre sí, y está bajo el poder de otro, nunca puede ser llamado ni "Dios" ni "el gran Rey".

Pero tampoco estos hombres pueden alegar que tales palabras fueron dichas sarcásticamente, puesto que las palabras mismas demuestran que eran sinceras. Porque el que las pronunció era la Verdad, y defendió verdaderamente su propia casa expulsando a los cambistas que compraban y vendían, diciéndoles: "Escrito está: Mi casa será llamada casa de oración; pero vosotros la habéis hecho cueva de ladrones". ¿Y qué razón tenía para hacer y decir esto, y defender su casa, si predicaba a otro Dios? Pero lo hacía para señalar a los transgresores de la ley de su Padre; porque no acusaba a la casa, ni culpaba a la ley, que había venido a cumplir; antes bien, reprendía a los que usaban indebidamente su casa y a los que infringían la ley. Por eso, los escribas y fariseos, que desde los tiempos de la ley habían empezado a despreciar a Dios, no aceptaban Su Palabra, es decir, no creían en Cristo. Sobre ellos dice Isaías: "Vuestros gobernantes son rebeldes, compañeros de ladrones, amantes de dádivas, perseguidores de recompensas, que no juzgan al huérfano y descuidan la causa de las viudas." Y del mismo modo, Jeremías dice: "Los que gobiernan a mi pueblo no me conocen; son niños insensatos e imprudentes; son sabios para hacer el mal, pero no saben hacer el bien."

Pero cuantos temían a Dios y se preocupaban por su ley, éstos se convirtieron a Cristo y todos se salvaron. Porque Él dijo a sus discípulos: "Id a las ovejas perdidas de la casa de Israel". Y se dice que muchos más samaritanos, cuando el Señor permaneció con ellos durante dos días, "creyeron a causa de sus palabras y dijeron a la mujer: Ahora no creemos a causa de tus palabras, porque nosotros mismos le hemos oído y sabemos que este hombre es verdaderamente el Salvador del mundo." Pablo también declara: "Y así se salvará todo Israel", y también dijo que la ley era nuestra guía para llevarnos a Cristo Jesús. Por tanto, que no culpen a la ley de la incredulidad de algunos de entre ellos. Pues la ley nunca les impidió creer en el Hijo de Dios; es más, incluso les instó a hacerlo, diciendo que los hombres no pueden salvarse de otro modo de la vieja herida de la serpiente que creyendo en Aquel que, en semejanza de carne de pecado, es levantado de la tierra sobre el madero del martirio, atrae todo hacia sí y da vida a los muertos.

De nuevo, en cuanto a su maliciosa afirmación de que si el cielo es realmente el trono de Dios, y la tierra el escabel de sus pies, y si se afirma que el cielo y la tierra pasarán, entonces cuando éstos pasen, el Dios que se sienta arriba también debe pasar, y por lo tanto Él no puede ser el Dios que está sobre todo; en primer lugar, no entienden lo que significa que el cielo es su trono y la tierra el escabel de sus pies. No saben lo que es Dios, imaginándolo sentado como un hombre y contenido dentro de unos límites, pero no como uno que lo contiene todo. También desconocen el significado de la desaparición del cielo y de la tierra; sin embargo, Pablo no lo ignoraba cuando dijo: "Porque la forma de este mundo pasa." Además, David responde a su pregunta, afirmando que cuando la forma de este mundo pase, no sólo Dios permanecerá, sino que Sus siervos también lo harán, como expresa en el Salmo 101: "En el principio, Tú, oh Dios, fundaste la tierra, y los cielos son obra de Tus manos. Ellos perecerán, pero Tú perdurarás, y todos envejecerán como un vestido; y como vestidos los cambiarás, y serán cambiados: pero Tú eres el mismo, y Tus años no faltarán. Los hijos de tus siervos perdurarán, y su descendencia se afirmará para siempre"; mostrando claramente qué cosas pasan, y quién es el que perdura para siempre: Dios, junto con sus siervos. Del mismo modo, Isaías dice: "Alzad a los cielos vuestros ojos, y mirad a la tierra de abajo; porque los cielos se desvanecerán como el humo, y la tierra se envejecerá como un vestido, y los que viven en ella morirán de la misma manera. Pero mi salvación será para siempre, y mi justicia no pasará".

Además, en relación con Jerusalén y el Señor, algunos afirman que si hubiera sido "la ciudad del gran Rey", no habría sido abandonada. Esto es como decir que si la paja hubiera sido creada por Dios, nunca se separaría del trigo; y que las ramas de la vid, si hubieran sido hechas por Dios, nunca serían podadas y despojadas de sus racimos. Sin embargo, estos sarmientos no se hicieron originalmente por sí mismos, sino por el fruto que crece en ellos. Una vez que el fruto madura y se recoge, se dejan las ramas, y las que no producen fruto se cortan por completo. Lo mismo ocurrió con Jerusalén, que había llevado el yugo de la esclavitud (bajo el cual se encontraba la humanidad, que no estaba sometida a Dios cuando reinaba la muerte, y al ser sometida se hizo apta para la libertad). Cuando el fruto de la libertad maduró y fue recogido, y los que eran capaces de producir fruto fueron arrancados de ella, se extendió por todo el mundo. Como dice Isaías: "Los hijos de Jacob echarán raíces, e Israel florecerá, y el mundo entero se llenará de su fruto". Por consiguiente, después que el fruto fue sembrado por todo el mundo, Jerusalén fue justamente abandonada, y los elementos que una vez produjeron abundante fruto fueron quitados; porque de éstos, según la carne, Cristo y los apóstoles pudieron producir fruto. Pero ahora éstos ya no sirven para producir fruto. Porque todas las cosas que tienen un principio en el tiempo deben, por supuesto, tener también un fin en el tiempo.

Puesto que la ley se originó con Moisés, terminó con Juan como resultado necesario. Cristo vino a cumplirla; por tanto, "la ley y los profetas estuvieron" con ellos "hasta Juan". En consecuencia, Jerusalén, que comenzó con David y cumplió sus propios tiempos, tuvo que terminar su legislación cuando se reveló la nueva alianza. Porque Dios lo hace todo con medida y en orden; nada hay sin medida con Él, porque nada está fuera de orden. Bien dijo el que mencionó que el Padre inconmensurable estaba Él mismo sujeto a medida en el Hijo; pues el Hijo es la medida del Padre, ya que Él también lo comprende. Pero Isaías habla de la naturaleza temporal de su administración: "Y la hija de Sión será dejada como cabaña en una viña, y como albergue en un huerto de pepinos". ¿Y cuándo serán dejadas estas cosas? ¿No será cuando el fruto sea quitado, y sólo queden las hojas, que ahora no tienen poder para producir fruto?

Pero, ¿por qué hablamos de Jerusalén, si también el camino del mundo entero ha de terminar cuando llegue su hora, para que el fruto se recoja en el alfolí y la paja, dejada atrás, sea quemada por el fuego? "Porque el día del Señor viene como un horno encendido, y todos los pecadores serán estopa -los que hacen el mal- y el día los quemará". Ahora bien, Juan el Bautista señala quién es este Señor, refiriéndose a Cristo, diciendo: "Él os bautizará con Espíritu Santo y con fuego, teniendo su abanico en la mano para limpiar su suelo; recogerá su fruto en el alfolí, pero la paja la quemará con fuego inextinguible." El que hace la paja y el trigo no es diferente; es la misma persona la que los juzga y separa. Pero el trigo y la paja, al carecer de vida y de razón, han sido hechos así por naturaleza. Sin embargo, el hombre, dotado de razón y en este aspecto semejante a Dios, habiendo sido hecho libre de voluntad y con dominio sobre sí mismo, es la causa de que él mismo se convierta en trigo o en paja. Por tanto, será justamente condenado porque, habiendo sido creado un ser racional, perdió la verdadera racionalidad y, viviendo irracionalmente, se opuso a la justicia de Dios, entregándose a todo deseo terrenal y sirviendo a todas las concupiscencias. Como dice el profeta: "El hombre, estando en el honor, no entendió; se asemejó a las bestias insensatas, y se hizo como ellas."

Dios es el mismo que enrolla los cielos como un pergamino y renueva la tierra. Él creó el tiempo para los seres humanos, a fin de que, al madurar, alcancen la inmortalidad. Por su bondad, concede cosas eternas, "para mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de su gracia". Fue anunciado por la ley y los profetas, y Cristo lo reconoció como su Padre. Él es el Creador y Dios sobre todo, como dice Isaías: "Testigo soy yo, dice el Dios, y mi siervo a quien he elegido, para que sepáis, creáis y entendáis que yo soy. No hubo Dios antes de mí, ni lo habrá después de mí. Yo soy Dios, y fuera de mí no hay Salvador. Yo he anunciado y yo he salvado". Y otra vez: "Yo soy el primer Dios, y estoy por encima de lo venidero". Expresa estas verdades no de forma ambigua, arrogante o jactanciosa, sino porque es imposible conocer a Dios sin que Dios se revele. A través de Su Palabra, enseña a las personas a conocerle. Por eso, a los que desconocen estas verdades y creen haber encontrado otro Padre, es justo decirles: "Erráis, al no conocer las Escrituras ni el poder de Dios."

Nuestro Señor y Maestro, en Su respuesta a los saduceos, que afirman que no hay resurrección y por lo tanto deshonran a Dios y disminuyen la ley, indicó una resurrección y reveló a Dios diciéndoles: "Erráis, no conociendo las Escrituras, ni el poder de Dios." En cuanto a la resurrección de los muertos, dice: "¿No habéis leído lo que habló Dios, diciendo: Yo soy el Dios de Abrahán, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob?" Y añadió: "No es Dios de muertos, sino de vivos; porque todos viven para Él". Con estos argumentos, demostró claramente que Aquel que habló a Moisés desde la zarza, declarándose el Dios de los padres, es realmente el Dios de los vivos. Porque ¿quién es el Dios de los vivientes sino Aquel que es Dios, sin nadie por encima de Él? Este es el mismo Dios que proclamó el profeta Daniel cuando el rey Ciro de Persia le preguntó: "¿Por qué no adoras a Bel?". Daniel respondió: "Porque no adoro ídolos hechos de mano, sino al Dios vivo, que estableció el cielo y la tierra y domina sobre toda carne". También dijo: "Adoraré al Señor mi Dios, porque Él es el Dios vivo". Por lo tanto, Aquel a quien los profetas adoraron como el Dios vivo es, en efecto, el Dios de los vivos; y Su Palabra es la que habló a Moisés, silenció a los saduceos y concedió el don de la resurrección, revelando así tanto la resurrección como la verdadera naturaleza de Dios a los ciegos. Si Él no es el Dios de los muertos, sino de los vivos, y sin embargo fue llamado el Dios de los padres que dormían, indudablemente viven para Dios y no han dejado de existir, pues son hijos de la resurrección. Nuestro Señor mismo es la resurrección, como Él declara: "Yo soy la resurrección y la vida". Los padres son Sus hijos, pues el profeta dice: "En lugar de vuestros padres, se os han hecho vuestros hijos". Por tanto, Cristo mismo, junto con el Padre, es el Dios de los vivos, que habló a Moisés y fue revelado a los padres.

Y enseñando esto mismo, dijo a los judíos: "Vuestro padre Abraham se regocijó al ver mi día; lo vio y se alegró". ¿Qué quiere decir? "Abraham creyó a Dios, y le fue acreditado como justicia". Primero, creyó que Él era el hacedor del cielo y de la tierra, el único Dios; y segundo, que haría a sus descendientes tan numerosos como las estrellas del cielo. A esto se refiere Pablo cuando dice: "como luminares en el mundo". Por tanto, habiendo dejado rectamente a su familia terrenal, siguió a la Palabra de Dios, caminando como peregrino con la Palabra, para poder tener más tarde su hogar con la Palabra.

Justamente, los apóstoles, descendientes de Abraham, abandonaron el barco y a su padre para seguir al Verbo. Del mismo modo, nosotros rectamente, teniendo la misma fe que Abraham y cargando la cruz como Isaac cargó el madero, le seguimos. A través de Abraham, la humanidad había aprendido previamente y se había acostumbrado a seguir la Palabra de Dios. Pues Abraham, de acuerdo con su fe, siguió el mandato de la Palabra de Dios y ofreció voluntariamente a su unigénito y amado hijo como sacrificio a Dios. Esto fue para que Dios se complaciera en ofrecer también a su propio Hijo amado y unigénito como sacrificio para la redención de todos sus descendientes.

Puesto que, por lo tanto, Abraham era profeta y preveía en el Espíritu el día de la venida del Señor y la dispensación de su sufrimiento, por medio de los cuales tanto él como todos los que, siguiendo el ejemplo de su fe, confiaran en Dios, serían salvados, se regocijó grandemente. El Señor, por tanto, no era desconocido para Abrahán, cuyo día deseaba ver; como tampoco lo era el Padre del Señor, pues Abrahán había aprendido de la Palabra del Señor y le había creído. Por eso le fue contado por el Señor como justicia. Porque la fe en Dios justifica al hombre; por eso dijo Abraham: "Extenderé mi mano al Dios altísimo, que hizo el cielo y la tierra." Sin embargo, los que sostienen opiniones perversas tratan de echar por tierra todas estas verdades a causa de un pasaje, que ciertamente no entienden correctamente.

El Señor se reveló a Sus discípulos como el Verbo, que proporciona el conocimiento del Padre, y reprendió a los judíos que creían conocer a Dios, pero rechazaban Su Palabra, a través de la cual Dios se revela. Declaró: "Nadie conoce al Hijo, sino el Padre; ni nadie conoce al Padre, sino el Hijo, y aquellos a quienes el Hijo quiera revelárselo". Mateo escribió esto, y Lucas y Marcos lo registraron de manera similar; sin embargo, Juan no menciona este pasaje. Sin embargo, aquellos que se creen más sabios que los apóstoles escriben el versículo como: "Nadie conoció al Padre, sino el Hijo; ni al Hijo, sino el Padre, y aquellos a quienes el Hijo quiera revelarlo". Interpretan que esto significa que el verdadero Dios era desconocido antes de la venida de nuestro Señor, y afirman que el Dios anunciado por los profetas no es el Padre de Cristo.

Pero si Cristo sólo empezó a existir cuando vino al mundo como hombre, y si el Padre sólo se acordó en tiempos de Tiberio César de cuidar de la humanidad, y si Su Palabra no estuvo siempre junto a Sus creaciones, entonces no había necesidad de declarar otro Dios. Por el contrario, deberían examinarse las razones de tan gran descuido y negligencia por Su parte. Es conveniente que no surja ni cobre fuerza tal pregunta, pues cambiaría a Dios y destruiría nuestra fe en el Creador que nos sostiene a través de Su creación. Así como dirigimos nuestra fe hacia el Hijo, también debemos tener un amor firme e inquebrantable por el Padre. En su libro contra Marción, Justino dice con razón: "No habría creído al Señor mismo si hubiera anunciado a otro que no fuera el que es nuestro creador, hacedor y proveedor. Pero como el Hijo unigénito vino a nosotros del único Dios que hizo este mundo, nos formó y supervisa todas las cosas, reuniendo en sí mismo su propia obra, mi fe en Él es firme y mi amor al Padre es inamovible, concediéndonos Dios ambas cosas."

Nadie puede conocer al Padre sino por la Palabra de Dios, es decir, por la revelación del Hijo; ni nadie puede tener conocimiento del Hijo sino por la complacencia del Padre. El Hijo hace el bien del Padre; el Padre envía, y el Hijo es enviado, y viene. Su Palabra sabe que su Padre es, para nosotros, invisible e infinito, y como nadie más puede declararlo, Él se declara a nosotros. Por otra parte, sólo el Padre conoce Su propia Palabra. Ambas verdades las ha declarado nuestro Señor. Por tanto, el Hijo revela el conocimiento del Padre a través de su propia manifestación. Pues la manifestación del Hijo es el conocimiento del Padre, ya que todas las cosas se muestran a través de la Palabra. Para que supiéramos que el Hijo que vino es el que da el conocimiento del Padre a los que creen en Él, dijo a sus discípulos: "Nadie conoce al Hijo sino el Padre, ni al Padre sino el Hijo, y aquellos a quienes el Hijo se lo revela", presentándose así a Sí mismo y al Padre tal como son en verdad, para que no aceptemos a ningún otro Padre sino a Aquel que es revelado por el Hijo.

El verdadero Padre es el Creador del cielo y de la tierra, como revelan Sus palabras, y no el falso padre inventado por Marción, Valentín, Basílides, Carpócrates, Simón o el resto de los llamados "gnósticos". Ninguno de estos fue el Hijo de Dios; pero Cristo Jesús nuestro Señor lo fue, y sus enseñanzas se oponen a Él mientras hablan audazmente de un Dios desconocido. Deberían considerar esto contra ellos mismos: ¿Cómo puede ser desconocido si ellos lo conocen? Porque lo que es conocido incluso por unos pocos no es desconocido. El Señor no dijo que el Padre y el Hijo no pudieran ser conocidos en absoluto, porque si eso fuera cierto, Su venida habría sido inútil. ¿Para qué ha venido? ¿Fue para decirnos, "No se molesten en buscar a Dios; porque Él es desconocido, y no lo encontrarán", como los discípulos de Valentinus falsamente afirman que Cristo dijo a sus Æons? Esto sí que es inútil. El Señor nos enseñó que nadie puede conocer a Dios a menos que sea enseñado por Dios, lo que significa que Dios no puede ser conocido sin Dios; pero es la clara voluntad del Padre que Dios sea conocido. Pues aquellos a quienes el Hijo se lo ha revelado lo conocerán.

El Padre reveló al Hijo para que, a través de Él, pudiera mostrarse a todos y acoger a los justos que creen en Él en la inmortalidad y la felicidad eterna (creer en Él significa hacer Su voluntad). Sin embargo, Él excluirá justamente a los que no creen, eligiendo las tinieblas y evitando Su luz. Así, el Padre se ha revelado a todos haciendo visible a todos Su Palabra; y a su vez, la Palabra ha dado a conocer a todos al Padre y al Hijo, que se ha hecho visible a todos. Por tanto, el justo juicio de Dios vendrá sobre todos los que, como los demás, han visto, pero no han creído, como los demás.

A través de la creación misma, la Palabra revela a Dios Creador. A través del mundo, declara al Señor, el Hacedor del mundo. A través de la formación de la humanidad, muestra al Artífice que formó a las personas; y por el Hijo, se revela el Padre que engendró al Hijo. Estas cosas se dirigen a todos los hombres de modo semejante, pero no todos las creen del mismo modo. Por medio de la ley y de los profetas, el Verbo se predicó a sí mismo y al Padre a todos; y todos le oyeron del mismo modo, pero no todos creyeron lo mismo. Por medio del Verbo mismo, hecho visible y tangible, se mostró el Padre, aunque no todos creyeron igualmente en Él; sin embargo, todos vieron al Padre en el Hijo: porque el Padre es el aspecto invisible del Hijo, y el Hijo es lo visible del Padre. Por esta razón, todos hablaban con Cristo cuando estaba presente en la tierra y le llamaban Dios. Hasta los demonios exclamaron al ver al Hijo: "Sabemos quién eres Tú, el Santo de Dios". Y el diablo, observándole y tentándole, dijo: "Si Tú eres el Hijo de Dios". Así, todos vieron y hablaron del Hijo y del Padre, pero no todos creyeron en ellos.

Era conveniente que la verdad recibiera el testimonio de todos y sirviera como medio de juicio: salvación para los que creen y condenación para los que no creen. Así se garantiza que todos sean juzgados con justicia y que la fe en el Padre y en el Hijo sea reconocida por todos como el único camino de salvación. Esta fe debe recibir el testimonio de todos, incluidos tanto los que la abrazan como amigos como los que se oponen a ella como enemigos. Porque no se puede negar la evidencia verdadera, ni siquiera cuando obliga a los adversarios a dar testimonios convincentes; ellos se convencen por su propia reflexión sobre el asunto, dando testimonio y afirmándolo, aunque después se vuelvan contra él y quieran desvirtuar su propio testimonio.

El que fue reconocido fue el mismo que afirmó: "Nadie conoce al Padre", indicando que todas las cosas le fueron sometidas. Recibió el testimonio de todos: del Padre, del Espíritu, de los ángeles, de la creación, de los hombres, de los espíritus caídos, de los demonios, del enemigo y, finalmente, de la misma muerte, confirmando que Él era verdaderamente hombre y verdaderamente Dios. El Hijo gestiona todo en nombre del Padre, obrando desde el principio hasta el fin, y nadie puede conocer a Dios sin Él. El Hijo encarna el conocimiento del Padre, y este conocimiento se encuentra en el Padre y se ha revelado a través del Hijo. Por eso dijo el Señor: "Nadie conoce al Hijo, sino el Padre; ni al Padre, sino el Hijo, y aquellos a quienes el Hijo quiera revelarlo". La frase "revelará" no se limitaba al futuro, como si el Verbo comenzara a mostrar al Padre sólo al nacer de María, sino que se aplica universalmente a lo largo de todos los tiempos. El Hijo, presente en su creación desde el principio, revela al Padre a todos, según su voluntad, en el momento que Él elige, como quiere el Padre. Por tanto, en todas las cosas y por todas las cosas, hay un solo Dios, el Padre, una sola Palabra, un solo Hijo, un solo Espíritu, y una sola salvación para todos los que creen en Él.

Por eso, también Abraham, conociendo al Padre a través del Verbo, que hizo el cielo y la tierra, confesó que Él era Dios. Habiendo sabido por un mensaje que el Hijo de Dios sería un hombre entre los hombres y que su venida haría a su descendencia tan numerosa como las estrellas del cielo, anhelaba ver ese día para poder abrazar a Cristo en persona. Al verlo a través del espíritu de profecía, se regocijó. Simeón, uno de sus descendientes, cumplió el regocijo del patriarca y dijo: "Señor, deja ahora partir en paz a tu siervo. Porque mis ojos han visto Tu salvación, que has preparado en presencia de todos los pueblos: luz para revelación a los gentiles y gloria del pueblo Israel." Del mismo modo, los ángeles anunciaron noticias de gran alegría a los pastores que velaban de noche. Además, María dijo: "Engrandece mi alma al Señor, y mi espíritu se regocija en Dios, mi salvación"; el regocijo de Abrahán se extendió a sus descendientes, que velaban, vieron a Cristo y creyeron en Él; mientras tanto, hubo un regocijo recíproco de los hijos a Abrahán, que también había deseado ver el día de la venida de Cristo. Con razón, pues, nuestro Señor dio testimonio de él, diciendo: "Vuestro padre Abraham se regocijó al ver mi día; lo vio y se alegró."

Estas cosas se dijeron no sólo por el bien de Abrahán, sino también para mostrar que todos los que han conocido a Dios desde el principio y predijeron la venida de Cristo recibieron revelación del propio Hijo. En los últimos tiempos, Él se hizo visible y capaz de sufrir, y habló con la humanidad para poder criar hijos para Abraham a partir de las piedras y cumplir la promesa que Dios le dio, haciendo que su descendencia fuera tan numerosa como las estrellas del cielo. Juan el Bautista dice: "Porque Dios puede criar hijos para Abraham de estas piedras". Jesús logró esto alejándonos de la adoración de las piedras, apartándonos de pensamientos duros e infructuosos, y estableciendo en nosotros una fe como la de Abraham. Pablo también confirma esto, diciendo que somos hijos de Abraham debido a nuestra fe similar y la promesa de la herencia.

Es, pues, el mismo Dios que llamó a Abrahán y le dio la promesa. Él es el Creador, que también prepara luces en el mundo por medio de Cristo, a saber, los que creen de entre los gentiles. Él dice: "Vosotros sois la luz del mundo", es decir, como las estrellas del cielo. Por tanto, he mostrado correctamente que nadie puede conocerle, sino por el Hijo, y a quien el Hijo le revele. El Hijo revela al Padre a todos los que Él elige para darlo a conocer; y sin la buena voluntad del Padre y la agencia del Hijo, nadie puede conocer a Dios. Por eso dijo el Señor a sus discípulos: "Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por Mí. Si me hubierais conocido, habríais conocido también a mi Padre, y desde ahora le conocéis y le habéis visto". Estas palabras muestran claramente que Él es conocido a través del Hijo, es decir, a través de la Palabra.

Por lo tanto, los judíos se han alejado de Dios al no aceptar Su Palabra, pensando que podían conocer al Padre por Sí mismo, sin la Palabra, que es el Hijo. Desconocen al Dios que habló en forma humana a Abraham y de nuevo a Moisés, diciendo: "Ciertamente he visto la aflicción de mi pueblo en Egipto y he descendido para librarlo." El Hijo, que es el Verbo de Dios, dispuso estas cosas desde el principio, no necesitando el Padre ángeles para llamar a la creación a la existencia o para formar al hombre, para quien también fue hecha la creación; ni necesitando herramientas para crear u ordenar las cosas relacionadas con el hombre, teniendo innumerables siervos. Su descendencia y semejanza le sirven en todo; es decir, el Hijo y el Espíritu Santo, el Verbo y la Sabiduría, a quienes sirven todos los ángeles y a quienes están sujetos. Por lo tanto, se equivocan quienes, a causa de la afirmación: "Nadie conoce al Padre sino el Hijo", introducen otro Padre desconocido.

También es inútil el esfuerzo de Marción y sus seguidores por excluir a Abraham de la herencia. El Espíritu, a través de muchas personas y ahora a través de Pablo, da testimonio de que "creyó a Dios, y le fue acreditado como justicia." El Señor también da testimonio de él, primero suscitándole hijos de las piedras y haciendo que su descendencia sea como las estrellas del cielo, diciendo: "Vendrán del este y del oeste, del norte y del sur, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos", y de nuevo diciendo a los judíos: "Cuando veáis a Abraham, Isaac, Jacob y a todos los profetas en el reino de los cielos, pero vosotros mismos seáis expulsados." Claramente, los que niegan su salvación e imaginan otro Dios aparte del que hizo la promesa a Abraham están fuera del reino de Dios y son desheredados del don de la incorrupción. Desprecian y blasfeman a Dios, que, por medio de Jesucristo, introduce a Abrahán en el reino de los cielos, junto con su descendencia, es decir, la Iglesia, que también recibe la adopción y la herencia prometidas a Abrahán.

El Señor reivindicó a los descendientes de Abraham liberándolos de la esclavitud y llamándolos a la salvación, de forma similar a cuando curó a la mujer y dijo a los que no tenían fe como Abraham: "Hipócritas, ¿no desata cada uno de vosotros en sábado a su buey o asno y lo lleva al agua? ¿No debería esta mujer, hija de Abraham, a la que Satanás ha atado durante dieciocho años, ser liberada de esta atadura en sábado?". Claramente, Él liberó y revivió a los que creen en Él como lo hizo Abraham, sin hacer nada en contra de la ley cuando sanó en sábado. La ley no prohibía sanar en sábado; de hecho, permitía la circuncisión en ese día y requería que los sacerdotes realizaran tareas para el pueblo. Ni siquiera prohibía curar animales. Tanto en Siloé como en muchas otras ocasiones, Él sanó en sábado, y por esta razón, muchos acudían a Él en sábado. La ley les ordenaba abstenerse de todo trabajo servil, es decir, de toda búsqueda de riqueza mediante el comercio u otras actividades mundanas, pero les animaba a dedicarse a ejercicios espirituales, que implicaban reflexión y comunicación útil para el beneficio de sus prójimos. Por eso, el Señor reprendió a quienes le criticaban injustamente por curar en sábado. Él no anuló la ley, sino que la cumplió desempeñando las funciones del sumo sacerdote, buscando el favor de Dios para la gente, limpiando a los leprosos, curando a los enfermos y sufriendo Él mismo la muerte, para que el hombre exiliado pudiera ser liberado de la condenación y regresara sin temor a su legítima herencia.

Y una vez más, la ley no prohibía a los que tenían hambre en sábado tomar alimentos que estuvieran fácilmente disponibles; les prohibía, sin embargo, segar y recoger en el granero. Por lo tanto, el Señor respondió a los que acusaban a Sus discípulos de arrancar y comer espigas, frotándolas en sus manos: "¿No habéis leído lo que hizo David cuando tuvo hambre; cómo entró en la casa de Dios y comió los panes de la proposición, y los dio a los que estaban con él, lo cual no es lícito comer sino a los sacerdotes solos?". Justificó a sus discípulos con las palabras de la ley y señaló que a los sacerdotes les era lícito actuar libremente. David había sido nombrado sacerdote por Dios, a pesar de la persecución de Saúl. Pues todos los justos ostentan el rango sacerdotal. Todos los apóstoles del Señor son sacerdotes, que no heredan aquí tierras ni casas, sino que sirven continuamente a Dios y al altar. De ellos dijo también Moisés en el Deuteronomio, al bendecir a Leví: "Que dijo a su padre y a su madre: 'No os he conocido'; no reconoció a sus hermanos, y desheredó a sus propios hijos: guardó tus mandamientos y observó tu alianza." Pero, ¿quiénes dejaron padre y madre, y se despidieron de todos sus vecinos por causa de la palabra de Dios y de Su pacto, sino los discípulos del Señor? De quienes también dijo Moisés: "No tendrán heredad, porque el Señor mismo es su heredad." Y otra vez: "Los sacerdotes, los levitas, no tendrán parte en toda la tribu de Leví, ni propiedad con Israel; su porción son las ofrendas del Señor: éstas comerán." Por eso dice Pablo: "No busco dádiva, sino fruto". Dijo a sus discípulos, que tenían el sacerdocio del Señor y a quienes era lícito comer espigas cuando tenían hambre: "Porque el obrero es digno de su alimento." Los sacerdotes del templo profanaban el sábado y eran intachables. ¿Por qué, entonces, eran intachables? Porque mientras estaban en el templo no estaban ocupados en asuntos seculares, sino en el servicio del Señor, cumpliendo la ley sin excederla, a diferencia del hombre que llevó leña seca al campamento de Dios y fue justamente apedreado hasta la muerte. "Porque todo árbol que no da buen fruto será cortado y echado al fuego"; y "a quien profane el templo de Dios, Dios lo profanará".

Todas las cosas proceden de una misma sustancia, de un mismo Dios; como dice también el Señor a los discípulos: "Todo escriba instruido para el reino de los cielos es semejante a un padre de familia que saca de su tesoro cosas nuevas y cosas viejas". No quería decir que uno sacara lo viejo y otro lo nuevo, sino que eran una misma cosa. Porque el Señor es el buen padre de familia, que gobierna toda la casa de su Padre; que dicta una ley adecuada tanto para los esclavos como para los indisciplinados; proporciona preceptos adecuados a los que son libres y están justificados por la fe; y abre su herencia a los que son hijos. Llamó a sus discípulos "escribas" y "maestros del reino de los cielos"; acerca de los cuales dice también en otro lugar a los judíos: "He aquí, yo os envío sabios, escribas y maestros; y a algunos de ellos mataréis y perseguiréis de ciudad en ciudad". Claramente, Él se refiere a las cosas sacadas del tesoro como los dos pactos; el antiguo, la ley dada en el pasado; e identifica como el nuevo, la forma de vida requerida por el Evangelio, como dice David: "Cantad un cántico nuevo"; e Isaías: "Cantad un himno nuevo". Su principio, Su nombre es glorificado desde lo alto de la tierra: declaran Sus poderes en las islas". Y Jeremías dice: "He aquí que yo hago una nueva alianza, no como la que hice con vuestros padres en el monte Horeb." Pero es uno y el mismo cabeza de familia el que hizo nacer ambas alianzas: el Verbo de Dios, nuestro Señor Jesucristo, que habló tanto con Abraham como con Moisés, y que nos ha devuelto la libertad, y ha multiplicado la gracia de Sí mismo.

Declara: "Porque aquí hay Uno mayor que el templo". Los términos mayor y menor no se usan para cosas que no tienen nada en común y son opuestas, sino para cosas de la misma clase que comparten propiedades y sólo difieren en cantidad y tamaño, como el agua del agua, la luz de la luz y la gracia de la gracia. Así, la legislación dada para la libertad es mayor que la dada para la esclavitud; se extiende no sólo a una nación, sino a todo el mundo. El mismo Señor, que es más grande que el templo, Salomón y Jonás, da dones a la gente, como Su presencia y resurrección de entre los muertos, pero no cambia a Dios ni proclama otro Padre, sino el mismo que siempre tiene más que dar a Su familia. A medida que crece su amor por Dios, Él les da más y mayores regalos. El Señor dijo a sus discípulos: "Veréis cosas mayores que éstas". Pablo declara, "No que ya lo haya alcanzado, o que esté justificado, o que haya sido hecho perfecto. Sabemos en parte y profetizamos en parte, pero cuando venga lo perfecto, lo parcial desaparecerá". Cuando venga lo perfecto, no veremos a otro Padre, sino al que deseamos ver ahora, porque "bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios." No buscaremos a otro Cristo e Hijo de Dios, sino a Aquel que nació de la Virgen María, que también sufrió, en quien confiamos y amamos. Como dice Isaías: "Y dirán en aquel día: He aquí a nuestro Dios, en quien hemos confiado y nos hemos alegrado de nuestra salvación"; y Pedro en su Epístola dice: "A quien, no viendo, amáis; en quien, aunque ahora no lo veáis, creéis, os alegraréis con gozo indecible;" y no recibimos otro Espíritu Santo además de Aquel que está con nosotros y clama: "Abba, Padre"; y creceremos y progresaremos, no viendo a través de un cristal o en enigmas, sino cara a cara, gozando de los dones de Dios. Ahora, recibiendo más que el templo y Salomón, con la venida del Hijo de Dios, no se nos ha enseñado otro Dios además del Creador y Hacedor de todo, que se nos mostró desde el principio, ni otro Cristo, el Hijo de Dios, además de Aquel predicho por los profetas.

La nueva alianza, conocida y predicada por los profetas, debía cumplirse por Aquel que se había revelado según la voluntad del Padre. Esto se dio a conocer a los hombres como Dios quería, para que crecieran en la fe y, a través de sucesivas alianzas, alcanzaran gradualmente la salvación perfecta. Hay una salvación y un Dios, pero las enseñanzas que forman a una persona son muchas, y los pasos que conducen a Dios no son pocos. Si un rey terrenal, aunque sólo sea un hombre, puede conceder a sus súbditos mayores beneficios en ocasiones, ¿no será lícito a Dios, que es siempre el mismo, conceder continuamente mayores gracias a la humanidad y honrar con muchos dones a quienes le agradan?

Si progresar significa descubrir otro Padre además del predicado desde el principio, y luego encontrar otro después del segundo, entonces el progreso de esta persona consiste en pasar de un tercero a un cuarto, y así sucesivamente. Así, cualquiera que piense que está haciendo tal progreso nunca se asentará en un solo Dios. Alejados del Dios verdadero, siempre lo buscarán pero nunca lo encontrarán, perdidos sin fin en un abismo sin límites, a menos que se arrepientan y regresen a donde fueron expulsados, reconociendo a un solo Dios, el Padre, el Creador, y creyendo en Aquel que fue declarado por la ley y los profetas y testificado por Cristo. Cristo mismo se dirigió a los que acusaban a sus discípulos de no seguir las tradiciones de los ancianos, diciendo: "¿Por qué anuláis la ley de Dios por vuestra tradición? Porque Dios dijo: 'Honra a tu padre y a tu madre', y 'El que maldiga al padre o a la madre, que muera'". Les repitió: "Habéis invalidado la palabra de Dios por vuestra tradición", confesando claramente al Padre y a Dios, que dijo en la ley: "Honra a tu padre y a tu madre, para que te vaya bien." Pues el Dios verdadero reconocía el mandamiento de la ley como palabra de Dios y no llamaba Dios a nadie más que a su propio Padre.

Por eso, Juan relata apropiadamente que el Señor dijo a los judíos: "Escudriñáis las Escrituras, en las que creéis tener la vida eterna; éstas son las que dan testimonio de mí. Y no queréis venir a Mí, para que tengáis vida". ¿Cómo, pues, daban testimonio de Él las Escrituras, a no ser que procedieran del mismo Padre, instruyendo de antemano a la gente acerca de la venida de Su Hijo y prediciendo la salvación traída por Él? "Porque si hubierais creído a Moisés, me habríais creído también a Mí, porque él escribió de Mí", ciertamente, porque el Hijo de Dios está presente a lo largo de sus escritos: en un momento, hablando con Abraham cuando estaba a punto de comer con él; en otro momento con Noé, dándole las dimensiones del arca; luego preguntando por Adán; en otro, trayendo juicio sobre los sodomitas; y de nuevo, cuando aparece y guía a Jacob en su viaje, y habla con Moisés desde la zarza. Sería interminable relatar todas las ocasiones en que el Hijo de Dios es revelado por Moisés. En cuanto al día de Su pasión, Moisés no lo ignoraba, y lo predijo de manera simbólica nombrando la Pascua; y durante esa misma fiesta, proclamada hace mucho tiempo por Moisés, nuestro Señor sufrió, cumpliendo así la Pascua. Moisés no sólo describió el día, sino también el lugar y la hora del día en que terminaron los sufrimientos, y la señal de la puesta del sol, diciendo: "No podréis sacrificar la pascua en ninguna otra de vuestras ciudades que el Dios os dé; pero en el lugar que vuestro Dios elija para que su nombre sea invocado allí, sacrificaréis la pascua al atardecer, hacia la puesta del sol."

Y ya había anunciado Su venida, diciendo: "No faltará jefe en Judá, ni caudillo de su descendencia, hasta que venga Aquel para quien está reservado, y Él es la esperanza de las naciones; atando Su pollino a la vid, y el pollino de Su asna a la hiedra rastrera. Lavará Su manto en vino, y Su vestido en sangre de uvas; Sus ojos serán más brillantes que el vino, y Sus dientes más blancos que la leche." Que los que tienen fama de examinarlo todo indaguen cuándo cesó de Judá un príncipe y caudillo, que es la esperanza de las naciones, que es también la vid, cuál fue el pollino de asna a que se refiere como Suyo, cuál la vestidura, y cuáles los ojos, los dientes y el vino, y que examinen cada uno de los puntos mencionados. Encontrarán que no se anunció a nadie más que a nuestro Señor, Cristo Jesús. Por eso, Moisés, al criticar la ingratitud del pueblo, dijo: "Pueblo necio e insensato, ¿así pagáis al ?". Y de nuevo, indica que Aquel que desde el principio los fundó y creó, el Verbo, que también nos redime y nos da vida en los últimos tiempos, se muestra como colgado en el madero, y ellos no creerán en Él. Porque dice: "Y vuestra vida estará colgada delante de vuestros ojos, y no creeréis en vuestra vida". Y otra vez: "¿No os ha poseído éste vuestro Padre, y os ha hecho, y os ha creado?".

El Señor ha demostrado que no fueron sólo los profetas y muchos justos los que, a través del Espíritu Santo, previeron Su venida y oraron para experimentar el tiempo en que podrían ver a su Señor cara a cara y oír Sus palabras. Lo dejó claro cuando dijo a sus discípulos: "Muchos profetas y justos han querido ver las cosas que vosotros veis y no las han visto, y oír las cosas que oís y no las han oído." ¿Cómo, entonces, podrían haber querido tanto oír como ver a menos que tuvieran un conocimiento previo de Su futura venida? Pero, ¿cómo podrían haberlo previsto a menos que ya hubieran recibido este conocimiento de Él? ¿Y cómo testifican las Escrituras acerca de Él, a menos que todas las cosas hayan sido siempre reveladas y mostradas a los creyentes por uno y el mismo Dios a través de la Palabra? En un tiempo, Él se comunicó con Su creación, y en otro, dio Su ley; en un tiempo, corrigió y en otro, alentó, luego liberó a Su siervo, y lo adoptó como hijo; y, en el momento oportuno, concedió una herencia incorruptible para llevar a la humanidad a la perfección. Pues Él creó a los seres humanos para que crecieran y se multiplicaran, como dice la Escritura: "Creced y multiplicaos".

En este sentido, Dios es diferente del hombre: Dios crea, mientras que el hombre es creado. En verdad, Aquel que crea permanece inmutable, pero lo creado debe tener un principio, un medio y un crecimiento. Dios crea con habilidad, mientras que el hombre es creado con habilidad. Dios es perfecto en todo, coherente y semejante a Sí mismo, pues es toda luz, toda mente, toda sustancia y fuente de todo bien; pero el hombre avanza y crece hacia Dios. Así como Dios es siempre el mismo, también el hombre, unido a Dios, progresa continuamente hacia Dios. Dios nunca deja de bendecir o enriquecer al hombre, y el hombre nunca deja de recibir estas bendiciones y de ser enriquecido por Dios. La persona agradecida a su Hacedor es el recipiente de Su bondad y el instrumento de Su glorificación. Por otro lado, la persona ingrata, que desprecia a su Hacedor y no sigue Su Palabra, se convierte en el recipiente de Su justo juicio. Dios ha prometido dar mucho a los que constantemente dan fruto y aún más a los que tienen los recursos del Señor. "Bien hecho", dice Él, "siervo bueno y fiel: porque has sido fiel con poco, te pondré sobre muchas cosas; entra en el gozo de tu Señor". El Señor mismo promete en abundancia.

Como, por tanto, ha prometido dar mucho a los que ahora producen fruto, según el don de su gracia, pero no según la mudabilidad del "conocimiento"; porque el Señor sigue siendo el mismo, y se revela el mismo Padre; así, el uno y el mismo Señor ha concedido, mediante su venida, un mayor don de gracia a los de un tiempo posterior que el que había dado a los del Antiguo Testamento. Porque ellos solían oír de Sus siervos que el Rey vendría, y se regocijaban hasta cierto punto porque esperaban Su venida; pero aquellos que lo han visto presente, y han ganado la libertad, y han participado de Sus dones, poseen una mayor cantidad de gracia y un mayor grado de gozo, regocijándose por la llegada del Rey: como también dice David: "Mi alma se regocijará en el Señor; se alegrará en Su salvación." Y por esta razón, cuando Él entró en Jerusalén, todos los que estaban en el camino reconocieron a David su rey en Su dolor, extendieron sus vestiduras para Él, y adornaron el camino con ramas verdes, gritando alegremente: "Hosanna al Hijo de David; bendito el que viene en el nombre del Señor: hosanna en las alturas." Pero a los envidiosos mayordomos malvados, que engañaban a los que estaban bajo sus órdenes y gobernaban a los de poco entendimiento, y por eso no querían que viniera el rey, y que le decían: "¿Oyes lo que dicen éstos?", el Señor les respondió: "¿Nunca habéis leído: De la boca de los niños y de los párvulos perfeccionasteis la alabanza?" -mostrando que en Él se cumplía lo que David dijo del Hijo de Dios; e indicando que ignoraban la Escritura y el plan de Dios; pero declarando que Él era el anunciado por los profetas como Cristo, cuyo nombre es alabado en toda la tierra, y que perfecciona la alabanza a su Padre de la boca de los niños y de los párvulos; por eso, su gloria ha sido elevada por encima de los cielos.

Si, por tanto, está presente la misma persona que fue anunciada por los profetas, nuestro Señor Jesucristo, y si su llegada ha traído una medida más plena de gracia y mayores dones a quienes lo han recibido, es evidente que el Padre es también el mismo que fue anunciado por los profetas, y que el Hijo, al venir, no difundió el conocimiento de otro Padre, sino del mismo que fue predicado desde el principio; de quien también ha traído la libertad a los que, de manera lícita y con ánimo dispuesto y de todo corazón, le sirven. Sin embargo, a los burladores y a los que no están sujetos a Dios, que siguen purificaciones externas para alabanza de la gente (observancias dadas como tipo de cosas futuras -la ley simbolizando ciertas cosas en una sombra, y representando cosas eternas por las temporales, celestiales por las terrenales), y a los que pretenden observar más de lo que se ha prescrito, como si favorecieran su propio celo sobre Dios mismo, mientras que internamente están llenos de hipocresía, avaricia y toda maldad- a ellos, Él les ha asignado la ruina eterna cortándolos de la vida.

La tradición de los ancianos, que decían seguir de la ley, era en realidad contraria a la ley dada por Moisés. Por eso Isaías declara: "Vuestros comerciantes mezclan el vino con el agua", indicando que los ancianos corrompieron un mandamiento puro de Dios al mezclarlo con su tradición viciada. Establecieron una ley falsa que se oponía a la verdadera, como señaló el Señor cuando les preguntó: "¿Por qué violáis el mandamiento de Dios en aras de vuestra tradición?". Despreciaron la ley de Dios no sólo transgrediéndola directamente, sino también oponiéndole su propia ley, que aún hoy se conoce como farisaica. En esta ley, omiten ciertas cosas, añaden otras, e interpretan algunas a su antojo, utilizadas individualmente por sus maestros. Queriendo mantener estas tradiciones, se negaron a someterse a la ley de Dios, que los prepara para la venida de Cristo. Incluso criticaron al Señor por sanar en sábado, lo cual, como ya he mencionado, no estaba prohibido por la ley. Ellos mismos, en cierto modo, realizaban actos de curación en sábado cuando circuncidaban a un hombre en ese día, pero no se criticaban a sí mismos por quebrantar el mandato de Dios mediante la tradición y la mencionada ley farisaica, incumpliendo el mandamiento de la ley, que es el amor a Dios.

El primer y más grande mandamiento, y el que se refiere al amor al prójimo, es algo que el Señor nos ha enseñado. Afirmó que toda la ley y los profetas dependen de estos dos mandamientos. Además, no hizo descender del cielo ningún otro mandamiento mayor que éste, sino que lo reforzó ante Sus discípulos, instruyéndoles a amar a Dios con todo el corazón y a los demás como a sí mismos. Si hubiera venido de un Padre diferente, no habría empleado el primer y más grande mandamiento de la ley. En su lugar, seguramente habría tratado de hacer descender un mandamiento mayor del Padre perfecto, en lugar de utilizar el dado por el Dios de la ley. Del mismo modo, Pablo declara: "El amor es el cumplimiento de la ley", y afirma que cuando todas las demás cosas desaparezcan, quedarán "la fe, la esperanza y el amor", y el mayor de ellos es el amor. Enfatiza que sin el amor de Dios, ni el conocimiento, ni la comprensión de los misterios, ni la fe, ni la profecía son beneficiosos, y sin amor, todos son vacíos y sin sentido. Además, el amor hace perfecta a la persona, y quien ama a Dios es perfecto tanto en este mundo como en el venidero. Nunca dejamos de amar a Dios; más bien, a medida que seguimos reflexionando sobre Él, más le amamos.

Tanto en la ley como en el Evangelio, el primer y más grande mandamiento es amar al Señor Dios con todo el corazón, seguido de un mandamiento semejante, amar al prójimo como a uno mismo. Esto demuestra que el autor de la Ley y del Evangelio es el mismo. Los preceptos para una vida perfecta, siendo los mismos en ambos Testamentos, revelan al mismo Dios, que ciertamente ha dado leyes específicas adecuadas para cada uno; sin embargo, los mandamientos más importantes y más grandes, sin los cuales no se puede alcanzar la salvación, nos ha exhortado a seguirlos en ambos.

El Señor tampoco descarta a Dios cuando muestra que la ley no era de otro Dios, hablando así a la multitud y a sus discípulos: "En la cátedra de Moisés se sientan los escribas y los fariseos. Por tanto, todo lo que os digan que guardéis, eso guardad y haced; pero no sigáis sus obras, porque dicen y no hacen. Atan pesadas cargas y las ponen sobre los hombros de los hombres, pero ellos mismos no las levantan ni con un dedo". Él no culpó a la ley dada por Moisés cuando animó a seguirla, ya que Jerusalén todavía estaba a salvo. En su lugar, culpó a aquellas personas porque repetían las palabras de la ley pero carecían de amor. Por esta razón, fueron considerados injustos ante Dios y sus vecinos. Como también dice Isaías: "Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí; en vano me adoran, enseñando doctrinas y mandamientos de hombres." No se refiere a la ley dada por Moisés como mandamientos de hombres, sino a las tradiciones de los ancianos que ellos inventaron, las cuales hacían ineficaz la ley de Dios, y por esta razón, no estaban sujetos a Su Palabra. Esto es lo que Pablo dice acerca de estos hombres "Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios. Porque Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree." ¿Y cómo es Cristo el fin de la ley, si no es también su fin último? Porque el que ha traído el fin ha iniciado también el principio. Es Él quien dice a Moisés: "Ciertamente he visto la aflicción de mi pueblo en Egipto, y he descendido para librarlo", como ha sido costumbre desde el principio que la Palabra de Dios ascienda y descienda para salvar a los afligidos.

Ahora bien, que la ley enseñaba previamente a la humanidad la necesidad de seguir a Cristo, lo deja claro cuando responde al que le pregunta qué debe hacer para heredar la vida eterna: "Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos." Cuando le preguntaron: "¿Cuáles?", el Señor volvió a responder: "No cometas adulterio, no mates, no robes, no levantes falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, y amarás a tu prójimo como a ti mismo", presentando como una serie de pasos para aquellos que deseaban seguirle, los preceptos de la ley, como la entrada a la vida; y lo que dijo a uno, lo dijo a todos. Pero cuando el interrogador afirmó: "Yo he guardado todos estos" (aunque probablemente no los había guardado, pues de otro modo el Señor no habría dicho: "Guarda los mandamientos"), el Señor, desenmascarando su avaricia, dijo: "Si quieres ser perfecto, anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres; y ven, sígueme"; prometiendo a los que obraran así, la porción perteneciente a los apóstoles. No predicó a sus seguidores un Dios Padre diferente, aparte del proclamado por la ley desde el principio; ni un Hijo diferente; ni la Madre, el pensamiento del Æon, que existió en el sufrimiento y la apostasía; ni el Pleroma de los treinta Æones, considerado vano e increíble; ni ese cuento inventado por otros herejes. Pero Él enseñó que debían obedecer los mandamientos que Dios ordenó desde el principio, eliminar su avaricia con buenas obras y seguir a Cristo. Que las posesiones dadas a los pobres cancelan la avaricia anterior lo dejó claro Zaqueo cuando dijo: "He aquí, yo doy la mitad de mis bienes a los pobres; y si he defraudado a alguien, se lo devuelvo cuadruplicado."

Y que el Señor no abolió los principios naturales de la ley, por los cuales el hombre es justificado -principios que aquellos justificados por la fe y que agradaban a Dios observaban antes de que la ley fuera dada-, sino que los extendió y cumplió, se muestra por Sus palabras. "Porque -dijo- al pueblo de antaño se le dijo: No cometas adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer con lujuria, ya ha cometido adulterio con ella en su corazón." Y otra vez: "Se ha dicho: No matarás. Pero yo os digo, que cualquiera que se enoje con su hermano sin causa, estará en peligro de juicio." Y: "Se ha dicho: No jurarás en falso. Pero yo os digo: No juréis en absoluto; sino que vuestra respuesta sea Sí, sí, y No, no". Y otras afirmaciones por el estilo. Pues todas ellas no implican una oposición o anulación de los principios del pasado, como afirman rotundamente los seguidores de Marción; más bien, muestran un cumplimiento y extensión de los mismos, como Él mismo declara: "Si vuestra justicia no es mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos". ¿Qué significaba el exceso referido? En primer lugar, debemos creer no sólo en el Padre, sino también en Su Hijo ahora revelado; pues Él es quien conduce al hombre a la comunión y unidad con Dios. Luego, no sólo debemos hablar, sino también actuar; pues ellos hablaban, pero no actuaban. Y no sólo debemos abstenernos de las malas acciones, sino incluso de desearlas. Ahora bien, Él no nos enseñó estas cosas como opuestas a la ley, sino como cumpliendo la ley e infundiendo en nosotros la variada justicia de la ley. Habría sido contrario a la ley si hubiera ordenado a Sus discípulos hacer cualquier cosa que la ley prohibiera. Pero lo que sí ordenó -a saber, no sólo abstenerse de lo que la ley prohíbe, sino incluso de desearlo- no es contrario a la ley, como he señalado, ni es la enseñanza de alguien que destruye la ley, sino de alguien que la cumple, la amplía y le da mayor alcance.

La ley, dada para los que estaban en esclavitud, solía instruir al alma a través de objetos físicos y externos, obligándola a obedecer sus mandamientos para que la gente aprendiera a servir a Dios. Pero la Palabra liberó al alma, enseñando que, a través de ella, el cuerpo debía purificarse voluntariamente. Una vez logrado esto, era natural que las ataduras de la esclavitud fueran eliminadas, permitiendo a la gente seguir a Dios sin restricciones. Además, debían ampliarse las leyes de la libertad y aumentar la lealtad al rey, para que nadie que se convirtiera pareciera indigno de Aquel que lo había liberado. Tanto los siervos como los hijos deberían ofrecer por igual la piedad y obediencia debidas al Amo de la casa, mientras que los hijos deberían tener mayor confianza, ya que el poder de la libertad es mayor y más glorioso que la obediencia dada en la esclavitud.

Por eso el Señor, en lugar del mandamiento "No cometerás adulterio", prohibió también la lujuria; y en lugar de "No matarás", prohibió la ira; y en lugar de la ley que exigía dar el diezmo, nos instruyó a compartir todos nuestros bienes con los pobres; y a amar no sólo a nuestro prójimo, sino incluso a nuestros enemigos; y no sólo a ser dadores generosos, sino incluso a ofrecer un regalo a quienes nos quitan nuestras pertenencias. Porque "al que te quite la túnica -dice-, dale también el manto; y al que te quite tus bienes, no se los pidas; y lo que quieras que te hagan a ti, hazlo tú a ellos": para que no nos aflijamos como los que no quieren ser agraviados, sino que nos alegremos como los que dan de buena gana, actuando como si confiriéramos un favor a nuestro prójimo en lugar de ceder a la necesidad. "Y si alguien", dice Él, "te obliga a ir una milla, ve con él dos"; para que no le sigas como un esclavo, sino que te adelantes como una persona libre, mostrándote en todo amable y útil a tu prójimo, sin considerar sus malas intenciones, sino realizando tus actos bondadosos, llegando a ser como el Padre, "que hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos." Ahora bien, todas estas enseñanzas, como ya he mencionado, no eran los mandatos de quien abolía la ley, sino de quien la cumplía, expandía y ampliaba entre nosotros; como si dijéramos que la mayor operación de la libertad implica que se ha implantado en nosotros un compromiso y un afecto más profundos hacia nuestro Libertador. Porque Él no nos liberó para que nos alejáramos de Él (en efecto, nadie, mientras esté separado de los beneficios del Señor, tiene poder para obtener por sí mismo los medios de salvación), sino para que, cuanto más recibamos su gracia, más le amemos. Y cuanto más le amemos, más gloria recibiremos de Él, cuando estemos continuamente en la presencia del Padre.

Puesto que todos los preceptos naturales son comunes tanto a nosotros como a los judíos, en verdad tuvieron el principio y el origen, pero con nosotros, estos preceptos han crecido y alcanzado su culminación. Confiar en Dios, seguir Su Palabra, amarle por encima de todo, amar al prójimo como a uno mismo (ya que una persona es prójimo de otra) y abstenerse de toda mala acción, junto con todas las demás prácticas similares comunes a ambos pactos, revelan a un mismo Dios. Este Dios es nuestro Señor, el Verbo de Dios, que primero atrajo a los esclavos hacia Dios, pero más tarde liberó a los que estaban sometidos a Él. Como Él mismo dice a Sus discípulos: "No os llamaré ahora siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todas las cosas que oí de mi Padre os las he dado a conocer". Cuando dice: "No os llamaré ahora siervos", indica claramente que fue Él quien primero estableció la servidumbre de las personas a Dios mediante la ley, para después concederles la libertad. Cuando dice: "Porque el siervo no sabe lo que hace su señor", pone de relieve la ignorancia de las personas en una condición servil a través de Su propia venida. Al llamar a sus discípulos "los amigos de Dios", se declara abiertamente como el Verbo de Dios, a quien Abraham también siguió libremente y sin coacción por la nobleza de su fe, convirtiéndose así en "el amigo de Dios". El Verbo de Dios no buscó la amistad de Abrahán por necesidad, pues Él era perfecto desde el principio ("Antes que Abrahán existiera", dice, "Yo soy"), sino que, en su bondad, buscó otorgar la vida eterna al propio Abrahán, pues la amistad de Dios concede la inmortalidad a quienes la abrazan.

En el principio, Dios creó a Adán, no porque necesitara al hombre, sino para poder otorgar Sus beneficios a alguien. Antes de crear a Adán y todo lo demás, el Verbo glorificó a Su Padre, permaneciendo en Él, y fue glorificado por el Padre. Como Él mismo declaró: "Padre, glorifícame con la gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese". Él no exigió nuestro servicio cuando nos pidió que le siguiéramos; en cambio, nos concedió la salvación. Seguir al Salvador es participar de la salvación, y seguir la luz es recibir la luz. Los que están en la luz no iluminan la luz por sí mismos, sino que son iluminados y revelados por ella, sin contribuir nada a ella, pero beneficiándose al ser iluminados. Del mismo modo, servir a Dios no beneficia a Dios, ni Dios necesita la obediencia humana; pero Él concede la vida, la incorrupción y la gloria eterna a los que le siguen y le sirven, beneficiándoles porque le sirven y le siguen, pero Él no obtiene nada de ellos: porque Él es rico, perfecto y no necesita nada. Dios requiere el servicio de las personas para que, como ser bueno y misericordioso, pueda beneficiar a quienes continúan sirviéndole. Como Dios no necesita nada, el hombre necesita la comunión con Dios. Esta es la gloria del hombre: continuar y permanecer permanentemente al servicio de Dios. Por eso, el Señor dijo a sus discípulos: "No me habéis elegido vosotros a mí, sino que yo os he elegido a vosotros", mostrando que ellos no le glorificaban siguiéndole a Él, sino que, al seguir al Hijo de Dios, eran glorificados por Él. Y de nuevo, "Quiero que donde yo esté, estén también ellos, para que contemplen mi gloria", no jactándose en vano de esto, sino queriendo que Sus discípulos compartan Su gloria. Isaías también dice: "Traeré tu descendencia del oriente, y te reuniré del occidente; y diré al norte: Ríndete; y al sur: No te detengas; trae a mis hijos de lejos, y a mis hijas de los confines de la tierra; a todos los que han sido llamados en mi nombre; porque en mi gloria los he preparado, formado y hecho." Puesto que "donde esté el cuerpo, allí se juntarán las águilas", participamos de la gloria del Señor, que nos ha formado y preparado para ello, de modo que, cuando estemos con Él, participemos de su gloria.

Dios creó al hombre inicialmente por Su generosidad. Eligió a los patriarcas para su salvación, preparó un pueblo de antemano, enseñando a los testarudos a seguir a Dios, y suscitó profetas en la tierra, acostumbrando a la humanidad a llevar Su Espíritu y a comunicarse con Dios. Dios, no necesitando nada, concedió la comunión consigo mismo a los que la necesitaban, diseñando el plan de salvación para los que le agradaban. Guió a los que no le vieron en Egipto, y para los que se volvieron desobedientes en el desierto, dio una ley adecuada para ellos. Dio una herencia noble al pueblo que entró en la buena tierra y celebró a los que volvieron al Padre, regalándoles la túnica más fina. Así, de diversas maneras, ajustó la humanidad para que se alineara con la salvación. También por eso Juan declara en el Apocalipsis: "Y Su voz como el estruendo de muchas aguas". Pues el Espíritu de Dios es verdaderamente como muchas aguas, ya que el Padre es rico y grande. El Verbo, pasando a través de todos estos individuos, generosamente otorgó beneficios a Sus seguidores proporcionando una ley que fue adaptada y aplicable a cada grupo entre ellos.

Así, también ordenó al pueblo judío construir el tabernáculo y edificar el templo, elegir a los levitas y realizar sacrificios, ofrendas, advertencias legales y todos los demás servicios exigidos por la ley. En realidad, Él no necesita ninguna de estas cosas, pues siempre está lleno de todo bien y poseía toda la fragancia de la bondad y todo olor de aromas dulces incluso antes de que existiera Moisés. Además, Él guió al pueblo, que estaba inclinado a volverse a los ídolos, instándolo repetidamente a perseverar y servir a Dios, dirigiéndolo a los asuntos importantes a través de los menos significativos; es decir, a las cosas reales a través de las simbólicas; y de lo temporal a lo eterno; y de lo físico a lo espiritual; y de lo terrenal a lo celestial; como también se le dijo a Moisés: "Harás todas las cosas según el modelo que viste en el monte." Durante cuarenta días, estuvo aprendiendo a recordar las palabras de Dios, los patrones celestiales, y las imágenes espirituales, y los tipos de las cosas venideras; como también dice Pablo: "Porque bebieron de la roca que los seguía, y la roca era Cristo." Y de nuevo, después de mencionar primero lo que se encuentra en la ley, dice: "Ahora bien, todas estas cosas les sucedieron como ejemplos, pero fueron escritas para nuestra instrucción, sobre quienes ha llegado el fin de los siglos." A través de estos ejemplos, aprendieron a temer a Dios y a permanecer dedicados a Su servicio.

Por lo tanto, ellos (los judíos) tenían una ley, un sistema de disciplina y una profecía de cosas futuras. Porque Dios, al principio, les advirtió mediante preceptos naturales, que había implantado en la humanidad desde el principio, es decir, mediante el Decálogo (que, si alguien no sigue, no tiene salvación), y no les exigió nada más. Como dice Moisés en el Deuteronomio: "Estas son todas las palabras que habló el Señor a toda la asamblea de los hijos de Israel en el monte, y no añadió más; y las escribió en dos tablas de piedra y me las dio". Hizo esto para que aquellos dispuestos a seguirle pudieran guardar estos mandamientos. Pero cuando se volvieron hacia la fabricación de un becerro, y en sus mentes volvieron a Egipto, queriendo ser esclavos en lugar de personas libres, fueron colocados en un futuro estado de servidumbre adecuado a su deseo: una esclavitud que no los desconectó de Dios, sino que los sometió al yugo de la esclavitud. Como declara el profeta Ezequiel al explicar las razones para dar tal ley: "Y sus ojos siguieron el deseo de su corazón; y les di estatutos que no eran buenos, y juicios por los cuales no vivirán". Lucas también registra que Esteban, quien fue el primer elegido al diaconado por los apóstoles, y quien fue el primero en ser asesinado por el testimonio de Cristo, habló acerca de Moisés de la siguiente manera: "Este, en efecto, recibió los mandamientos del Dios viviente para dárnoslos a nosotros, a quien vuestros antepasados no quisieron obedecer, sino que lo rechazaron [a Él], y en su corazón se volvieron a Egipto, diciendo a Aarón: Haznos dioses que vayan delante de nosotros; porque no sabemos qué fue de [este] Moisés, que nos sacó de la tierra de Egipto. E hicieron un becerro en aquellos días, y ofrecieron sacrificios al ídolo, y se regocijaban en las obras de sus propias manos. Pero Dios se volvió y los entregó a la adoración del ejército del cielo, como está escrito en el libro de los profetas: Oh casa de Israel, ¿me ofrecisteis sacrificios y ofrendas durante cuarenta años en el desierto? Y levantasteis el tabernáculo de Moloc, y la estrella del dios Remphan, figuras que hicisteis para adorarlos"; indicando claramente que esta ley, siendo tal, no les fue dada por otro Dios, sino que, adaptada a su condición de servidumbre, tuvo su origen en el mismo Dios que nosotros adoramos. Por eso dice también a Moisés en el Éxodo: "Enviaré mi ángel delante de vosotros; porque no subiré con vosotros, por cuanto sois pueblo de dura cerviz."

Ciertamente, aquí está el pasaje reescrito en inglés moderno:

Además, el Señor también mostró que ciertas reglas fueron promulgadas para ellos por Moisés debido a su terquedad y falta de voluntad para obedecer. Cuando le preguntaron: "¿Por qué, pues, nos mandó Moisés dar acta de divorcio y despedir a la mujer?". Él respondió: "Por la dureza de vuestros corazones os permitió estas cosas; pero desde el principio no fue así". Al decir esto, estaba exculpando a Moisés como siervo fiel, al tiempo que reconocía a un Dios único, que desde el principio hizo al varón y a la mujer, y los criticaba por ser duros de corazón y desobedientes. Por eso recibieron de Moisés esta ley de divorcio, adaptada a su dura naturaleza. Pero ¿por qué menciono estas cosas en relación con el Antiguo Testamento? Porque en el Nuevo Testamento, también se encontró a los apóstoles haciendo lo mismo por las razones mencionadas. Pablo dijo claramente: "Pero esto lo digo yo, no el Señor". Y otra vez: "Pero esto lo digo con permiso, no por mandamiento". Y además: "En cuanto a las vírgenes, no tengo mandamiento del Señor; sin embargo, doy mi opinión, como quien ha obtenido misericordia del Señor para ser fiel." Además, en otro pasaje dice: "Para que Satanás no os tiente por vuestra falta de dominio propio." Si, por lo tanto, incluso en el Nuevo Testamento, los apóstoles se encuentran concediendo ciertas enseñanzas en consideración a la debilidad humana, debido a la falta de autocontrol de algunos, no sea que tales personas, habiéndose obstinado y desesperando de su salvación, abandonen a Dios,-no debe sorprender que en el Antiguo Testamento, el mismo Dios permitiera concesiones similares en beneficio de Su pueblo, guiándolo a través de las leyes mencionadas, para que pudiera obtener el don de la salvación a través de ellas, mientras seguía los Diez Mandamientos, y siendo refrenado por Él, no volviera a la idolatría ni se alejara de Dios, sino que aprendiera a amarlo de todo corazón. Y si algunas personas, debido a los desobedientes y perdidos israelitas, afirman que el dador de la ley era limitado en su poder, encontrarán en nuestra enseñanza, que "muchos son los llamados, pero pocos los escogidos;" y que hay quienes son lobos por dentro, pero llevan ropa de ovejas por fuera; y que Dios siempre ha preservado la libertad y el autogobierno en los seres humanos mientras emitía Sus propias exhortaciones para que aquellos que no le obedecen sean justamente juzgados porque no le han obedecido; y para que aquellos que le han obedecido y han creído en Él sean honrados con la inmortalidad.

Además, la propia Escritura nos enseña que Dios no concedió la circuncisión como cumplimiento de la justicia, sino como señal para que los descendientes de Abraham pudieran seguir siendo identificables. Dice así: "Dios dijo a Abraham: 'Todo varón de entre vosotros será circuncidado, y circuncidaréis la carne de vuestros prepucios como señal de la alianza entre Yo y vosotros'". El profeta Ezequiel habla de manera similar acerca de los Sabbats: "También les di mis sábados como señal entre Yo y ellos, para que supieran que Yo soy el Señor que los santifico". En el Éxodo, Dios dice a Moisés: "Observarás Mis Sábados porque será una señal entre Yo y ustedes por sus generaciones". Estas cosas fueron dadas como señales, y las señales no carecían de simbolismo-ni sin sentido ni propósito-ya que fueron dadas por un Creador sabio. La circuncisión de la carne simbolizaba la circuncisión del Espíritu. Porque "nosotros", dice el apóstol, "hemos sido circuncidados con una circuncisión hecha sin manos". El profeta declara: "Circuncid la dureza de vuestro corazón". Los sábados enseñaban que debíamos continuar en el servicio de Dios todos los días. "Porque hemos sido tenidos", dice el apóstol Pablo, "todo el día como ovejas para el matadero", es decir, consagrados a Dios, ministrando continuamente nuestra fe, perseverando en ella, absteniéndonos de toda avaricia y no adquiriendo ni poseyendo tesoros en la tierra. Además, el sábado de Dios, es decir, el reino, fue prefigurado por la creación. En este reino, la persona que persevera en servir a Dios compartirá, en estado de reposo, la mesa de Dios.

Ciertamente, aquí está el pasaje en inglés moderno manteniendo su significado original:

Y ese hombre no fue justificado por estas cosas, sino que fueron dadas como señal al pueblo, como lo demuestra el hecho de que Abraham, sin circuncisión y sin observancia de los sábados, "creyó a Dios, y le fue acreditado como justicia; y fue llamado amigo de Dios." Del mismo modo, Lot, sin circuncisión, fue sacado de Sodoma, recibiendo la salvación de Dios. Del mismo modo, Noé, agradando a Dios a pesar de ser incircunciso, recibió las dimensiones del arca, el mundo de la segunda raza de los hombres. También Enoc agradó a Dios sin circuncidarse y sirvió como mensajero de Dios a los ángeles aunque era humano, y fue arrebatado y se conserva hasta ahora como testigo del justo juicio de Dios, porque los ángeles que pecaron cayeron a la tierra para ser juzgados, pero el hombre que agradó a Dios fue arrebatado para la salvación. Además, todos los demás justos que vivieron antes que Abraham y los patriarcas que vinieron antes que Moisés fueron justificados independientemente de las cosas mencionadas y sin la ley de Moisés. Como Moisés mismo dice al pueblo en Deuteronomio: "El Señor tu Dios hizo un pacto contigo en Horeb. No hizo este pacto con tus antepasados, sino contigo".

3. ¿Por qué, entonces, el Señor no estableció el pacto para los antepasados? Porque "la ley no fue hecha para los justos". Pero los antepasados justos tenían el significado del Decálogo escrito en su corazón y en su alma, es decir, amaban al Dios que los creó y no hacían daño a su prójimo. Por lo tanto, no había necesidad de que fueran advertidos por mandatos prohibitorios, porque ya poseían la justicia de la ley dentro de sí mismos. Sin embargo, cuando esta rectitud y amor a Dios se olvidaron y desaparecieron en Egipto, Dios, debido a Su gran buena voluntad hacia la humanidad, necesitó revelarse a través de una voz y sacar al pueblo poderosamente de Egipto para que la humanidad pudiera volver a ser discípula y seguidora de Dios. Afligió a los desobedientes para que no desoyeran a su Creador, y los alimentó con maná para que recibieran sustento para sus almas, como también dice Moisés en el Deuteronomio: "Y os alimentó con el maná que vuestros antepasados no conocieron, para que supieseis que no sólo de pan vive el hombre, sino que de toda palabra de Dios que sale de su boca vive el hombre". Ordenaba el amor a Dios y enseñaba la equidad para con el prójimo, que no debíamos ser injustos ni indignos de Dios, que prepara a las personas para Su amistad mediante el Decálogo y para la armonía con el prójimo, cuestiones que ciertamente benefician a la humanidad; Dios, sin embargo, no necesita nada de las personas.

Por eso dice la Escritura: "Estas palabras habló el Señor a toda la asamblea de los hijos de Israel en el monte, y no añadió más"; porque, como ya he señalado, no necesitaba nada de ellos. Y de nuevo Moisés dice: "Y ahora Israel, ¿qué pide el Señor tu Dios de ti, sino que temas al Señor tu Dios, que andes en todos sus caminos, que lo ames y que sirvas al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma?". Estas cosas, en efecto, dieron gloria al hombre al proporcionarle lo que le faltaba, es decir, la amistad de Dios; pero no beneficiaron a Dios, pues Dios no necesita el amor del hombre. Al hombre le faltaba la gloria de Dios, que sólo podía obtener sirviendo a Dios. Por eso Moisés les dice de nuevo "Escoge la vida, para que vivas tú y tu descendencia, para amar al Señor tu Dios, para escuchar su voz y aferrarte a Él; porque ésta es tu vida y la duración de tus días". Preparando al hombre para esta vida, el Señor mismo habló directamente a todos con las palabras del Decálogo; y así, de la misma manera, ellas permanecen con nosotros permanentemente, recibiendo extensión y aumento a través de Su venida en la carne, pero no siendo abolidas.

Las leyes de la esclavitud fueron dadas una por una al pueblo por Moisés, adecuadas para su instrucción o castigo, como el mismo Moisés declaró: "Y me mandó en aquel tiempo que os enseñase estatutos y decretos". Por lo tanto, las cosas dadas para esclavitud, y como una señal para ellos, Él canceló por el nuevo pacto de libertad. Pero Él ha expandido y ampliado aquellas leyes que son naturales, nobles y comunes a todos, concediendo a las personas generosamente y sin rencor, por medio de la adopción, conocer a Dios Padre, amarlo con todo el corazón y seguir su palabra inquebrantablemente, mientras se abstienen no sólo de las malas acciones, sino incluso del deseo de ellas. También ha aumentado el sentido de la reverencia; pues los hijos deben tener más veneración que los esclavos, y mayor amor a su padre. Por eso dice el Señor: "De toda palabra ociosa que haya hablado la gente, darán cuenta en el día del juicio". Y, "el que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón;" y, "el que se enoja contra su hermano sin causa, correrá peligro de juicio." Todo esto se declara para que sepamos que daremos cuenta a Dios no sólo de las obras, como esclavos, sino también de las palabras y los pensamientos, como quienes han recibido verdaderamente el poder de la libertad, en cuya condición se prueba más severamente a la persona, si reverenciará, temerá y amará al Señor. Por esta razón, dice Pedro, "que no tenemos la libertad como un manto de malicia", sino como un medio para probar y comprobar la fe.

Además, los profetas indican claramente que Dios no necesitaba su obediencia servil, sino que ciertas observancias de la ley se ordenaban para su propio beneficio. Del mismo modo, Dios no necesitaba sus ofrendas, sino que las exigía por el bien del pueblo que las ofrecía, como enseñó claramente el Señor. Cuando vio que descuidaban la justicia y el amor de Dios, y pensaban que se podía apaciguar a Dios con sacrificios y otros rituales, Samuel les habló: "Dios no desea holocaustos ni sacrificios, sino que quiere que se oiga su voz. He aquí que la obediencia es mejor que los sacrificios, y escuchar es mejor que la grasa de los carneros". David dice también: "No quisiste sacrificios ni ofrendas, sino que abriste mis oídos; holocaustos por el pecado no exigiste". Así les enseña que Dios desea la obediencia, que los mantiene seguros, más que los sacrificios, que no hacen nada por la justicia; y también profetiza al mismo tiempo la nueva alianza. Habla aún más claramente en el Salmo 50: "Porque si hubieras querido sacrificios, yo los habría dado: No te agradan los holocaustos. El verdadero sacrificio a Dios es un espíritu quebrantado; un corazón quebrantado y contrito Tú, Dios, no despreciarás". Como Dios no necesita nada, dice en el Salmo anterior: "No tomaré terneros de tu casa, ni cabras de tus apriscos. Míos son todos los animales del bosque, los rebaños y los bueyes de los montes: Conozco todas las aves del cielo, y mías son las criaturas del campo. Si tuviera hambre, no te lo diría; porque mío es el mundo y toda su plenitud. ¿He de comer carne de toros, o beber sangre de machos cabríos?". Luego, para evitar cualquier suposición de que Él rechaza estas cosas por enojo, Él continúa, aconsejando al hombre: "Ofreced a Dios sacrificio de alabanza, y cumplid vuestros votos al Altísimo; e invocadme en el día de la angustia, y yo os libraré, y vosotros me glorificaréis"; rechazando aquellas cosas que los pecadores pensaban que podían apaciguar a Dios, y mostrando que Él no necesita nada; pero les aconseja hacia las cosas que justifican al hombre y le acercan a Dios. Isaías hace la misma declaración: "¿Para qué me sirve la multitud de vuestros sacrificios? dice el Señor. Estoy harto". Después de rechazar los holocaustos, los sacrificios y las lunas nuevas, los sábados, las fiestas y todos los rituales asociados, continúa exhortándoles hacia lo que pertenece a la salvación: "Lavaos, limpiaos, quitad la maldad de vuestros corazones ante mis ojos: dejad vuestros malos caminos, aprended a hacer el bien, buscad la justicia, aliviad al oprimido, defended al huérfano, abogad por la viuda; y venid, razonemos juntos, dice el Señor."

No fue porque estuviera enfadado, como un humano, como muchos se atreven a decir, por lo que rechazó sus sacrificios. Por el contrario, lo hizo por compasión ante su ceguera y para guiarles hacia el verdadero sacrificio, mediante el cual pueden apaciguar a Dios y recibir vida de Él. Como Él declara en otra parte: "El sacrificio a Dios es un corazón atribulado; un corazón que glorifica a Aquel que lo formó es un dulce aroma a Dios". Porque si Él hubiera rechazado sus sacrificios con ira, como si fueran indignos de Su compasión, ciertamente no habría recomendado las mismas cosas que podrían salvarlos. Pero como Dios es misericordioso, no les negó un buen consejo. Después de decir por medio de Jeremías: "¿De qué os sirve traerme incienso de Saba y canela de un país lejano? Vuestros holocaustos y sacrificios no me son aceptables", continúa: "Escuchad la palabra del Señor, todo Judá. Estas son las palabras del Dios de Israel: Enderezad vuestros caminos y vuestras obras, y yo os afirmaré en este lugar. No confiéis en palabras engañosas, porque de nada aprovechan, diciendo: 'El templo del , El templo del , está [aquí]'".

3. De nuevo, cuando Él señala que no fue por sacrificios que los sacó de Egipto, sino para que pudieran olvidar la idolatría de los egipcios y escuchar la voz del Señor, que era su salvación y gloria, Él declara a través de Jeremías: "Así dice el Señor: Recoged vuestros holocaustos con vuestros sacrificios y comed la carne. Porque no hablé a vuestros antepasados ni les ordené acerca de holocaustos o sacrificios el día que los saqué de Egipto. En cambio, les ordené diciendo: Escuchad mi voz, y yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo; y andad en todos los caminos que os he mandado, para que os vaya bien. Pero ellos no obedecieron ni escucharon; en lugar de eso, siguieron sus propios corazones malvados y fueron hacia atrás, no hacia adelante."

De nuevo declara por medio del mismo hombre: "Pero el que se jacte, que se jacte en esto: en que entiendan y sepan que yo soy el Señor, que ejerzo la misericordia, la justicia y el juicio sobre la tierra"; y añade: "Porque en estas cosas me complazco, dice el Señor", pero no en sacrificios ni holocaustos ni oblaciones. Porque el pueblo no recibió estos mandamientos como primarios, sino como secundarios, y por la razón anteriormente mencionada, como Isaías dice de nuevo: "No me habéis traído las ovejas de vuestros holocaustos, ni me habéis glorificado con vuestros sacrificios. No me habéis servido con sacrificios, ni os habéis afanado con incienso para Mí. No me habéis comprado incienso con dinero, ni he deseado la grasa de vuestros sacrificios; sino que os habéis presentado ante Mí en vuestros pecados e iniquidades." Por eso dice: "Miraré al que es humilde, manso y tiembla ante Mis palabras." "Porque la carne gorda y rica no quitará vuestra injusticia". "Este es el ayuno que he elegido, dice el Señor: Rompe toda cadena de maldad, deshaz los lazos de los acuerdos opresivos, da alivio a los que se estremecen y anula todo documento injusto. Comparte de buen grado tu pan con el hambriento y acoge en tu casa al forastero sin techo. Si ves al desnudo, cúbrelo, y no te apartes de tu propia carne y sangre. Entonces brotará tu luz como la mañana, y tu curación brotará pronto; e irá tu justicia delante de ti, y te rodeará la gloria del Señor; y mientras hablas, yo diré: Heme aquí."

También Zacarías, entre los doce profetas, señala la voluntad de Dios al pueblo, diciendo: "Estas cosas declara el Omnipotente: Ejecutad el verdadero juicio, y mostrad misericordia y compasión cada uno con su hermano. No oprimáis a la viuda, al huérfano, al extranjero o al pobre; y que nadie imagine mal contra su hermano en su corazón." Y de nuevo dice: "Estas son las palabras que diréis. Hablad la verdad, cada uno con su prójimo, y ejecutad juicio pacífico en vuestras puertas, y que ninguno de vosotros imagine mal en su corazón contra su hermano, y no améis los juramentos falsos: porque todas estas cosas aborrezco, dice el Todopoderoso." Además, David también dice algo parecido "¿Quién es la persona que desea la vida y anhela ver días buenos? Guarda tu lengua del mal, y tus labios de hablar engaño. Apártate del mal y haz el bien; busca la paz y persíguela".

De todo esto se desprende que Dios no buscaba de ellos sacrificios y holocaustos, sino fe, obediencia y justicia, a causa de su salvación. Como Dios, al enseñarles Su voluntad por medio del profeta Oseas, dijo: "Misericordia quiero más que sacrificios, y conocimiento de Dios más que holocaustos." Además, nuestro Señor también los animó con el mismo mensaje cuando dijo: "Pero si hubierais sabido lo que esto significa: 'Misericordia quiero y no sacrificios', no habríais condenado a los inocentes." De esta manera, Él da testimonio de los profetas, afirmando que ellos predicaron la verdad, mientras que critica a esta gente (Sus oyentes) por ser tontos por su propia culpa.

Una vez más, instruyendo a sus discípulos para que presentaran a Dios las primicias de sus propias cosas creadas -no porque Él las necesitara, sino para que no fueran infructuosas o ingratas-, tomó esa cosa creada, el pan, dio gracias y dijo: "Esto es mi cuerpo". E igualmente la copa, que es parte de esa creación a la que pertenecemos, declaró que era Su sangre, y enseñó la nueva ofrenda de la nueva alianza. La Iglesia, recibiendo esto de los apóstoles, lo ofrece a Dios en todo el mundo, a Aquel que nos proporciona, en el Nuevo Testamento, los medios de subsistencia -las primicias de Sus dones- de los que Malaquías, entre los doce profetas, habló de antemano: "No me complazco en vosotros, dice el Omnipotente, y no aceptaré sacrificios de vuestras manos. Porque desde el nacimiento del sol hasta su ocaso, Mi nombre es glorificado entre los gentiles, y en todo lugar se ofrece a Mi nombre incienso y un sacrificio puro; porque grande es Mi nombre entre los gentiles, dice el Omnipotente". Con estas palabras, indica claramente que el antiguo pueblo [los judíos] dejará en efecto de hacer ofrendas a Dios, pero que en todo lugar se le ofrecerá sacrificio y puro, y Su nombre es glorificado entre los gentiles.

Pero ¿qué otro nombre es honrado entre los gentiles que el de nuestro Señor, por quien es honrado el Padre, y también la humanidad? Y porque es el nombre de su propio Hijo, que fue hecho hombre por Él, lo llama suyo. Del mismo modo que un rey, si él mismo pinta un retrato de su hijo, tiene derecho a llamar suyo a este retrato, por estas dos razones: porque es el retrato de su hijo, y porque es su propia creación. Del mismo modo, el Padre reconoce como suyo el nombre de Jesucristo, que es glorificado en todo el mundo en la Iglesia, tanto porque es el de su Hijo, como porque quien así lo describe lo dio para la salvación de la humanidad. Por lo tanto, puesto que el nombre del Hijo pertenece al Padre, y puesto que la Iglesia hace ofrendas por medio de Jesucristo al Dios omnipotente, dice con razón sobre estas dos bases: "Y en todo lugar se ofrece incienso a Mi nombre, y un sacrificio puro." Ahora bien, Juan, en el Apocalipsis, declara que el "incienso" son "las oraciones de los santos".

La ofrenda de la Iglesia, por tanto, que el Señor ordenó ofrecer en todo el mundo, es considerada por Dios como un sacrificio puro y es aceptable para Él; no porque Él necesite un sacrificio de nosotros, sino porque el que ofrece es glorificado en lo que ofrece, si su don es aceptado. Porque a través de la ofrenda se muestra tanto honor como afecto hacia el Rey; y el Señor, deseando que la ofrezcamos con sencillez e inocencia, se expresó de esta manera: "Por eso, cuando ofrezcas tu ofrenda en el altar y te acuerdes de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda ante el altar y sigue tu camino; reconcíliate primero con tu hermano, y luego vuelve y ofrece tu ofrenda." Estamos obligados, por tanto, a ofrecer a Dios las primicias de Su creación, como dice también Moisés: "No comparecerás en presencia del Señor, tu Dios, con las manos vacías"; para que una persona, siendo reconocida como agradecida por las cosas con las que ha mostrado gratitud, pueda recibir el honor que procede de Él.

La categoría de las ofrendas en general no ha sido abolida; pues había ofrendas entonces entre los judíos, y hay ofrendas ahora entre los cristianos. Entonces había sacrificios entre el pueblo; ahora también los hay en la Iglesia: sin embargo, sólo ha cambiado la forma, pues ahora la ofrenda la hacen las personas libres, no los esclavos. Porque el Señor sigue siendo el mismo; pero la naturaleza de la ofrenda de un esclavo es distinta de la de las personas libres, de modo que, a través de las ofrendas mismas, se muestra el signo de la libertad. Con Él, nada carece de propósito, significado o designio. Por esta razón, los judíos tenían sus diezmos de bienes consagrados a Él, pero aquellos que han recibido la libertad dedican todas sus posesiones a los propósitos del Señor, dando alegre y libremente no las partes menos valiosas de su propiedad, teniendo la esperanza de cosas mejores por venir; tal como hizo aquella pobre viuda que dio todo lo que tenía al tesoro de Dios.

Al principio, Dios aceptó las ofrendas de Abel porque las ofreció con sinceridad y rectitud. Sin embargo, Dios no aceptó la ofrenda de Caín porque el corazón de éste estaba lleno de envidia y malicia hacia su hermano. Dios reprendió los pensamientos ocultos de Caín diciendo: "Aunque ofrezcas correctamente, si no repartes bien, ¿no habrás pecado? Cálmate". Dios no se aplaca con meros sacrificios. Si alguien ofrece un sacrificio para aparentar -correctamente en orden y apariencia- pero no trata a su prójimo con justicia ni vive en el temor de Dios, esa persona alberga un pecado secreto y no engaña a Dios con apariencias externas. Tal sacrificio no le beneficiará, sino que sólo lo hará la renuncia al mal que ha concebido internamente. Esto es para evitar que el pecado lo convierta en su propio destructor a través de la hipocresía.

El Señor declaró: "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas, porque sois como sepulcros blanqueados. El sepulcro parece hermoso por fuera, pero por dentro está lleno de huesos muertos y de toda inmundicia. También vosotros parecéis justos a la gente por fuera, pero por dentro estáis llenos de maldad e hipocresía." Aunque ofrecían sacrificios que por fuera parecían correctos, albergaban celos como Caín, y por eso mataron al Justo, ignorando el consejo de la Palabra, igual que Caín. Dios le dijo a Caín: "Ten calma", pero él no escuchó. "Cálmate" significa abstenerse de la violencia intencionada. Al decir cosas similares, Dios les dijo a estos hombres: "Fariseo ciego, limpia el interior de la copa para que el exterior también esté limpio", pero no hicieron caso de Sus palabras. Jeremías dice: "Mira, ni tus ojos ni tu corazón son buenos; se vuelven a tu avaricia, a derramar sangre inocente, a la injusticia y al asesinato". Isaías dice: "Habéis tomado consejo, pero no de Mí; y habéis hecho pactos, pero no por Mi Espíritu". Esto es para mostrar que Dios es irreprochable y no hace el mal, revelando lo que está oculto en el corazón. Cuando Caín rehusó ser calmado, Dios le dijo: "Su deseo será para ti, y tú te enseñorearás de él". Del mismo modo, le dijo a Pilato: "No tendrías poder contra Mí si no te fuera dado de arriba". Dios a menudo permite que los justos sufran en esta vida para que puedan ser aceptados después de ser probados, mientras que el malhechor es juzgado y rechazado por sus acciones. Los sacrificios no santifican a la persona, pues Dios no los necesita; es la conciencia pura del oferente la que santifica el sacrificio, haciendo que Dios lo acepte como de un amigo. "Pero el pecador", dice Él, "que Me sacrifica un becerro, es como si matara un perro".

Por tanto, como la Iglesia ofrece con decisión, su don se considera con razón un sacrificio puro a Dios. Como dice también Pablo a los filipenses: "Estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviaste, un aroma fragante, un sacrificio aceptable, agradable a Dios." Es necesario que hagamos una ofrenda a Dios, y que en todo nos encontremos agradecidos a Dios nuestro Hacedor, con mente pura, fe sincera, esperanza bien fundada y amor ferviente, ofreciendo las primicias de sus cosas creadas. Sólo la Iglesia ofrece esta ofrenda pura al Creador, dando gracias y ofreciendo lo que se toma de Su creación. Pero los judíos no ofrecen así: tienen las manos llenas de sangre porque no han recibido la Palabra, por medio de la cual se hacen las ofrendas a Dios. Del mismo modo, ninguna de las asambleas de los herejes ofrece esto. Algunos afirman que el Padre es distinto del Creador, por lo que, al ofrecer lo que pertenece a nuestra creación, lo presentan como codicioso de lo ajeno y deseoso de lo que no es suyo. Otros, que afirman que las cosas que nos rodean tienen su origen en la apostasía, la ignorancia y la pasión, ofenden a su Padre al ofrecer los frutos de la ignorancia, la pasión y la apostasía, más bien faltándole al respeto que dándole las gracias. ¿Cómo pueden ser coherentes consigo mismos cuando afirman que el pan sobre el que se da gracias es el cuerpo de su Señor, y la copa es Su sangre, si no lo reconocen como el Hijo del Creador del mundo, Su Palabra, por quien la madera da fruto, las fuentes manan, y la tierra produce "primero la hoja, luego la espiga, después el grano lleno en la espiga"?

5. Además, ¿cómo pueden decir que la carne, que se alimenta con el cuerpo del Señor y con su sangre, se corrompe y no participa de la vida? Que cambien, pues, de opinión o que dejen de ofrecer las cosas que acaban de mencionarse. Pero nuestra opinión concuerda con la Eucaristía, y la Eucaristía a su vez apoya nuestra opinión. Porque le ofrecemos lo suyo, anunciando coherentemente la comunión y la unión de la carne y el Espíritu. Porque así como el pan, que se produce de la tierra, cuando recibe la invocación de Dios, ya no es pan común, sino Eucaristía, compuesta de dos realidades, terrena y celestial; así también nuestros cuerpos, cuando reciben la Eucaristía, ya no son corruptibles, teniendo la esperanza de la resurrección hasta la eternidad.

Ahora le ofrecemos a Él, no porque lo necesite, sino para dar gracias por su don y santificar así lo creado. Así como Dios no necesita nuestros bienes, nosotros necesitamos ofrecer algo a Dios; como dice Salomón: "El que se apiada del pobre presta al Señor". Porque Dios, que no necesita nada, acepta nuestras buenas obras para concedernos una recompensa de sus propios bienes, como dice nuestro Señor: "Venid, benditos de mi Padre, recibid el reino preparado para vosotros. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; era forastero, y me hospedasteis; estaba desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a verme." Por eso, aunque Él no necesite de estos servicios, desea que los realicemos por nuestro bien, para que no seamos infructuosos. El Verbo dio al pueblo el precepto de hacer ofrendas, no porque Él las necesitara, sino para que aprendieran a servir a Dios: así, es Su voluntad que nosotros también ofrezcamos una ofrenda en el altar, con frecuencia y sin interrupción. El altar está en el cielo (pues allí se dirigen nuestras oraciones y ofrendas); el templo también está allí, como dice Juan en el Apocalipsis: "Y el templo de Dios fue abierto." El tabernáculo también está allí: "Porque he aquí", dice, "el tabernáculo de Dios, en el cual Él morará con los hombres".

El pueblo recibía dones, ofrendas y todos los sacrificios como representación, tal como se mostró a Moisés en el monte, del único y mismo Dios cuyo nombre es glorificado ahora en la Iglesia entre todas las naciones. Es conveniente que estas cosas terrenas esparcidas a nuestro alrededor sean tipos de las celestiales, creadas ambas por el mismo Dios. Porque Él sólo podía hacer así una imagen de las cosas espirituales [para adaptarse a nuestro entendimiento]. Pero pretender que las cosas supercelestes y espirituales, que son invisibles e inefables para nosotros, son tipos de las cosas celestes y de otro Pleroma, y decir que Dios es imagen de otro Padre, es actuar como extraviados de la verdad y como personas completamente necias y estúpidas. Pues, como he demostrado repetidamente, tales personas se verán en la necesidad de buscar continuamente tipos de tipos e imágenes de imágenes y nunca podrán centrar sus mentes en un solo Dios verdadero. Sus imaginaciones van más allá de Dios, habiendo sobrepasado en sus corazones al Maestro mismo, siendo en verdad en pensamiento elevados y exaltados por encima de Él, pero en realidad alejándose del Dios verdadero.

A estos individuos se les podría decir con toda justicia (como sugiere la propia Escritura): ¿A qué altura por encima de Dios eleváis vuestras imaginaciones, oh, gente precipitadamente eufórica? Habéis oído "que los cielos se miden con la palma de Su mano": decidme la medida, y contadme la infinita multitud de codos, explicadme la plenitud, la anchura, la longitud, la altura, el principio y el fin de la medida - cosas que el corazón humano no entiende, ni puede comprender. Porque los almacenes celestiales son ciertamente vastos: Dios no puede ser medido en el corazón, e incomprensible es Él en la mente; Él que sostiene la tierra en el hueco de Su mano. ¿Quién percibe la medida de Su diestra? ¿Quién conoce Su dedo? ¿O quién entiende Su mano - esa mano que mide la inmensidad; esa mano que, por su propia medida, extiende la medida de los cielos, y que contiene en su hueco la tierra con los abismos; que abarca en sí misma la anchura, y la longitud, y las profundidades de abajo, y la altura de arriba de toda la creación; que se ve, que se oye y se entiende, y que es invisible? Y por esta razón, Dios está "por encima de todo principado, y poder, y dominio, y de todo nombre que se nombra", de todas las cosas que han sido creadas y establecidas. Él es quien llena los cielos y ve los abismos, quien también está presente con cada uno de nosotros. Porque Él dice: "¿Soy yo un Dios cercano, y no un Dios lejano? Si alguien está oculto en lugares secretos, ¿no lo veré yo?". Porque Su mano lo abarca todo, y es esa mano la que ilumina los cielos, y también da luz a las cosas que están bajo los cielos, y examina los corazones, también está presente en las cosas ocultas, y en nuestros pensamientos secretos, y nos alimenta y nos preserva abiertamente.

Pero si la gente no comprende la plenitud y grandeza de Su mano, ¿cómo puede alguien comprender o conocer en su corazón a un Dios tan grande? Sin embargo, como si ahora Le hubieran medido e investigado a fondo, y explorado por todos lados, pretenden que más allá de Él existe otro Pleroma de Æones y otro Padre; ciertamente no mirando hacia las cosas celestiales, sino descendiendo verdaderamente a un profundo abismo de locura. Afirman que su Padre se extiende sólo hasta la frontera de las cosas que están más allá del Pleroma, mientras que, por otra parte, el Demiurgo no llega tan lejos como el Pleroma; así, no presentan a ninguno de los dos como perfectos y abarcadores de todas las cosas. Pues el primero carecerá con respecto a todo el mundo formado fuera del Pleroma, y el segundo con respecto a ese mundo ideal que se formó dentro del Pleroma, por lo que ninguno de los dos puede ser el Dios de todo. Pero que nadie puede declarar plenamente la bondad de Dios a partir de las cosas hechas por Él, es evidente para todos. Y que Su grandeza no falta, sino que contiene todas las cosas y se extiende incluso hasta nosotros y está con nosotros, lo admitirá todo el que tenga opiniones dignas de Dios.

En cuanto a Su grandeza, no es posible conocer a Dios, pues el Padre no se puede medir. Pero en cuanto a Su amor (pues esto es lo que nos lleva a Dios a través de Su Palabra), cuando le obedecemos, aprendemos continuamente que existe un Dios tan grande. Es Él quien por Sí mismo ha establecido, elegido, adornado y abarca todas las cosas, incluidos nosotros y nuestro mundo. Fuimos hechos junto con aquellas cosas contenidas por Él. Es Aquel de quien dice la Escritura: "Y formó Dios al hombre, tomando barro de la tierra, y sopló en su rostro aliento de vida". No fueron los ángeles quienes nos hicieron o formaron, ni los ángeles tenían poder para crear una imagen de Dios, ni nadie más, excepto la Palabra del Señor, ni ningún Poder lejos del Padre de todas las cosas. Pues Dios no necesitaba de estos seres para realizar lo que Él había decidido de antemano que se hiciera, como si le faltaran sus propias manos. Con Él estaban siempre presentes el Verbo y la Sabiduría, el Hijo y el Espíritu, por quienes y en quienes, libre y voluntariamente, hizo todas las cosas. A quien también habla diciendo: "Hagamos al hombre a Nuestra imagen y semejanza", tomando de Sí mismo la sustancia de los seres creados, y el modelo de las cosas hechas, y el tipo de todos los adornos del mundo.

En verdad, pues, afirma la Escritura: "Ante todo, creed que hay un solo Dios, que estableció todas las cosas y las completó, trayendo a la existencia todo lo que no tenía ser". Él contiene todas las cosas y no es contenido por nadie. Con razón dijo también Malaquías entre los profetas: "¿No es un solo Dios el que nos ha establecido? ¿No tenemos todos un solo Padre?". En línea con esto, el apóstol dice: "Hay un solo Dios, el Padre, que está sobre todos y en todos nosotros". Asimismo, el Señor dice: "Todas las cosas me han sido entregadas por mi Padre", claramente por Aquel que hizo todas las cosas, pues no entregó cosas que pertenecieran a otro, sino a Él mismo. En todas las cosas, [está implícito que] nada le ha sido retenido [a Él], y por esta razón, la misma persona es el Juez de los vivos y de los muertos, "teniendo la llave de David: Él abrirá, y nadie cerrará; Él cerrará, y nadie abrirá." Porque nadie pudo, ni en el cielo, ni en la tierra, ni debajo de la tierra, abrir el libro del Padre ni verle, sino el Cordero que fue inmolado y que nos redimió con su propia sangre, recibiendo poder sobre todas las cosas del mismo Dios que hizo todas las cosas por el Verbo y las adornó con [su] Sabiduría, cuando "el Verbo se hizo carne." Esto fue para que así como el Verbo de Dios tenía soberanía en los cielos, también pudiera tener soberanía en la tierra, ya que era un hombre justo, "que no hizo pecado, ni se halló engaño en su boca", y para que pudiera tener preeminencia sobre las cosas que están debajo de la tierra, y para que todas las cosas, como ya he dicho, pudieran ver a su Rey, y para que la luz paterna pudiera encontrarse y reposar sobre la carne de nuestro Señor, viniendo a nosotros desde su carne resplandeciente, para que el hombre pudiera alcanzar la inmortalidad, habiendo sido revestido con la luz paterna.

También he demostrado claramente que el Verbo, concretamente el Hijo, estuvo siempre con el Padre. Asimismo, la Sabiduría, que es el Espíritu, estaba presente con Él antes de toda la creación, como declaró Salomón: "Dios por la Sabiduría fundó la tierra, y por la inteligencia estableció el cielo. Por su conocimiento brotaron las profundidades, y las nubes dejaron caer el rocío". Y de nuevo: "El Señor me creó como principio de Sus caminos en Su obra; me estableció desde siempre, en el principio, antes de que hiciera la tierra, antes de que estableciera las profundidades y antes de que brotaran las fuentes de las aguas; antes de que se formaran los montes y antes de todas las colinas, me hizo nacer." Y otra vez: "Cuando preparó el cielo, yo estaba con Él, y cuando estableció las fuentes del abismo; cuando hizo fuertes los cimientos de la tierra, yo estaba con Él preparándolos. Yo era aquella en quien Él se regocijaba, y a través de todos los tiempos me alegraba diariamente ante Su rostro, cuando Él se regocijaba por la consumación del mundo y se deleitaba en los hijos de los hombres."

Hay, pues, un solo Dios, que mediante la Palabra y la Sabiduría creó y dispuso todo. Este es el Creador (Demiurgo) que ha dado este mundo a la humanidad, y en cuanto a Su grandeza, es desconocido para todos los que han sido creados por Él (pues nadie ha comprendido Su inmensidad, ni los antiguos que han fallecido, ni los que ahora están vivos). Sin embargo, en lo que respecta a Su amor, Él siempre es conocido a través de Aquel por cuyo medio organizó todo. Este es Su Verbo, nuestro Señor Jesucristo, quien, en los últimos tiempos, se hizo hombre entre los hombres para poder conectar el fin con el principio, es decir, al hombre con Dios. Por eso, los profetas, habiendo recibido el don profético de la misma Palabra, anunciaron su venida en la carne, por medio de la cual tuvo lugar la unión y la comunión de Dios y el hombre según el beneplácito del Padre. La Palabra de Dios predijo desde el principio que Dios sería visto por los hombres, conversaría con ellos en la tierra, se comprometería con ellos y estaría presente con su creación, salvándola y haciéndose comprensible para ella, liberándonos de las manos de todos los que nos odian -es decir, de todo espíritu de maldad- y conduciéndonos a servirle en santidad y justicia todos nuestros días, para que la humanidad, habiendo abrazado el Espíritu de Dios, pudiera entrar en la gloria del Padre.

Los profetas predijeron estas cosas de una manera profética; pero no declararon, como algunos pretenden, que el visto por los profetas era un Dios diferente, puesto que el Padre de todos es invisible. Esto es lo que afirman los herejes, que no comprenden la naturaleza de la profecía. La profecía es una predicción de acontecimientos futuros, una exposición de lo que sucederá. Los profetas indicaron de antemano que Dios sería visto por la gente, como también dice el Señor: "Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios." Sin embargo, con respecto a Su grandeza y gloriosa maravilla, "ningún hombre verá a Dios y vivirá", porque el Padre está más allá del entendimiento; pero con respecto a Su amor, bondad y poder infinito, Él concede esto a aquellos que lo aman, ver a Dios, lo que los profetas también predijeron. "Porque lo que es imposible para los hombres, es posible para Dios". La gente no ve a Dios por sus propias capacidades; pero cuando Él quiere, lo ve quien Él quiere, cuando Él quiere y como Él quiere. Porque Dios es poderoso en todos los sentidos, habiendo sido visto en aquel tiempo proféticamente por el Espíritu, y visto por adopción por el Hijo; y también será visto como Padre en el reino de los cielos, el Espíritu preparando a las personas en el Hijo de Dios, y el Hijo conduciéndolas al Padre, mientras el Padre les da la incorrupción para la vida eterna, que proviene de ver a Dios. Así como los que ven la luz están en la luz y participan de su resplandor, así también los que ven a Dios están en Dios y reciben su esplendor. Su esplendor les da la vida; así, los que ven a Dios reciben la vida. Por esta razón, Él, aunque está más allá de la comprensión y es ilimitado e invisible, se hizo visible, comprensible y al alcance de los creyentes, para dar vida a los que lo reciben y lo ven por la fe. Su grandeza va más allá de la comprensión, y también lo es su bondad, que, cuando se ve, concede la vida a los que le ven. No es posible vivir al margen de la vida, y el camino a la vida es la comunión con Dios; pero la comunión con Dios es conocer a Dios y gozar de su bondad.

Los hombres verán a Dios para poder vivir, volviéndose inmortales a través de esa visión, y alcanzando incluso a Dios. Como he dicho antes, esto fue simbólicamente predicho por los profetas, declarando que Dios sería visto por los hombres que tienen Su Espíritu dentro de ellos y que pacientemente esperan Su venida. Moisés también dice en Deuteronomio: "En aquel día veremos que Dios hablará al hombre, y éste vivirá". Algunos de estos hombres solían ser testigos del Espíritu profético y de sus influencias activas que proporcionaban diversos dones; otros vieron la venida del Señor y la disposición desde el principio por la que cumplió la voluntad del Padre respecto a las cosas celestiales y terrenales; y otros vieron glorias paternales adecuadas a los tiempos y a los que las vieron y oyeron entonces, y a todos los que las oirían después. De este modo, Dios se reveló; pues Dios Padre se muestra a través de todas estas operaciones, con el Espíritu obrando, el Hijo ministrando y el Padre aprobando, mientras se logra la salvación humana. Como también afirma por medio del profeta Oseas: "He multiplicado las visiones y he usado las semejanzas por medio del ministerio de los profetas". El apóstol explicó este pasaje diciendo: "Hay diversidad de dones, pero el Espíritu es el mismo; y hay diversidad de ministerios, pero el Señor es el mismo; y hay diversidad de operaciones, pero es el mismo Dios el que obra todo en todos. Pero la manifestación del Espíritu se da a cada uno para provecho de todos". Dios, que todo lo obra en todos, es invisible e indescriptible para todas las cosas por Él creadas, sin embargo no es en absoluto desconocido; pues todas las cosas aprenden por su Palabra que hay un solo Dios Padre, que contiene todas las cosas y a todas concede la existencia, como está escrito en el Evangelio: "A Dios nadie lo ha visto jamás, sino el Hijo unigénito, que está en el seno del Padre; Él lo ha declarado".

Por lo tanto, el Hijo del Padre lo declara desde el principio, ya que Él estaba con el Padre desde el principio. Mostró a la raza humana visiones proféticas, diversos dones, Sus propios ministerios y la gloria del Padre, todo ello en el debido orden y en el momento oportuno para beneficio de la humanidad. Porque donde hay sucesión regular, hay también estabilidad; y donde hay estabilidad, hay idoneidad para el período; y donde hay idoneidad, hay también utilidad. Por esta razón, el Verbo se convirtió en mediador de la gracia paterna en beneficio de los hombres, para los que tomó disposiciones significativas, revelando a Dios a los humanos, a la vez que presentaba a los humanos a Dios, y preservando la invisibilidad del Padre. Esto se hizo para evitar que la humanidad se convirtiera en despreciadora de Dios, de modo que siempre tuviera algo por lo que esforzarse; por otra parte, revelando a Dios a los humanos a través de muchos arreglos, para que la humanidad, al alejarse totalmente de Dios, no dejara de existir. Porque la gloria de Dios es un ser humano vivo; y la vida de un ser humano consiste en contemplar a Dios. Si la manifestación de Dios a través de la creación da vida a todos los que viven en la tierra, mucho más la revelación del Padre a través del Verbo da vida a los que ven a Dios.

Puesto que el Espíritu de Dios, a través de los profetas, indicaba las cosas por venir, preparándonos de antemano para estar sujetos a Dios, era necesario que aquellos a través de los cuales se proclamaban los acontecimientos futuros vieran a Dios, a quien indicaban que sería visto por la gente. Esto era para que Dios, y el Hijo de Dios, y el Hijo, y el Padre, no sólo pudieran ser anunciados proféticamente, sino también vistos por todos sus miembros santificados e instruidos en los asuntos de Dios. Esto preparó a la gente para recibir la gloria que más tarde sería revelada a aquellos que aman a Dios. Los profetas no sólo profetizaban con palabras, sino también mediante visiones, su forma de vida y sus acciones, guiadas por el Espíritu. De esta manera invisible, vieron a Dios, como dijo Isaías: "He visto con mis ojos al Rey, al Señor de los ejércitos", indicando que los humanos verían a Dios con sus ojos y oirían su voz. También vieron al Hijo de Dios como un hombre entre los hombres mientras profetizaban acontecimientos futuros, diciendo que Aquel que aún no había venido estaba presente, proclamando que lo imperecedero soportaría el sufrimiento y que Aquel que estaba en el cielo había descendido hasta la muerte. En cuanto a otras disposiciones relacionadas con Su resumen, algunas fueron vistas a través de visiones, otras fueron proclamadas de palabra, y otras fueron demostradas simbólicamente a través de acciones, viendo visiblemente lo que debía ser visto, anunciando lo que debía ser oído, y promulgando lo que debía suceder, mientras anunciaba todo proféticamente. Así, Moisés declaró que Dios era un fuego consumidor para los que transgredían la ley y advirtió que Dios traería sobre ellos un día de fuego. Pero a los que temían a Dios, les dijo: "El Dios es misericordioso y clemente, paciente y de gran compasión, y verdadero, y mantiene la justicia y la misericordia por millares, perdonando la injusticia, las transgresiones y los pecados."

Y la Palabra habló a Moisés, apareciéndose ante él, "como cualquiera hablaría a su amigo". Pero Moisés quiso ver abiertamente a Aquel que hablaba con él y se le dijo: "Ponte en la hendidura de la peña, y yo te cubriré con mi mano. Pero cuando pase Mi gloria, entonces verás Mi espalda, pero Mi rostro no verás: porque nadie ve Mi rostro y vive." Estos dos hechos están indicados: es imposible que el hombre vea a Dios; y a través de la sabiduría de Dios, el hombre lo verá en los últimos tiempos, en la profundidad de una roca, es decir, en Su venida como hombre. Por esta razón, Él [el Señor] habló con él cara a cara en la cima de una montaña, con Elías también presente, como relata el Evangelio, cumpliendo así al final la antigua promesa.

Los profetas, por tanto, no veían abiertamente el rostro real de Dios, pero veían las disposiciones y los misterios a través de los cuales la humanidad acabaría viendo a Dios. Como también se le dijo a Elías "Saldrás mañana y estarás en presencia del Señor; y he aquí un viento grande y recio que desgarrará los montes y quebrará las peñas delante del Señor. Pero el Señor no estaba en el viento; y tras el viento, un terremoto, pero el Señor no estaba en el terremoto; y tras el terremoto, un fuego, pero el Señor no estaba en el fuego; y tras el fuego, una voz apenas audible". Porque por tales medios, al profeta -que estaba muy indignado por las transgresiones del pueblo y la matanza de los profetas- se le enseñó a actuar con más suavidad; y se indicó la venida del Señor como hombre, que seguiría la ley dada por Moisés, suave y pacífica, en la que Él no quebraría la caña cascada ni apagaría el pábilo humeante. También se indicó la naturaleza tranquila y pacífica de Su reino. Porque después del viento que desgarra los montes, y después del terremoto, y después del fuego, vienen los tiempos tranquilos y pacíficos de Su reino, en los que el espíritu de Dios vivifica y acrecienta suavemente a la humanidad. Esto fue aclarado aún más por Ezequiel, mostrando que los profetas veían parcialmente las disposiciones de Dios, pero no realmente a Dios mismo. Porque cuando este hombre vio la visión de Dios, y los querubines, y sus ruedas, y relató el misterio de toda aquella progresión, y contempló la semejanza de un trono sobre ellos, y en el trono una semejanza como de hombre, y lo que estaba sobre sus lomos era como ámbar, y lo que estaba debajo como apariencia de fuego, y cuando describió el resto de la visión de los tronos, para que nadie pudiera pensar que en aquellas visiones había visto realmente a Dios, añadió: "Esta era la apariencia de la semejanza de la gloria de Dios."

11. Si, pues, ni Moisés, ni Elías, ni Ezequiel, que todos tuvieron muchas visiones celestiales, vieron a Dios; pero si lo que vieron fueron representaciones del esplendor del Señor y profecías de acontecimientos futuros; está claro que el Padre es ciertamente invisible, como también dijo el Señor: "A Dios nadie le ha visto jamás". Sin embargo, Su Palabra, como Él quiso y para beneficio de quienes la presenciaron, mostró el brillo del Padre y explicó Sus propósitos (como también dijo el Señor: "El unigénito Dios, que está en el seno del Padre, lo ha declarado [a Él]"; e interpreta que la Palabra del Padre es rica y grande); no apareció en una sola forma o carácter a quienes lo vieron, sino según los propósitos y efectos previstos en Sus obras, como está escrito en Daniel. En una ocasión, fue visto con los que rodeaban a Ananías, Azarías y Misael, presente con ellos en el horno de fuego, protegiéndolos del fuego: "Y el aspecto del cuarto", se dice, "era semejante al Hijo de Dios". En otra ocasión, se le describe como "una piedra cortada del monte sin manos", que hiere todos los reinos temporales, los dispersa y llena toda la tierra. Luego, también, este mismo es visto como el Hijo del hombre que viene en las nubes del cielo, acercándose al Anciano de Días, y recibiendo de Él todo poder, gloria y reino. "Su dominio", se dice, "es un dominio eterno, y su reino no tendrá fin". Juan, el discípulo del Señor, al ver la venida sacerdotal y gloriosa de Su reino, dice en el Apocalipsis: "Me volví para ver la voz que hablaba conmigo. Y, volviéndome, vi siete candeleros de oro; y en medio de los candeleros a uno semejante al Hijo del hombre, vestido de una ropa que le llegaba hasta los pies, y ceñido por el pecho con un cinturón de oro; su cabeza y sus cabellos eran blancos como la lana y la nieve, y sus ojos como llama de fuego, y sus pies como bronce fino, que resplandece en un horno. Y su voz era como el estruendo de muchas aguas; tenía en su mano derecha siete estrellas, y de su boca salía una espada aguda de dos filos; y su rostro era como el sol que brilla con toda su fuerza". En estas palabras, presenta parte de la gloria [que recibió] de Su Padre, como indica la cabeza; algo relacionado con el oficio sacerdotal, como en el caso de la larga vestidura que llega hasta los pies. Moisés vistió así al sumo sacerdote por esta razón. También hay una referencia al fin [de todas las cosas], como el bronce fino que brilla en el fuego, simbolizando el poder de la fe y la perseverancia en la oración, debido al fuego consumidor que vendrá al final de los tiempos. Cuando Juan no pudo soportar la visión (pues dice: "Caí a sus pies como muerto", cumpliendo lo que estaba escrito: "Nadie ve a Dios, y vivirá"), la Palabra le reanimó, recordándole que era Aquel en cuyo pecho se había apoyado en la cena, cuando preguntó por Su traidor, declarando: "Yo soy el primero y el último, y el que vive, estaba muerto, y he aquí que yo vivo para siempre, y tengo las llaves de la muerte y del Hades". Después de estas cosas, viendo al mismo Señor en una segunda visión, dice: "Porque vi en medio del trono, y de los cuatro seres vivientes, y en medio de los ancianos, un Cordero en pie como inmolado, que tenía siete cuernos y siete ojos, que son los siete espíritus de Dios, enviados a toda la tierra." Y de nuevo, hablando de este mismo Cordero: "Y he aquí un caballo blanco; y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero; y en justicia juzga y hace la guerra. Sus ojos eran como llama de fuego, y en su cabeza tenía muchas coronas, con un nombre escrito que nadie conoce sino Él mismo; y estaba vestido con un manto empapado en sangre; y su nombre se llama El Verbo de Dios. Los ejércitos del cielo le seguían en caballos blancos, vestidos de limpio lino blanco. De su boca sale una espada afilada para herir con ella a las naciones, y con vara de hierro las regirá: Él pisa el lagar del ardiente furor de Dios Todopoderoso. Tiene en su manto y en su muslo un nombre escrito". Así, la Palabra de Dios siempre mantiene los esbozos de las cosas venideras, mostrando a la gente las diversas formas de las obras del Padre, enseñándonos las cosas relacionadas con Dios.

12. Sin embargo, no fue sólo a través de visiones que fueron vistas y palabras que fueron proclamadas, sino también a través de obras reales, que Él fue revelado a los profetas, para que a través de ellos pudiera presagiar y demostrar por adelantado los acontecimientos futuros. Por esta razón, el profeta Oseas tomó "una mujer de rameras", profetizando a través de esta acción "que al cometer fornicación la tierra fornicaría de la ," significando la gente en la tierra; y de tal gente, será el buen placer de Dios crear una Iglesia que será santificada por la comunión con Su Hijo, así como aquella mujer fue santificada por la unión con el profeta. Y por esta razón, Pablo declara que la "esposa incrédula es santificada por el esposo creyente". Además, el profeta nombra a sus hijos "No habiendo alcanzado misericordia" y "No pueblo", para que, como dice el apóstol, "lo que no era pueblo llegue a serlo; y la que no alcanzó misericordia alcance misericordia. Y sucederá que en el lugar donde se dijo: 'Esto no es un pueblo', allí serán llamados hijos del Dios vivo". Lo que el profeta había mostrado simbólicamente a través de sus acciones, el apóstol demuestra que se ha cumplido realmente por Cristo en la Iglesia. Del mismo modo, Moisés tomó por esposa a una etíope, a la que convirtió en israelita, indicando de antemano que el olivo silvestre es injertado en el olivo cultivado y hecho partícipe de su riqueza. Porque así como Aquel que nació Cristo según la carne, ciertamente debía ser buscado por el pueblo para ser muerto, pero debía ser liberado en Egipto, es decir, entre los gentiles, para santificar a los que estaban allí en su estado primitivo, de los cuales también perfeccionó a su Iglesia en aquel lugar (puesto que Egipto era gentil desde el principio, como también lo era Etiopía); por esta razón, por el matrimonio de Moisés, se mostró el matrimonio de la Palabra; y por la novia etíope, se reveló la Iglesia tomada de entre los gentiles; y los que la desvirtúen, acusen y se burlen de ella no serán puros. Pues serán cubiertos de lepra y expulsados del campamento de los justos. Del mismo modo, Rahab la ramera, a pesar de condenarse a sí misma como gentil culpable de todos los pecados, recibió sin embargo a los tres espías, que estaban explorando toda la tierra, y los escondió en su casa; estos tres eran sin duda simbólicos del Padre y del Hijo, junto con el Espíritu Santo. Y cuando toda la ciudad en la que vivía se derrumbó al sonido de las siete trompetas, Rahab la ramera se salvó, cuando todo había terminado, junto con toda su casa, mediante la fe en la señal escarlata; como el Señor también declaró a los que no aceptaron Su venida -los fariseos, sin duda, anulando la señal del hilo escarlata, que significaba la Pascua, y la redención y el éxodo del pueblo de Egipto- cuando dijo: "Los recaudadores de impuestos y las rameras van al reino de los cielos antes que vosotros."

Pero nuestra fe también fue prefigurada en Abraham, y él fue el patriarca de nuestra fe y, en cierto modo, su profeta, como enseñó claramente el apóstol cuando dice en la Epístola a los Gálatas: "Así pues, el que os da el Espíritu y obra milagros entre vosotros, ¿lo hace por las obras de la ley o por el oír con fe? Así como Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia. Sabed, pues, que los que son de fe son hijos de Abrahán. La Escritura, previendo que Dios justificaría a los paganos por la fe, anunció de antemano a Abrahán que en él serían benditas todas las naciones. Así pues, los que son de la fe son bendecidos con el fiel Abrahán". Por estas razones, el apóstol declaró que este hombre no sólo era el profeta de la fe, sino también el padre de los que creen en Jesucristo entre los gentiles, porque su fe y la nuestra son la misma: él creía en las cosas futuras como si ya estuvieran cumplidas, a causa de la promesa de Dios; y del mismo modo, también nosotros, a causa de la promesa de Dios, vemos por la fe aquella herencia que nos está reservada en el reino futuro.

La historia de Isaac también tiene un carácter simbólico. Como se menciona en la Epístola a los Romanos, el apóstol afirma: "Cuando Rebeca concibió de un hombre, nuestro padre Isaac", recibió un mensaje de la Palabra, "para que permaneciera el propósito de Dios según la elección, no basado en las obras, sino en Aquel que llama. Se le dijo: 'Dos naciones están en tu vientre, y dos tipos de personas saldrán de ti; un grupo vencerá al otro, y el mayor servirá al menor'". Esto indica que no sólo hubo profecías relativas a los patriarcas, sino también que los hijos nacidos de Rebeca prefiguraban las dos naciones. Una estaba destinada a ser mayor y la otra menor; una estaría en servidumbre, mientras que la otra sería libre, aunque ambas procedían del mismo padre. Nuestro Dios, que conoce las cosas ocultas y prevé todos los acontecimientos, es también el Dios de ellos; y por eso ha dicho: "A Jacob he amado, pero a Esaú he aborrecido."

Si alguien examina las acciones de Jacob, las encontrará significativas y ricas en significado en relación con los planes divinos. En primer lugar, al nacer, agarró el talón de su hermano y recibió el nombre de Jacob, que significa "el suplantador": el que sujeta sin ser sujetado; el que ata los pies sin estar atado; el que lucha y vence; el que sujeta en su mano el talón de su adversario, símbolo de la victoria. Con este fin nació el Señor, prefigurado por el nacimiento de Jacob, del que también habla Juan en el Apocalipsis: "Salió venciendo para vencer". Luego, Jacob recibió los derechos del primogénito cuando su hermano los despreció, igual que la nación más joven aceptó a Cristo, el primogénito, mientras que la nación mayor lo rechazó, diciendo: "No tenemos más rey que el César." En Cristo se resumen todas las bendiciones, por lo que este último pueblo ha tomado del Padre las bendiciones del primero, igual que Jacob tomó la bendición de Esaú. Por esta razón, su hermano conspiró contra él y lo persiguió, del mismo modo que la Iglesia sufre de forma similar por parte de los judíos. Las doce tribus, la raza de Israel, nacieron en tierra extranjera, del mismo modo que Cristo había de engendrar los doce pilares de la Iglesia en tierra extranjera. A Jacob se le dieron ovejas de diversos colores como salario, y el salario de Cristo son personas de diversas y variadas naciones que se reúnen en una comunidad de fe, como le prometió el Padre, diciendo: "Pídeme, y te daré las naciones como herencia, los confines de la tierra como posesión tuya." Así como los profetas del Señor surgieron de la multitud de los hijos de Jacob, los hijos de Jacob surgieron de dos hermanas, en paralelo a cómo Cristo hizo nacer hijos de Dios de las dos leyes del mismo Padre, y también de las siervas, indicando que Cristo haría nacer hijos de Dios tanto de personas libres como esclavizadas, otorgando a todos el don del Espíritu, que nos da la vida. Jacob lo hizo todo por la hermana menor de ojos hermosos, Raquel, que prefiguraba la Iglesia, por la que Cristo soportó pacientemente. Ya entonces, a través de sus patriarcas y profetas, prefiguró y declaró los acontecimientos futuros, desempeñando su papel en anticipación de los planes de Dios, y preparando a su pueblo para obedecer a Dios y viajar por el mundo como peregrinos, siguiendo su palabra y prediciendo las cosas por venir. Con Dios, nada carece de propósito o significado.

En los últimos días, cuando el tiempo de la libertad había llegado plenamente, el Verbo mismo "lavó personalmente la inmundicia de las hijas de Sión" lavando los pies de los discípulos con Sus propias manos. Esto marca el cumplimiento de la humanidad que hereda a Dios; así como, en el principio, a través de nuestros primeros padres, todos estábamos sujetos a la muerte, finalmente, a través del Hombre Nuevo, todos los que fueron Sus discípulos desde el principio, habiendo sido limpiados y liberados de las cosas relacionadas con la muerte, pudieron entrar en la vida de Dios. El que lavaba los pies de los discípulos santificaba todo el cuerpo y lo dejaba limpio. Por esta razón, también les sirvió comida mientras estaban recostados, mostrando que Él vino a dar vida a los que yacen en la tierra. Como afirma Jeremías: "El Señor santo se acordó de su Israel muerto, que dormía en tierra de sepultura; y descendió para compartir con ellos su salvación, para que se salvaran." Por esta razón, los ojos de los discípulos estaban pesados cuando el sufrimiento de Cristo estaba cerca; y cuando el Señor los encontró durmiendo la primera vez, lo dejó pasar, mostrando la paciencia de Dios con el estado de sueño en que yacían las personas. Pero cuando vino la segunda vez, los despertó y los hizo ponerse de pie, como señal de que Su sufrimiento es el despertar de Sus discípulos dormidos, por quienes "Él también descendió a las partes más bajas de la tierra", para ver por Sí mismo el estado de aquellos que descansaban de sus labores, acerca de quienes también dijo a los discípulos: "Muchos profetas y justos han anhelado ver y oír lo que vosotros veis y oís".

Porque Cristo no vino sólo para los que creyeron en Él en tiempos de Tiberio César, ni el Padre se preocupó sólo de las personas vivas ahora, sino de todas las personas a lo largo del tiempo. Aquellos que, desde el principio, han temido y amado a Dios, han practicado la justicia y la piedad hacia su prójimo, y han deseado fervientemente ver a Cristo y oír su voz, según su capacidad en su generación. En Su segunda venida, Él despertará primero a todas estas personas de su sueño y las resucitará junto con el resto que serán juzgadas, y les dará un lugar en Su reino. Porque es verdaderamente "un Dios el que" guió a los patriarcas con Sus planes y "ha justificado por la fe a la circuncisión y por la fe a la incircuncisión." Así como nosotros fuimos prefigurados en los primeros, ellos están representados en nosotros, es decir, en la Iglesia, y reciben la recompensa por lo que realizaron.

Por eso, el Señor declaró a los discípulos: "He aquí, yo os digo: alzad los ojos y mirad las regiones, porque ya están blancas para la siega. El segador recibe el salario y recoge los frutos para la vida eterna, de modo que tanto el que siembra como el que recoge se alegren juntos. Es verdad este dicho: uno siembra y otro cosecha. Yo os he enviado a segar lo que vosotros no trabajasteis; otros trabajaron, y vosotros habéis entrado en su trabajo". ¿Quiénes son, pues, los que han trabajado y contribuido a hacer avanzar los planes de Dios? Está claro que son los patriarcas y los profetas, que prefiguraron nuestra fe y difundieron la venida del Hijo de Dios por toda la tierra, revelando quién y qué debía ser. Esto fue para que las generaciones futuras, teniendo el temor de Dios, pudieran aceptar fácilmente la venida de Cristo, habiendo sido instruidas por los profetas. Y por esta razón, cuando José supo que María estaba encinta y pensó en apartarla en privado, el ángel le dijo en sueños: "No temas tomar a María por esposa, porque lo que en ella se concibe es del Espíritu Santo. Dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque Él salvará a su pueblo de sus pecados". Animándole en esto, añadió: "Todo esto se ha hecho para que se cumpla lo dicho por el Señor por medio del profeta, cuando dijo: He aquí que una virgen quedará encinta y dará a luz un hijo, y se llamará su nombre Emmanuel", influyéndole así con las palabras del profeta y eximiendo de toda culpa a María, mostrando que ella era la virgen mencionada por Isaías, que daría a luz a Emmanuel. Cuando José quedó plenamente convencido, tomó a María y obedeció alegremente en lo referente a todo el resto de la crianza de Cristo, emprendiendo un viaje de ida y vuelta a Egipto, seguido de un traslado a Nazaret. Por eso, quienes no conocían las Escrituras ni la promesa de Dios, ni el plan de Cristo, acabaron por llamarle padre del niño. También por esta razón, el Señor mismo leyó las profecías de Isaías en Cafarnaúm: "El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido; me ha enviado a predicar el Evangelio a los pobres, a sanar a los quebrantados de corazón, a proclamar la libertad a los cautivos y la vista a los ciegos." Mostrando que Él mismo era el predicho por Isaías, les dijo: "Hoy se cumple esta Escritura en vuestros oídos".

Por esta razón, Felipe, cuando encontró al eunuco de la reina etíope leyendo estas palabras: "Fue llevado como una oveja al matadero; y como el cordero calla ante el trasquilador, así Él no abrió la boca: en su humillación le fue quitada la justicia"; y todo el resto que el profeta describió sobre su sufrimiento y su venida en la carne, y cómo fue deshonrado por los que no le creyeron, le convenció fácilmente para que creyera que Él era Cristo Jesús, que fue crucificado bajo Poncio Pilato, sufrió como predijo el profeta, y que era el Hijo de Dios que da la vida eterna a los hombres. E inmediatamente después de que Felipe lo bautizara, lo dejó. Porque el bautismo era lo único que le faltaba, habiendo sido ya enseñado por los profetas; no ignoraba a Dios Padre ni las reglas de la vida correcta, sino sólo la venida del Hijo de Dios, que, una vez enterado de ella, siguió su camino regocijándose, para convertirse en el heraldo de la venida de Cristo en Etiopía. Por eso Felipe no tuvo que esforzarse mucho con este hombre, porque ya estaba preparado con el temor de Dios por los profetas. También por esta razón, los apóstoles, reuniendo a las ovejas perdidas de la casa de Israel, y hablándoles a partir de las Escrituras, demostraron que este Jesús crucificado era el Cristo, el Hijo del Dios vivo; y persuadieron a una gran multitud que ya tenía el temor de Dios. Y en un solo día se bautizaron tres, cuatro y cinco mil hombres.

Por eso, como Pablo era el apóstol de los gentiles, dice: "Trabajé más que todos ellos". Enseñar a los judíos era una tarea más fácil porque podían referirse a pruebas de las Escrituras, y los que estaban acostumbrados a escuchar a Moisés y a los profetas también estaban más dispuestos a aceptar al Primogénito de los muertos y al Príncipe de la vida de Dios, Aquel que, al extender Sus manos, derrotó a Amalec y revivió a la humanidad de la herida de la serpiente mediante la fe en Él. Como mencioné en el libro anterior, el apóstol primero instruyó a los gentiles a abandonar la superstición de los ídolos y a adorar a un solo Dios, el Creador del cielo y de la tierra, y el Hacedor de toda la creación. Enseñó que Su Hijo era Su Verbo, por medio del cual creó todas las cosas, y que en los últimos tiempos, se hizo hombre entre los hombres; que reformó a la humanidad, pero destruyó y venció al enemigo de la humanidad, concediendo a Su creación la victoria sobre el adversario. Aunque los de la circuncisión no obedecieron las palabras de Dios, pues eran despreciadores, ya se les había instruido que no cometieran adulterio, fornicación, robo ni fraude, y que todo lo que se hiciera para perjudicar al prójimo era malo y detestado por Dios. Por lo tanto, aceptaron de buen grado abstenerse de estas cosas porque así se les había enseñado.

Pero estaban obligados a enseñar a los gentiles que las obras de este tipo eran perversas, dañinas, inútiles y destructivas para quienes participaban en ellas. Por eso, el que recibía el apostolado a los gentiles trabajaba más que los que predicaban al Hijo de Dios entre los judíos. Los judíos se apoyaban en las Escrituras, que el Señor confirmó y cumplió al venir como había sido anunciado. Sin embargo, en el caso de los gentiles, había un tipo diferente de aprendizaje y una nueva doctrina que aceptar. Tenían que comprender que los dioses de las naciones no eran dioses en absoluto, sino ídolos de demonios, y que hay un Dios que está por encima de todos los principados, dominios, potestades y todo nombre que se nombra. Su Palabra, naturalmente invisible, se hizo tangible y visible entre los hombres y descendió hasta la muerte, incluso la muerte de cruz. Los que crean en Él serán incorruptibles, libres de sufrimiento, y recibirán el reino de los cielos. Estas cosas se predicaban a los gentiles de boca en boca, sin la ayuda de las Escrituras, razón por la cual los que predicaban entre los gentiles se enfrentaban a mayores desafíos. Por otro lado, la fe de los gentiles se muestra más noble, ya que seguían la palabra de Dios sin la guía derivada de los escritos sagrados.

Porque esto era necesario para los hijos de Abrahán, a quienes Dios levantó de las piedras y colocó junto a él, que fue hecho jefe y precursor de nuestra fe. Este hombre recibió la alianza de la circuncisión después de haber sido justificado por la fe cuando aún era incircunciso, de modo que pudo representar ambas alianzas. Se convirtió en el padre de todos los que siguen la Palabra de Dios y viven como peregrinos en este mundo, procedan de la circuncisión o de la incircuncisión, ya que "Cristo es la principal piedra angular" que lo sostiene todo. Dios reunió en la fe de Abraham a aquellos elegibles para Su propósito de cualquiera de los dos pactos. Pero esta fe, que existe en la incircuncisión, conecta el principio con el fin y ha llegado a ser tanto la primera como la última. Como he demostrado, existía en Abraham antes de la circuncisión, al igual que en el resto de los justos que agradaron a Dios. En estos últimos tiempos, surgió de nuevo entre la humanidad a través de la venida del Señor. La circuncisión y la ley de las obras ocuparon el período intermedio.

De hecho, este hecho queda ilustrado por muchos otros sucesos, pero sobre todo por la historia de Thamar, la nuera de Judá. Cuando concibió gemelos, uno de ellos extendió primero la mano; y como la comadrona pensó que era el primogénito, le ató un hilo escarlata en la mano. Pero después de haber hecho esto y haber retirado la mano, su hermano Fares nació en realidad primero; luego Zara, que tenía el hilo escarlata, nació en segundo lugar. La Escritura señala claramente que las personas que tenían la señal escarlata, que significa fe en estado de circuncisión, se mostraron primero en los patriarcas; pero luego se la retiraron para que pudiera nacer su hermano. De la misma manera, el mayor, que nació en segundo lugar, fue marcado con el hilo escarlata, que representa la pasión del Justo. Esto fue prefigurado desde el principio en Abel, descrito por los profetas, y perfeccionado en los últimos tiempos en el Hijo de Dios.

Ciertos hechos necesitaron ser anunciados de antemano por los padres de una manera paternal, mientras que otros fueron prefigurados por los profetas de una manera legal, y aún otros fueron descritos en la forma de Cristo por aquellos que han recibido la adopción. Todos ellos se muestran en un solo Dios. Aunque Abraham era una sola persona, prefiguró las dos alianzas, en las que unos han sembrado y otros han cosechado. Como se dice: "En esto es verdad el dicho de que es un 'pueblo' el que siembra, pero otro el que segará". Sin embargo, es un Dios el que proporciona lo necesario para ambos: semilla para el sembrador y pan para que coma el segador. Así como uno siembra y otro riega, es Dios quien da el fruto. Los patriarcas y los profetas sembraron la palabra sobre Cristo, pero la Iglesia cosechó, es decir, recibió el fruto. Por eso, estos profetas también deseaban tener en ella una morada, como dice Jeremías: "¿Quién me dará en el desierto la última morada?". Esto es para que tanto el sembrador como el segador puedan regocijarse juntos en el reino de Cristo, que está con todos los aprobados por Dios desde el principio, ya que Él les concedió Su Palabra para estar presente con ellos.

Si alguien lee las Escrituras con atención, encontrará un relato de Cristo y una prefiguración de la nueva vocación. Cristo es el tesoro escondido en el campo, que representa al mundo (pues "el campo es el mundo"). El tesoro escondido en las Escrituras es Cristo, tal como se reveló a través de tipos y parábolas. Por lo tanto, Su naturaleza humana no podía ser plenamente comprendida antes del cumplimiento de los acontecimientos predichos, específicamente la venida de Cristo. Por eso se le dijo al profeta Daniel: "Calla las palabras y sella el libro hasta el tiempo del cumplimiento, cuando muchos aprenderán y se completará el conocimiento. En aquel tiempo, cuando se complete la dispersión, comprenderán todas estas cosas". Jeremías también dice: "En los últimos días entenderán estas cosas". Toda profecía, antes de cumplirse, es como un enigma y ambigua para la gente. Pero cuando llega el momento, y la predicción se cumple, las profecías tienen una explicación clara y cierta. Por eso, cuando hoy se lee la Ley a los judíos, es como una fábula; no tienen la explicación de todo lo relacionado con la venida del Hijo de Dios, que vino en forma humana. Pero cuando los cristianos la leen, es un tesoro, escondido en un campo pero revelado por la cruz de Cristo. Enriquece la comprensión de las personas, muestra la sabiduría de Dios y declara sus planes para la humanidad. Da forma anticipada al reino de Cristo, anticipa la herencia de la santa Jerusalén y proclama por adelantado que la persona que ama a Dios alcanzará la grandeza de ver a Dios, oír su palabra y ser tan glorificada por su discurso que los demás no puedan contemplar la gloria de su rostro. Como dijo Daniel: "Los que entienden resplandecerán como el resplandor del cielo, y muchos de los justos como las estrellas por los siglos de los siglos". Así, como he mostrado, si alguien lee las Escrituras de esta manera, esto es lo que encontrará. Así fue como el Señor habló con los discípulos después de Su resurrección, demostrándoles a partir de las Escrituras que "era necesario que Cristo padeciera y entrara en Su gloria, y que se predicara en Su nombre la remisión de los pecados en todo el mundo." El discípulo se perfeccionará y llegará a ser como un padre de familia "que saca de su tesoro cosas nuevas y viejas."

Por tanto, es necesario obedecer a los presbíteros en la Iglesia, a aquellos que, como he mostrado, poseen la sucesión de los apóstoles; a aquellos que, junto con la sucesión del episcopado, han recibido el don cierto de la verdad, según el beneplácito del Padre. Pero también es necesario desconfiar de otros que se apartan de esta sucesión original y se agrupan en cualquier parte, considerándolos como herejes de mente perversa, cismáticos arrogantes e interesados, o como hipócritas que actúan por lucro o vanidad. Todos estos han caído de la verdad. Los herejes que traen fuego extraño al altar de Dios, es decir, doctrinas extrañas, serán consumidos por el fuego del cielo, como lo fueron Nadab y Abiud. Los que se oponen a la verdad e instan a otros contra la Iglesia de Dios permanecerán entre los que están en el infierno, al ser tragados por un terremoto, como lo fueron los que estaban con Coré, Datán y Abiram. Los que dividen y separan la unidad de la Iglesia recibirán de Dios el mismo castigo que Jeroboam.

Aquellos que son considerados presbíteros por muchos, pero sirven a sus propios deseos y no ponen el temor de Dios en primer lugar en sus corazones, que actúan con desprecio hacia los demás y están llenos de orgullo porque ocupan la silla principal, cometiendo malas acciones en secreto y diciendo: "Nadie nos ve", serán juzgados por la Palabra, que no juzga por la apariencia externa o el valor nominal, sino que mira el corazón. Ellos escucharán las palabras que se encuentran en el profeta Daniel: "Oh simiente de Canaán, y no de Judá, la belleza te ha engañado, y el deseo ha extraviado tu corazón. Tú que has envejecido en días perversos, ahora tus pecados, que cometiste hace mucho tiempo, han salido a la luz; porque has hecho juicios falsos, y te has acostumbrado a condenar al inocente mientras dejabas libre al culpable, a pesar de que el Señor dice: 'No matarás al inocente y justo'". El Señor también dijo acerca de tales personas "Pero si el siervo malvado dice en su corazón: 'Mi señor se retrasa', y empieza a golpear a los siervos y a las siervas, y a comer y a beber y a emborracharse, el señor de ese siervo vendrá un día que no espera y a una hora que no conoce, y lo despedazará y le asignará un lugar con los infieles."

De todas esas personas, pues, es necesario que nos mantengamos alejados, sino que nos adhiramos a aquellos que, como ya he mencionado, sostienen la doctrina de los apóstoles, y que, junto con el orden del sacerdocio, demuestran una palabra sana y una conducta intachable para la confirmación y corrección de los demás. De este modo, Moisés, a quien se confió tal liderazgo, confiando en una buena conciencia, se exculpó ante Dios, diciendo: "No he tomado por codicia nada perteneciente a ninguno de estos hombres, ni he hecho mal a ninguno de ellos." Así también Samuel, que juzgó al pueblo durante muchos años y gobernó sobre Israel sin orgullo, acabó por exculparse, diciendo: "He andado delante de vosotros desde mi niñez hasta hoy: respondedme ante Dios y ante su ungido: ¿de quién he tomado buey o asno, o sobre quién he tiranizado, o a quién he oprimido? O si he recibido de mano de alguien un soborno o incluso un zapato, hablad contra mí, y os lo devolveré." Y cuando el pueblo le dijo: "Tú no has tiranizado, ni nos has oprimido, ni has tomado nada de mano de nadie", él llamó al Señor por testigo, diciendo: "El Señor es testigo, y Su Ungido es testigo hoy, de que no habéis encontrado nada en mi mano." Y le dijeron: "Él es testigo". De esta manera, el apóstol Pablo, teniendo buena conciencia, dijo a los corintios: "Porque no somos como muchos, que corrompen la Palabra de Dios; sino que con sinceridad, y como de parte de Dios, delante de Dios hablamos en Cristo;" "A nadie hemos injuriado, a nadie hemos corrompido, a nadie hemos engañado."

La Iglesia nutre a tales presbíteros, de los que también dice el profeta: "Daré a vuestros gobernantes en paz, y a vuestros obispos en justicia". De ellos habló también el Señor: "¿Quién es, pues, el administrador fiel, bueno y prudente, a quien el Señor pone al frente de su casa para que les dé el alimento a su tiempo? Bienaventurado aquel siervo a quien su Señor, cuando venga, encuentre haciéndolo así". Pablo, enseñándonos dónde encontrar a tales personas, dice: "Dios ha puesto en la Iglesia, primero, apóstoles; segundo, profetas; tercero, maestros." Por lo tanto, allí donde se han colocado los dones del Señor, debemos aprender la verdad de aquellos que poseen la sucesión de la Iglesia desde los apóstoles, y entre los cuales se encuentra una conducta sana e intachable, así como una palabra no adulterada e incorrupta. Porque ellos también preservan nuestra fe en un Dios que creó todas las cosas, y aumentan nuestro amor por el Hijo de Dios, que realizó actos tan maravillosos por nuestro bien. Nos explican las Escrituras sin peligro, sin blasfemar contra Dios, ni deshonrar a los patriarcas, ni despreciar a los profetas.

Según he oído decir a cierto anciano, que lo oyó de quienes habían visto a los apóstoles y de quienes fueron sus discípulos, el castigo declarado en las Escrituras era suficiente para los antiguos respecto a lo que hacían sin la guía del Espíritu. Puesto que Dios no muestra favoritismos, infligió un castigo adecuado a las acciones que Le desagradaban. Por ejemplo, cuando David sufrió la persecución de Saúl por causa de la justicia y huyó del rey Saúl sin buscar venganza, cantó sobre la venida de Cristo e instruyó a las naciones en sabiduría, haciendo todo bajo la guía del Espíritu y agradando a Dios. Pero cuando su lujuria le llevó a tomar a Betsabé, la mujer de Urías, la Escritura dijo de él: "Ahora bien, lo que David había hecho pareció perverso a los ojos del Señor". El profeta Natán fue enviado a él para señalarle su crimen, a fin de que, condenándose a sí mismo, pudiera recibir la misericordia y el perdón de Cristo:

"Y [Natán] le dijo: Había en una ciudad dos hombres: uno rico y otro pobre. El rico tenía muchos rebaños y manadas, pero el pobre no tenía más que una corderita, a la que quería mucho; crecía con él y con sus hijos, comía de su comida, bebía de su copa y era como una hija para él. Llegó un viajero a casa del rico, pero éste, en vez de tomar de su propio rebaño o manada, cogió la corderita del pobre y la preparó para su huésped. La ira de David ardió contra aquel hombre, y dijo a Natán: "Vive el Señor, que el hombre que ha hecho esto merece la muerte, y debe devolver el cordero cuatro veces más porque no tuvo piedad". Natán le dijo entonces: "Tú eres el hombre que ha hecho esto". Natán prosiguió, reprochando a David y relatando las bendiciones de Dios para con él, mostrando cuánto desagradaba al Señor su conducta. Estas acciones no eran agradables a Dios, y una gran ira se cernía sobre su casa. David, al oír esto, fue golpeado por el remordimiento y exclamó: "He pecado contra el Señor", y cantó un salmo penitencial, esperando la venida del Señor para lavarle y limpiarle del pecado.

Del mismo modo, con Salomón, mientras juzgaba rectamente, declaraba la sabiduría de Dios, construía el templo como símbolo de la verdad, exhibía las glorias de Dios, anunciaba la paz inminente para las naciones, prefiguraba el reino de Cristo, pronunciaba tres mil parábolas sobre la venida del Señor y cinco mil cánticos alabando a Dios, explicando la sabiduría de Dios en la creación respecto a cada árbol, hierba, ave, animal y pez, se preguntaba: "¿Realmente habitará con los hombres en la tierra el Dios que los cielos no pueden contener?". Complació a Dios y asombró a todos; todos los reyes de la tierra buscaban reunirse con él para oír la sabiduría que Dios le daba. También la reina del sur vino desde los confines de la tierra para conocer su sabiduría. El Señor se refirió a ella como una que se levantaría en juicio con las naciones de aquellos que escuchan sus palabras pero no creen en Él, condenándolos porque ella aceptó la sabiduría del siervo de Dios mientras que ellos rechazaron la sabiduría directamente del Hijo de Dios. Salomón era un siervo, pero Cristo es en verdad el Hijo de Dios y Señor de Salomón. Mientras Salomón sirvió a Dios intachablemente, fue glorificado, pero cuando tomó esposas de todas las naciones y les permitió erigir ídolos en Israel, la Escritura dijo: "Y el rey Salomón era amante de las mujeres, y tomaba mujeres extranjeras; y cuando Salomón era viejo, su corazón no era perfecto para con el Señor su Dios. Las mujeres extranjeras convirtieron su corazón a dioses extraños. Salomón hizo lo malo ante los ojos del Señor, al no seguir al Señor como David, su padre. El Señor se enojó con Salomón, porque su corazón no era perfecto con el Señor, a diferencia del corazón de David". La Escritura lo ha reprendido suficientemente, como señaló el anciano, para que nadie pueda vanagloriarse ante el Señor.

Por eso, el Señor descendió también a las regiones inferiores a la tierra, predicando también allí su llegada y anunciando el perdón de los pecados que reciben los que creen en Él. Todos los que esperaban en Él creyeron en Él: los que anunciaron Su venida y se sometieron a Sus planes, los justos, los profetas y los patriarcas. A ellos les perdonó los pecados igual que hace con nosotros, y no debemos echarles en cara esos pecados si no queremos faltar al respeto a la gracia de Dios. Del mismo modo que estos hombres no nos echaron en cara (a los gentiles) nuestras malas acciones cometidas antes de que Cristo se revelara entre nosotros, no está bien que juzguemos a los que pecaron antes de la llegada de Cristo. Porque "todos los hombres están destituidos de la gloria de Dios" y no son justificados por sí mismos, sino por la venida del Señor, los que miran sinceramente hacia su luz. Sus acciones fueron registradas para nuestra instrucción, para que pudiéramos entender, primero, que nuestro Dios y el de ellos es uno, y que los pecados no son agradables a Él, incluso cuando son cometidos por individuos famosos; y segundo, que debemos evitar la maldad. Porque si aquellos hombres de la antigüedad, que nos aventajaban en dones, y por quienes aún no había sufrido el Hijo de Dios, fueron deshonrados cuando pecaron y se entregaron a los deseos de la carne, ¿qué les sucederá a los hombres de hoy, que han hecho caso omiso de la venida del Señor y se han hecho esclavos de sus propios deseos? En verdad, la muerte del Señor se convirtió en un medio de curación y perdón de los pecados para los primeros, pero Cristo no volverá a morir por los que cometen pecados ahora, pues la muerte ya no tendrá poder sobre Él. En cambio, el Hijo vendrá en la gloria del Padre, exigiendo de sus administradores y encargados los recursos que les confió, con intereses; y de aquellos a quienes dio mucho, exigirá mucho. Por lo tanto, como observó aquel anciano, no debemos ser arrogantes ni duros con los de antes, sino temernos a nosotros mismos, en caso de que, después de obtener el conocimiento de Cristo, si hacemos cosas que desagradan a Dios, no encontremos más perdón de pecados y seamos excluidos de Su reino. Por eso dijo Pablo: "Pues si [Dios] no perdonó a las ramas naturales, cuídate de no perdonarte también a ti, que, siendo olivo silvestre, fuiste injertado en la riqueza del olivo y llegaste a ser partícipe de su riqueza."

También notarás que las transgresiones de la gente común han sido descritas de una manera similar, no por el bien de aquellos que transgredieron entonces, sino como un medio de instrucción para nosotros, para que entendamos que es uno y el mismo Dios contra quien esta gente pecó, y contra quien ciertos individuos transgreden ahora entre aquellos que profesan haber creído en Él. Esto, como afirma el presbítero, ha sido declarado muy claramente por Pablo en la Epístola a los Corintios, cuando dice: "Hermanos, no quiero que ignoréis que todos nuestros padres estuvieron bajo la nube, y todos fueron bautizados en Moisés en el mar, y todos comieron el mismo alimento espiritual, y todos bebieron la misma bebida espiritual; porque bebieron de la roca espiritual que los seguía, y la roca era Cristo. Pero Dios no se agradó de muchos de ellos, pues fueron derribados en el desierto. Estas cosas sucedieron como ejemplos para nosotros, para que no deseemos cosas malas, como ellos; ni seáis idólatras, como lo fueron algunos de ellos, según está escrito: 'El pueblo se sentaba a comer y a beber y se levantaba a jugar'. No cometamos fornicación, como algunos de ellos, con el resultado de que veintitrés mil cayeron en un día. Ni pongamos a prueba a Cristo, como hicieron algunos de ellos, y fueron destruidos por serpientes. Ni os quejéis, como algunos de ellos se quejaron, y fueron destruidos por el destructor. Todas estas cosas les sucedieron como ejemplos, y fueron escritas para nuestra advertencia, sobre quienes ha llegado el fin de los siglos. Por tanto, el que piensa estar firme, mire que no caiga".

Puesto que está más allá de toda duda y contradicción, el apóstol muestra que hay un solo y mismo Dios, que tanto juzgó estas cosas antiguas como examina las del tiempo presente, explicando por qué estas cosas han sido escritas. Se demuestra que todos esos hombres son indoctos y presuntuosos, incluso carentes de sentido común, que pretenden, a causa de las transgresiones y desobediencias de muchos pueblos de la antigüedad, que para esos pueblos había un solo Dios, que era el hacedor del mundo y existía en un estado de degeneración, pero que había otro Padre declarado por Cristo, y que este Ser se concibe en la mente de cada uno de ellos. No comprenden que, así como Dios no se mostró complacido con los que pecaron en el pasado, así también ahora, "muchos son los llamados, pero pocos los escogidos." Así como entonces perecieron los injustos, los idólatras y los fornicarios, lo mismo sucede ahora: pues tanto el Señor declara que tales personas son enviadas al fuego eterno, como el apóstol dice: "¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os engañéis: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores heredarán el reino de Dios." No dijo estas cosas a los que están fuera, sino a nosotros, para que no seamos expulsados del reino de Dios por hacer tales cosas. Continúa diciendo: "Y tales eran algunos de vosotros; pero ya estáis lavados, ya estáis santificados en el nombre del Señor Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios." Así como los que llevaban vidas perversas y descarriaban a otros eran condenados y echados fuera entonces, así también ahora, el ojo ofensor es quitado, y el pie y la mano, para que el resto del cuerpo no perezca igualmente. Tenemos la instrucción: "Si alguno llamado hermano fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o violador, o borracho, o ladrón, no comáis con él". El apóstol dice también: "Que nadie os engañe con palabras vanas; por estas cosas, la ira de Dios viene sobre los hijos de la desconfianza. No participéis con ellos". Así como entonces la condenación de los pecadores se extendía a otros que los aprobaban y se unían a su compañía, ahora también sucede que "un poco de levadura leuda toda la masa." Así como entonces la ira de Dios descendió sobre los injustos, el apóstol dice también: "Porque la ira de Dios se manifestará desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los que reprimen con injusticia la verdad." Así como, en aquellos tiempos, la venganza de Dios vino sobre los egipcios que sometieron a Israel a un castigo injusto, es similar ahora, como el Señor verdaderamente declara: "¿Y no vengará Dios a sus escogidos, que claman a Él día y noche? Os aseguro que los vengará pronto". El apóstol también dice de manera similar en la Epístola a los Tesalonicenses: "Puesto que para Dios es cosa justa devolver la tribulación a los que os atribulan; y a vosotros que estáis atribulados, descansad con nosotros en la revelación de nuestro Señor Jesucristo desde el cielo con sus poderosos ángeles, en llama de fuego, tomando venganza de los que no conocen a Dios y de los que no obedecen al Evangelio de nuestro Señor Jesucristo: quienes serán castigados con la destrucción eterna de la presencia del Señor y de la gloria de su poder; cuando Él venga para ser glorificado en sus santos, y para ser admirado en todos los que han creído en Él."

Puesto que tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento se muestra la misma justicia de Dios cuando Dios se venga -temporal y moderadamente en un caso, pero verdadera, duradera y más estrictamente en el otro-, el fuego es eterno, y la ira de Dios se revelará desde el cielo en el rostro de nuestro Señor (como también dice David: "Pero el rostro del Señor está contra los que hacen el mal, para borrar su memoria de la tierra"), lo que llevará a un castigo más duro para quienes lo merezcan. Los ancianos señalaron que los que tratan de argumentar basándose en lo que sucedió a los que no obedecieron a Dios en el pasado, y que tratan de introducir la idea de un Padre diferente, ignoran las grandes cosas que el Señor hizo en Su venida para salvar a los que le recibieron. Se centran en Su compasión, mientras guardan silencio sobre Su juicio y todo lo que vendrá sobre aquellos que han escuchado Sus palabras pero no han actuado en consecuencia. Hubiera sido mejor para ellos no haber nacido, y será más soportable para Sodoma y Gomorra en el juicio que para la ciudad que no recibió la palabra de Sus discípulos.

En el Nuevo Testamento, al igual que la fe de la gente en Dios ha crecido gracias a la revelación del Hijo de Dios, que permite a los seres humanos participar de Dios, también nuestra conducta en la vida debe ser más cuidadosa. No sólo se nos ordena evitar las malas acciones, sino también los malos pensamientos, las palabras ociosas, las conversaciones sin sentido y el lenguaje ofensivo. Asimismo, el castigo para aquellos que no creen en la Palabra de Dios, hacen caso omiso de Su venida y se apartan es mayor, no sólo temporal, sino también eterno. A quienes el Señor dice: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno", éstos serán condenados para siempre. Y a quienes les diga: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la eternidad", recibirán el reino para siempre y seguirán creciendo en él. Porque hay un solo y mismo Dios Padre, y su Palabra, que siempre ha estado presente con la humanidad a través de diversos medios, ha realizado muchas cosas y ha salvado a los que se salvan desde el principio. Estos son los que aman a Dios y siguen la Palabra de Dios según su lugar, y Él ha juzgado a los que son juzgados: los que se olvidan de Dios, son blasfemos y violan Su palabra.

Los mismos herejes que mencionamos antes se han apartado de sí mismos acusando al Señor, en quien dicen creer. Los puntos que plantean sobre Dios, que una vez dio castigos temporales a los incrédulos y golpeó a los egipcios mientras salvaba a los obedientes, se repetirán en el Señor. Él juzga eternamente, condenando a los que juzga y liberando a los que libera para la eternidad. Según sus palabras, Él se hace responsable de su pecado más grave, como aquellos que le pusieron las manos encima y le traspasaron. Porque si Él no hubiera venido, estos hombres no podrían haberse convertido en los asesinos de su Señor. Si Él no les hubiera enviado profetas, ellos ciertamente no podrían haberlos matado ni a ellos ni a los apóstoles.

A los que argumentan: "Si los egipcios no hubieran sufrido las plagas y no se hubieran ahogado en el mar mientras perseguían a Israel, Dios no podría haber salvado a Su pueblo", se les puede dar esta respuesta: A menos que los judíos se hubieran convertido en los asesinos del Señor -lo que de hecho les quitó la vida eterna- y, al matar a los apóstoles y perseguir a la Iglesia, hubieran caído en una profunda ira, no habríamos podido ser salvados. Del mismo modo que la ceguera de los egipcios condujo a la salvación, también nosotros nos salvamos por la ceguera de los judíos, si la muerte del Señor es la condena de los que le crucificaron y no creyeron en su venida, pero la salvación de los que creen en Él.

Porque también dice el apóstol en la Segunda Epístola a los Corintios: "Porque somos para Dios olor fragante de Cristo, entre los que se salvan y los que perecen: para unos olor de muerte que lleva a la muerte, pero para otros olor de vida que lleva a la vida." ¿Quién, pues, tiene olor de muerte que lleva a la muerte, sino los que no creen y no se someten a la Palabra de Dios? ¿Y quiénes fueron los que se entregaron a la muerte ya entonces? Seguramente los que no creen y no se someten a Dios. Y de nuevo, ¿quiénes son los que se han salvado y han recibido la herencia? Seguramente los que creen a Dios y han permanecido en su amor, como Caleb hijo de Jefone y Josué hijo de Nun, y los niños inocentes que no han tenido sentido del mal. Pero, ¿quiénes son los que se salvan ahora y reciben la vida eterna? ¿No son los que aman a Dios, creen en Sus promesas y "en la malicia se han hecho como niños"?

"Pero", dicen, "Dios endureció el corazón del Faraón y de sus siervos". Quienes plantean tales desafíos no leen en el Evangelio el pasaje en el que el Señor respondió a los discípulos cuando le preguntaron: "¿Por qué les hablas en parábolas?". Dijo: "Porque a vosotros os es dado conocer el misterio del reino de los cielos; pero a ellos les hablo en parábolas, para que viendo no vean, y oyendo no oigan, ni entiendan; cumpliendo la profecía de Isaías acerca de ellos: Embota el corazón de este pueblo, agrava sus oídos y ciega sus ojos. Pero benditos sean sus ojos, porque ven, y sus oídos, porque oyen". El mismo Dios que bendice a unos también causa ceguera en los que no creen y Le desoyen, igual que el sol, una creación Suya, afecta a los que, por debilidad de los ojos, no pueden mirar su luz. Pero a los que creen en Él y Le siguen, les concede una comprensión más plena y mayor. De acuerdo con esto, el apóstol dice en la Segunda Epístola a los Corintios: "El dios de este mundo ha cegado el entendimiento de los que no creen, para que no les ilumine la luz del glorioso Evangelio de Cristo". Y de nuevo, en la carta a los Romanos: "Y como no consideraron digno retener a Dios en su conocimiento, Dios los entregó a una mente envilecida, para hacer lo que no se debe hacer". También habla claramente del anticristo en la Segunda de Tesalonicenses: "Y por esta razón, Dios les enviará un poderoso engaño, para que crean la mentira, a fin de que sean juzgados todos los que no creyeron la verdad, sino que se complacieron en la maldad."

Si, por tanto, también en el tiempo presente, Dios, conociendo el número de los que no creerán, puesto que Él conoce de antemano todas las cosas, los ha entregado a la incredulidad, y ha apartado Su rostro de gente como ésta, dejándolos en las tinieblas que ellos mismos han elegido, ¿qué es de extrañar si también en aquel tiempo entregó al Faraón a su incredulidad, puesto que nunca habría creído, junto con los que estaban con él? Como la Palabra habló a Moisés desde la zarza: "Y estoy seguro de que el rey de Egipto no te dejará ir, a no ser por mano poderosa". Porque el Señor habló en parábolas, e hizo caer la ceguera sobre Israel, para que viendo no vieran, ya que conocía su espíritu de incredulidad, por la misma razón endureció el corazón del Faraón; para que, viendo que era el dedo de Dios el que guiaba al pueblo, no creyera, sino que se sumiera en un mar de incredulidad, pensando que la salida de los israelitas se había logrado por un poder mágico, y no por obra de Dios que el Mar Rojo abriera camino al pueblo, sino que sucedió por causas meramente naturales.

Las personas que critican a los israelitas por tomar vasijas y ropa de los egipcios por orden de Dios antes de su partida, y usar esos despojos para construir el tabernáculo en el desierto, muestran su falta de comprensión de las acciones y decisiones justas de Dios. Como señaló el anciano, si Dios no hubiera permitido esto en el éxodo simbólico, nadie podría salvarse en nuestro verdadero éxodo, que es la fe que nos ha sacado de entre los gentiles. A veces, llevamos con nosotros una pequeña cantidad de riqueza, y otras veces es una gran cantidad, adquirida de una riqueza deshonesta. ¿De dónde sacamos las casas en las que vivimos, la ropa que vestimos, las vasijas que usamos y otras necesidades, si no de cosas que recogimos antes de tener fe, o de nuestros padres no creyentes, parientes o amigos que las obtuvieron injustamente? Incluso ahora, adquirimos tales cosas mientras estamos en la fe. ¿Quién vende algo sin querer obtener un beneficio? ¿Quién compra algo sin querer un trato justo? ¿Quién trabaja en un oficio sin buscar ganarse la vida con ello? Los creyentes en el palacio real ganan utensilios de la propiedad del César, y los que no tienen nada reciben según la capacidad de dar de cada cristiano. Los egipcios debían a los israelitas no sólo bienes, sino sus vidas, debido a la bondad de José en el pasado. ¿De qué manera nos deben a nosotros los no creyentes, de quienes recibimos ganancia y provecho? Lo que ellos trabajan para ganar, nosotros lo usamos sin trabajo, aun teniendo fe.

Hasta ese momento, el pueblo sirvió a los egipcios en la más abyecta esclavitud, como afirma la Escritura: "Y los egipcios ejercían su poder rigurosamente sobre los hijos de Israel; y les amargaban la vida con trabajos severos, en argamasa y ladrillo, y toda clase de servicio en el campo, por todas las obras en que los oprimían con privaciones". Mediante inmensos trabajos, construyeron ciudades fortificadas para ellos, aumentando la riqueza de estos hombres durante muchos años, mediante toda forma de esclavitud; sin embargo, aquellos amos no sólo eran ingratos con ellos, sino que contemplaban su completa destrucción. ¿De qué manera, entonces, actuaron injustamente los israelitas si, de muchas cosas, tomaron unas pocas, cuando podrían haber poseído mucho si no les hubieran servido, y podrían haberse ido ricos, pero en realidad, al recibir sólo una muy pequeña recompensa por su pesada servidumbre, se fueron pobres? Es igual que un hombre libre, llevado a la fuerza por otro, sirviéndole durante muchos años y aumentando su riqueza, que, cuando por fin consigue algún sustento, se cree que posee una pequeña porción de la propiedad de su amo, pero en realidad, se marcha habiendo obtenido sólo un poco por su gran labor, de las vastas posesiones adquiridas, y se convierte en objeto de acusación contra él, como si no hubiera actuado correctamente. El acusador parecería ser un juez injusto contra el que había sido tomado por la fuerza como esclavo. Tales son estos hombres que acusan al pueblo de culpa por haber tomado unas pocas cosas de entre muchas, pero que no presentan ninguna acusación contra quienes no les dieron la recompensa debida por los servicios de sus padres; en cambio, los redujeron a la esclavitud más gravosa y obtuvieron de ellos el mayor beneficio. Estos objetores afirman que los israelitas actuaron deshonestamente porque tomaron, como recompensa por sus labores, oro y plata sin sellar en unas pocas vasijas; mientras que ellos mismos afirman actuar honestamente cuando se llevan del trabajo de otros oro y plata acuñados, con la inscripción y la imagen del César sobre ellos.

Sin embargo, si se hace una comparación entre nosotros y ellos, yo preguntaría, ¿qué grupo parece haber recibido sus bienes mundanos de una manera más justa? ¿Será el pueblo judío, que tomó de los egipcios, que estaban completamente en deuda con ellos; o nosotros, que recibimos bienes de los romanos y otras naciones, que no nos deben tal obligación? Sí, además, gracias a ellos el mundo está en paz, y caminamos por las carreteras sin miedo y navegamos por donde queremos. Por eso, contra gente así (es decir, los herejes) se aplica la palabra del Señor, que dice: "Hipócrita, saca primero la viga de tu ojo, y entonces verás claro para sacar la paja del ojo de tu hermano". Porque si la persona que te acusa y se jacta de su propia sabiduría se ha separado verdaderamente de la compañía de los gentiles y no posee nada de los bienes ajenos, sino que está literalmente desnuda, descalza y vive sin hogar entre los montes, como cualquier animal que se alimenta de hierba, se le disculpará por usar ese lenguaje, como ignorante de las necesidades de nuestro modo de vida. Pero si participa de lo que la gente considera propiedad de otros, y si al mismo tiempo los critica, demuestra ser de lo más injusto, volviendo este tipo de acusaciones contra sí mismo. Porque se le encontrará llevando consigo bienes que no son suyos y codiciando bienes que no son suyos. Por eso dijo el Señor: "No juzguéis, para que no seáis juzgados: porque con el juicio con que juzguéis, seréis juzgados". El significado no es que no debamos encontrar faltas en los pecadores, ni que debamos consentir a los que actúan con maldad; sino que no debemos pronunciar un juicio injusto sobre los planes de Dios, porque Él ha dispuesto que todas las cosas resulten para bien, de un modo coherente con la justicia. Porque Él sabía que haríamos buen uso de nuestros bienes, que deberíamos poseer recibiéndolos de otro, dice: "El que tenga dos túnicas, dé al que no tiene; y el que tenga qué comer, haga lo mismo". Y: "Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; estaba desnudo, y me vestisteis". Y: "Cuando des limosna, que no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha". Y se demuestra que somos justos por todo lo demás que hacemos bien, redimiendo, por así decirlo, nuestra propiedad de manos extranjeras. Pero digo "de manos extrañas", no como si el mundo no fuera posesión de Dios, sino que tenemos dones de esta clase y los recibimos de otros, como los tenía este pueblo de los egipcios que no conocían a Dios; y por medio de estas mismas cosas construimos en nosotros mismos el tabernáculo de Dios: porque Dios habita en los que actúan rectamente, como dice el Señor: "Haceos amigos con las riquezas de la injusticia, para que, cuando seáis puestos en fuga, os reciban en las moradas eternas." Porque todo lo que adquirimos de la injusticia cuando éramos paganos, se nos demuestra justo, cuando nos hemos hecho creyentes, al utilizarlo en provecho del Señor.

Por lo tanto, estas cosas fueron hechas de antemano como un tipo, y de ellas se construyó el tabernáculo de Dios; aquellas personas justamente las recibieron, como he mostrado, mientras que nosotros fuimos señalados de antemano en ellas-[nosotros] que más tarde serviríamos a Dios por las cosas de otros. Porque todo el éxodo del pueblo fuera de Egipto, que ocurrió bajo la guía divina, fue un tipo e imagen del éxodo de la Iglesia que ocurriría de entre los gentiles; y por esta razón, Él la conduce finalmente fuera de este mundo a Su propia herencia, que Moisés, el siervo de Dios, no otorgó, sino que Jesús, el Hijo de Dios, dará como herencia. Y si alguien presta mucha atención a las cosas declaradas por los profetas respecto al [tiempo del] fin, y a las que Juan, el discípulo del Señor, vio en el Apocalipsis, encontrará que las naciones [van a] recibir las mismas plagas universalmente, como Egipto en particular.

Al relatar ciertos asuntos de este tipo relativos a los de antaño, el presbítero antes mencionado nos instruía y decía: "En cuanto a las fechorías por las que las propias Escrituras culpan a los patriarcas y profetas, no debemos criticarles ni hacer como Cam, que se burló de la vergüenza de su padre y cayó así bajo una maldición; por el contrario, debemos dar gracias a Dios en su nombre, ya que sus pecados han sido perdonados por el advenimiento de nuestro Señor. Pues Él dijo que dieron gracias por nosotros y se gloriaron en nuestra salvación. En cuanto a las acciones sobre las que las Escrituras no emiten juicio, sino que se limitan a relatar lo sucedido, no debemos convertirnos en acusadores de quienes las cometieron, pues no somos más exactos que Dios, ni podemos ser superiores a nuestro Maestro; por el contrario, debemos buscarles un sentido. Porque nada de lo registrado en la Escritura sin condena carece de sentido".

Un ejemplo lo encontramos en el caso de Lot, que sacó a sus hijas de Sodoma, y éstas fueron concebidas por su propio padre; que dejó a su mujer en la tierra, la cual sigue siendo una estatua de sal hasta el día de hoy. Lot, no actuando por su propia voluntad o debido al deseo carnal, ni teniendo conocimiento o pensamiento alguno de tales cosas, cumplió en verdad un significado simbólico. Como dice la Escritura: "Y aquella noche entró la mayor y se acostó con su padre; y Lot no supo cuándo se acostó ni cuándo se levantó". Lo mismo sucedió con la menor: "Y él no supo", se dice, "cuándo se acostó con él, ni cuándo se levantó." Como Lot no sabía lo que hacía, ni era esclavo de la concupiscencia en sus acciones, se llevó a cabo el arreglo diseñado por Dios, por el cual las dos hijas (es decir, las dos iglesias) que dieron a luz hijos del mismo padre, se destacaron, sin la influencia de la concupiscencia de la carne. Pues no había otra persona, como ellas suponían, que pudiera proporcionarles la simiente necesaria para tener hijos, como está escrito: "Y dijo el mayor al menor: No hay hombre en la tierra que venga a nosotros a la manera de toda la tierra: venid, emborrachemos a nuestro padre con vino, y yacemos con él, y levantemos simiente de nuestro padre."

Así, después de su sencillez e inocencia, hablaron estas hijas [de Lot], imaginando que toda la humanidad había perecido, al igual que los sodomitas, y que la ira de Dios había caído sobre toda la tierra. Por lo tanto, deben ser consideradas excusables, ya que pensaban que sólo ellas, junto con su padre, quedaban para la preservación de la raza humana; y por esta razón, engañaron a su padre. Además, las palabras que utilizaron señalaban este hecho: que no hay otro que pueda conceder a la iglesia mayor y menor el [poder de] dar a luz a los hijos, aparte de nuestro Padre. Ahora bien, el padre de la raza humana es el Verbo de Dios, como señala Moisés cuando dice: "¿No es acaso vuestro padre el que os obtuvo [por generación], y os formó, y os creó?". ¿Cuándo, pues, derramó sobre el género humano la semilla vivificante, es decir, el Espíritu de la remisión de los pecados, por el que somos vivificados? ¿No fue cuando comía con los hombres y bebía vino en la tierra? Porque se dice: "El Hijo del hombre vino comiendo y bebiendo"; y cuando se acostó, se durmió y tomó reposo. Como Él mismo dice en David: "Dormí y descansé". Y porque actuó así mientras vivió entre nosotros, dice de nuevo: "Y mi sueño me fue dulce". Ahora bien, todo este asunto fue indicado a través de Lot, que la semilla del Padre de todo -es decir, el Espíritu de Dios, por quien fueron hechas todas las cosas- se mezcló y se unió con la carne -es decir, con Su propia creación; por medio de esta mezcla y unidad, las dos sinagogas -es decir, las dos iglesias- produjeron de su propio padre hijos vivos para el Dios vivo.

Y mientras sucedían estas cosas, su esposa permaneció en el territorio de Sodoma, dejando de ser un ser humano corruptible para convertirse en una estatua de sal que dura para siempre. Esto simboliza que la Iglesia, que es la sal de la tierra, permanece dentro de los límites de la tierra y está sujeta al sufrimiento humano. Incluso cuando a menudo le son arrebatados miembros enteros, la columna de sal persiste, representando el fundamento de la fe que fortalece y guía a los hijos hacia su Padre.

De forma similar, un presbítero -uno de los discípulos de los apóstoles- razonó sobre los dos testamentos, mostrando que ambos procedían del mismo Dios. Afirmó que no existe otro Dios aparte de Aquel que nos creó y diseñó, rechazando las afirmaciones de aquellos que dicen que este mundo fue hecho por ángeles, cualquier otro poder u otro Dios. Si una persona se aparta de la creencia en el Creador de todas las cosas, y admite que esta creación, a la que pertenecemos, fue formada por cualquier otro, inevitablemente se encontrará con muchas contradicciones e incoherencias. No podrán ofrecer explicaciones que sean ni remotamente plausibles o verdaderas. Por eso, los que introducen otras doctrinas ocultan sus opiniones sobre Dios, sabiendo lo débiles y absurdas que son sus creencias, y temen ser derrotados y tener que luchar para defenderse. Sin embargo, si alguien cree en un Dios único, que hizo todas las cosas por la Palabra -como dice Moisés: "Dijo Dios: Hágase la luz: y se hizo la luz"; y como leemos en el Evangelio: "Todo fue hecho por Él, y sin Él nada fue hecho"; y el apóstol Pablo afirma de modo similar: "Hay un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre, que está sobre todos, por todos y en todos nosotros"; esta persona, en primer lugar, "sostendrá la cabeza, a partir de la cual todo el cuerpo encaja y se mantiene unido, y, a través de cada articulación según la disposición de cada parte, hace que el crecimiento del cuerpo se edifique en el amor." Entonces cada palabra le parecerá coherente, sobre todo si lee diligentemente las Escrituras con los presbíteros de la Iglesia, entre los cuales está la doctrina apostólica, como he indicado.

Todos los apóstoles enseñaron que, en efecto, había dos testamentos para los dos pueblos, pero que era uno y el mismo Dios quien designó a ambos para beneficio de aquellos que estaban destinados a creer en Dios. He mostrado esto en el tercer libro de las enseñanzas de los apóstoles. El primer testamento no fue dado sin razón, ni sin propósito, ni accidentalmente. Estaba destinado a guiar a aquellos a quienes fue dado a servir a Dios para su propio beneficio, ya que Dios no necesita el servicio de los hombres. Presentaba un modelo de las cosas celestiales, ya que la gente aún no podía ver directamente las cosas de Dios. Presagiaba lo que ahora existe en la Iglesia para fortalecer nuestra fe, y contenía una profecía de las cosas por venir, para que la gente entendiera que Dios lo sabe todo de antemano.

Un discípulo espiritual de este tipo, que verdaderamente recibe el Espíritu de Dios -presente con la humanidad desde el principio a través de todos los planes de Dios, anunciando los acontecimientos futuros, revelando los actuales y narrando los pasados- "juzga a todas las personas, pero no es juzgado por nadie". Porque juzga a los gentiles, que "sirven más a la criatura que al Creador", y malgastan todos sus esfuerzos en la vanidad con una mente corrupta. También juzga a los judíos, que no aceptan la palabra de libertad y se niegan a abrazar la libertad, a pesar de que tienen un Libertador con ellos. Pretenden servir a Dios, que nada necesita, en un tiempo inapropiado con observancias más allá de la ley, y sin embargo no reconocen la venida de Cristo, que Él cumplió para la salvación de la humanidad, ni están dispuestos a comprender que todos los profetas anunciaron Sus dos venidas: la primera, en la que se hizo hombre sujeto al sufrimiento, sabiendo lo que es soportar la enfermedad, montó sobre el pollino de un asno, fue piedra desechada por los constructores, fue llevado como oveja al matadero y destruyó a Amalec extendiendo sus manos; mientras reunía a los hijos dispersos de los confines de la tierra en el redil de su Padre, se acordaba de los suyos que antes habían dormido y bajaba a liberarlos. La segunda venida será sobre las nubes, trayendo un día que arde como un horno, golpeando la tierra con la palabra de Su boca, y matando a los impíos con el aliento de Sus labios, con un abanico en Sus manos para limpiar Su suelo, recogiendo el trigo en Su granero, pero quemando la paja con fuego inextinguible.

2. Además, debería examinar también la doctrina de Marción, preguntándose cómo cree que hay dos dioses, separados entre sí por una distancia infinita. ¿O cómo puede ser bueno si aparta a los hombres que no le pertenecen de aquel que los hizo y los llama a su propio reino? ¿Y por qué su bondad, que no salva a todos, es imperfecta? Además, ¿por qué parece ser bueno con respecto a los hombres, pero sumamente injusto con el que los hizo, puesto que les quita sus bienes? Además, ¿cómo podría el Señor, con alguna justicia, si perteneciera a otro padre, haber reconocido que el pan era Su cuerpo, mientras que lo tomó de esa creación a la que pertenecemos, y declaró que la copa mezclada era Su sangre? ¿Y por qué se llamó a sí mismo Hijo del hombre si no había experimentado el nacimiento propio de un ser humano? ¿Cómo pudo perdonarnos los pecados de los que somos responsables ante nuestro Creador y Dios? ¿Y cómo, suponiendo que no fuera carne, sino que sólo aparentara ser hombre, podría haber sido crucificado, y podría haber manado sangre y agua de Su costado traspasado? ¿Qué cuerpo, además, fue el que pusieron en la tumba los que lo enterraron? ¿Y qué fue lo que resucitó de entre los muertos?

Este hombre espiritual también juzgará a todos los seguidores de Valentino porque ellos, en efecto, confiesan con sus palabras a un solo Dios Padre, reconociendo que todo procede de Él. Sin embargo, afirman que Aquel que creó todas las cosas es el resultado de una caída o defecto. También confiesan con sus palabras un solo Señor Jesucristo, el Hijo de Dios, pero en su doctrina asignan un origen separado al Unigénito, otro al Verbo, otro a Cristo y otro al Salvador. Afirman que en las Escrituras se dice que estos seres son uno, pero sostienen que debe entenderse que cada uno existe por separado y tiene su propio origen único. Parece, entonces, que han reconocido la unidad de Dios sólo con sus palabras, mientras que sus verdaderas creencias y entendimiento se han desviado de esta unidad hacia una creencia en muchas deidades. Esto será evidente cuando Cristo examine las doctrinas que han inventado. Dicen que Él nació después del Pleroma de los Æones, tras una caída o defecto, y que éstos llegaron a existir debido al sufrimiento experimentado por Sophia. Su propio profeta especial, Homero, a quien han escuchado mientras creaban tales doctrinas, los reprenderá él mismo con sus palabras: "Odioso me es ese hombre como las puertas del Hades, que piensa una cosa mientras dice otra".

Este hombre espiritual también juzgará los discursos inútiles de los perversos gnósticos demostrando que son seguidores de Simón el Mago.

También juzgará a los ebionitas, pues ¿cómo pueden salvarse si no fue Dios quien obró su salvación en la tierra? ¿Cómo puede el hombre formar parte de Dios si Dios no se ha hecho hombre? ¿Y cómo puede un hombre escapar del ciclo de la muerte a menos que sea a través de un nuevo comienzo, dado de una manera maravillosa e inesperada (como señal de salvación) por Dios-específicamente, esa regeneración que viene de la virgen a través de la fe? ¿O cómo pueden recibir la adopción de Dios si permanecen en el tipo de generación que poseen naturalmente los humanos en este mundo? ¿Y cómo podría Él (Cristo) haber sido más grande que Salomón, o más grande que Jonás, o el Señor de David si fuera de la misma sustancia que ellos? Además, ¿cómo podría haber vencido a aquel más fuerte que los hombres, que no sólo derrotó a la humanidad sino que también la mantuvo bajo su poder, y liberó a aquellos que habían sido conquistados, a menos que Él hubiera sido más grande que el hombre que había sido vencido? Pero, ¿quién es superior y más excelso que el hombre creado a semejanza de Dios, sino el Hijo de Dios, a cuya imagen fue creada la humanidad? Por esta razón, en estos últimos días, Él demostró esta semejanza; el Hijo de Dios se hizo hombre, tomando Su propia creación inicial en Su naturaleza, como he mostrado en el libro anterior.

5. También juzgará a los que describen a Cristo como hecho hombre sólo en opinión humana. Porque ¿cómo pueden pensar que están teniendo una discusión real cuando su Maestro era sólo un ser imaginario? ¿O cómo pueden recibir algo firme de Él si era meramente imaginario y no una realidad? ¿Y cómo pueden estas personas participar verdaderamente en la salvación si Aquel, en quien dicen creer, se mostró sólo como un ser imaginario? Todo lo relacionado con estas personas es irreal y carece de verdad; y, en estas circunstancias, cabría preguntarse si, tal vez, no son hombres, sino meros animales mudos, presentando, en la mayoría de los casos, simplemente una sombra de humanidad.

También juzgará a los falsos profetas, que, sin haber recibido de Dios el don de profecía y careciendo del temor de Dios, pretenden pronunciar profecías por vanidad, beneficio personal o bajo la influencia de un espíritu perverso, mientras mienten contra Dios.

También juzgará a los que causan divisiones, a los que carecen del amor de Dios y a los que buscan su propio beneficio personal en lugar de la unidad de la Iglesia. Estas personas, por motivos triviales o por cualquier razón que se les ocurra, desgarran y dividen el grande y glorioso cuerpo de Cristo, y, en la medida de sus posibilidades, lo destruyen: personas que hablan de paz mientras causan conflictos y que, en realidad, se centran en detalles insignificantes pero ignoran las cuestiones importantes. Ninguna reforma que logren puede ser lo suficientemente significativa como para compensar el daño causado por su división. También juzgará a todos los que están fuera de la verdad, es decir, a los que están fuera de la Iglesia; pero nadie le juzgará a él. Porque todo es coherente con él: tiene una fe completa en un Dios Todopoderoso, de quien proceden todas las cosas; y en el Hijo de Dios, Jesucristo nuestro Señor, por quien existen todas las cosas, y en los planes asociados a Él, por los que el Hijo de Dios se hizo hombre; y una creencia sólida en el Espíritu de Dios, que nos proporciona el conocimiento de la verdad y ha mostrado los planes del Padre y del Hijo, por los que Él habita con cada generación de personas, según la voluntad del Padre.

El verdadero conocimiento se encuentra en la doctrina de los apóstoles y en la antigua estructura de la Iglesia en todo el mundo. Se manifiesta en la expresión única del cuerpo de Cristo a través de la sucesión de los obispos, que han transmitido la Iglesia que existe en todas partes y ha llegado hasta nosotros, conservada sin alterar las Escrituras. Esto supone un sistema doctrinal completo, que no recibe ni adiciones ni reducciones en las verdades que defiende. Implica leer la Palabra de Dios sin distorsiones y ofrecer una explicación lícita y cuidadosa en consonancia con las Escrituras, libre de peligros y blasfemias. Sobre todo, incluye el don supremo del amor, que es más valioso que el conocimiento, más glorioso que la profecía y supera todos los demás dones de Dios.

La Iglesia, por el amor que siente hacia Dios, envía continuamente muchos mártires al Padre en todas partes. Mientras tanto, otros no sólo carecen de tales ejemplos entre ellos, sino que incluso afirman que dar testimonio de este modo es innecesario. Argumentan que sólo sus doctrinas sirven como verdadero testimonio de Cristo. Ocasionalmente, uno o dos individuos entre ellos, desde que el Señor apareció en la tierra, han soportado el reproche asociado a Su nombre junto a nuestros mártires, y les han acompañado en la muerte, casi como si se les hubiera concedido la misericordia como una especie de séquito.

La Iglesia es la única que soporta el reproche por quienes sufren persecución por causa de la justicia y soportan diversos castigos y la muerte a causa de su amor a Dios y de la confesión de su Hijo. Aunque debilitada a veces, la Iglesia hace crecer rápidamente a sus miembros y vuelve a ser íntegra, como la mujer de Lot, convertida en estatua de sal. Así, la Iglesia experimenta algo parecido a lo de los antiguos profetas, como dice el Señor: "Porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros." De este modo, la Iglesia sufre la persecución de quienes no aceptan la palabra de Dios, pero el mismo espíritu que se posó sobre estos antiguos profetas se posa también sobre la Iglesia.

Ciertamente, aquí está el pasaje en inglés moderno:

10. De hecho, los profetas, junto con otras cosas que predijeron, también predijeron que todos aquellos sobre los que reposaría el Espíritu de Dios, que obedecerían la palabra del Padre y le servirían lo mejor que pudieran, sufrirían persecución y serían apedreados y asesinados. Los profetas presagiaron estos acontecimientos en sí mismos debido a su amor por Dios y por Su palabra. Como eran miembros de Cristo, cada uno ocupó su lugar y pronunció la profecía que le había sido asignada; todos juntos, aunque eran muchos, representaban a uno solo, proclamando las cosas relacionadas con uno. Del mismo modo que el funcionamiento de todo el cuerpo se muestra a través de sus miembros, mientras que la figura de un hombre completo no se muestra por medio de un solo miembro, sino a través de todos ellos juntos, así todos los profetas prefiguraban al único Cristo. Cada uno de ellos, en su papel específico como miembro, cumplió el propósito establecido y prefiguró por adelantado ese aspecto particular de la obra de Cristo que estaba conectado con su papel.

11. Algunos de ellos, viéndole en gloria, vieron su vida gloriosa a la diestra del Padre; otros le vieron venir sobre las nubes como Hijo del hombre; y los que declararon acerca de Él: "Mirarán a aquel a quien traspasaron", indicaron su segunda venida, acerca de la cual Él mismo dice: "¿Pensáis que cuando venga el Hijo del hombre, hallará fe en la tierra?". Pablo también se refiere a este acontecimiento cuando dice: "Si es cosa justa para Dios devolver la aflicción a los que os afligen, y a vosotros que estáis afligidos, descansad con nosotros, en la revelación del Señor Jesús desde el cielo con sus ángeles poderosos, y en llama de fuego." Otros, hablando de Él como de un juez, y refiriéndose al día del Señor como si fuera un horno ardiente, que "recoge el trigo en su granero, pero quemará la paja con fuego inextinguible", acostumbraban a advertir a los incrédulos, acerca de los cuales también el Señor mismo declara: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno que mi Padre ha preparado para el diablo y sus ángeles." Y el apóstol de la misma manera dice de ellos: "Los cuales serán castigados con la muerte eterna de la faz del Señor, y de la gloria de su poder, cuando venga para ser glorificado en sus santos, y para ser admirado en los que creen en él." También hay quienes declaran: "Eres más hermosa que los hijos de los hombres"; y: "Dios, tu Dios, te ha ungido con óleo de alegría por encima de tus semejantes"; y: "Ciñe tu espada sobre tu muslo, oh Poderosísimo, con tu hermosura y tu justicia, y avanza y prosigue prósperamente; y gobierna a causa de la verdad, la mansedumbre y la justicia". Y cualesquiera otras cosas de naturaleza similar que se digan con respecto a Él, éstas indicaban la belleza y el esplendor que existen en Su reino, junto con la exaltación trascendente y preeminente que pertenece a todos los que están bajo Su gobierno, para que los que oyeran desearan ser encontrados allí, haciendo tales cosas como son agradables a Dios. Además, hay quienes dicen: "Es un hombre, ¿y quién lo conocerá?" y: "Fui a la profetisa, y dio a luz un hijo, y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte"; y los que lo proclamaron como Emanuel, nacido de la Virgen, demostraron la unión del Verbo de Dios con su creación, declarando que el Verbo debía hacerse carne, y el Hijo de Dios, Hijo del hombre (el puro abriendo puramente ese vientre puro que regenera a los hombres para Dios, y que Él mismo hizo puro); y habiéndose hecho esto que nosotros también somos, Él es sin embargo el Dios Poderoso, y posee una generación que no puede ser declarada. Y hay también algunos de ellos que dicen: "El Señor ha hablado en Sión, y ha emitido Su voz desde Jerusalén;" y, "En Judá es conocido Dios;" - éstos indicaron Su venida que tuvo lugar en Judea. Los que declaran que "Dios viene del sur, y de un monte espeso de follaje", anunciaron Su venida en Belén, como he señalado en el libro anterior. De ese lugar, también, ha venido Aquel que gobierna y alimenta al pueblo de Su Padre. Los que declaran que en Su venida "el cojo saltará como un ciervo, y la lengua de los mudos hablará claramente, y los ojos de los ciegos serán abiertos, y los oídos de los sordos oirán", y que "las manos que cuelgan, y las rodillas débiles, serán fortalecidas", y que "los muertos que están en el sepulcro se levantarán", y que Él mismo "tomará sobre sí nuestras debilidades, y llevará nuestros dolores", todos ellos proclamaron esas obras de curación que fueron realizadas por Él.

Algunos de ellos también predijeron que vendría a Jerusalén como un hombre débil y sin gloria, que sabía lo que era soportar la enfermedad, sentado sobre el pollino de un asno. Dijeron que daría su espalda para ser azotado, y sus mejillas para ser golpeadas; que sería llevado como una oveja al matadero; que se le daría a beber vinagre y hiel; que sería abandonado por sus amigos y compañeros más cercanos; que extendería sus manos durante todo el día; que sería escarnecido y calumniado por aquellos que lo vieran; que sus vestidos serían divididos, y echadas suertes para su vestimenta; y que sería llevado al polvo de la muerte, junto con muchas otras cosas similares. Profetizaron Su venida en forma de hombre al entrar en Jerusalén, donde a través de Su sufrimiento y crucifixión, soportó todos estos acontecimientos predichos. Otros, cuando dijeron: "El santo Señor se acordó de sus muertos que dormían en el polvo, y descendió a ellos para resucitarlos, a fin de salvarlos", nos proporcionaron la razón por la que sufrió todas estas cosas. Aquellos que dijeron: "En aquel día, dice el Señor, el sol se pondrá al mediodía, y habrá tinieblas sobre la tierra en el día claro; y convertiré vuestros días de fiesta en luto, y todos vuestros cánticos en lamentación", anunciaron claramente el oscurecimiento del sol que ocurrió a partir de la hora sexta en el momento de Su crucifixión, y que tras este acontecimiento, sus días de fiesta según la ley y sus cánticos se convertirían en aflicción y lamentación cuando fueran entregados a los gentiles. Jeremías aclara aún más esto cuando habla de Jerusalén: "La que ha parido [siete] languidece; su alma se ha fatigado; su sol se ha puesto cuando aún era mediodía; ha sido confundida y ha sufrido oprobio: a los restantes los entregaré a la espada a la vista de sus enemigos."

Aquellos que hablaron de que había dormido y resucitado porque el Señor le sostenía, y que ordenaron a los gobernantes del cielo que abrieran las puertas eternas para que pudiera entrar el Rey de la gloria, estaban proclamando Su resurrección de entre los muertos mediante el poder del Padre y Su ascensión al cielo. Y cuando decían: "Su salida es desde lo alto del cielo, y su regreso hasta lo alto del cielo; y nadie puede esconderse de su calor", estaban anunciando la verdad de su regreso al lugar de donde vino, y que nadie puede escapar a su justo juicio. Y los que decían: "El Señor ha reinado; que se enfurezca el pueblo: El que está sentado sobre los querubines, que se conmueva la tierra", estaban prediciendo la ira de todas las naciones que vino sobre los que creyeron en Él después de Su ascensión, haciendo que toda la tierra se levantara contra la Iglesia; y también prediciendo que cuando Él venga del cielo con Sus poderosos ángeles, toda la tierra será sacudida, como Él mismo declara: "Habrá un gran terremoto, como no lo ha habido desde el principio". Y además, cuando se dice: "El que fuere juzgado, enfrente; y el que fuere justificado, acérquese al siervo de Dios"; y: "¡Ay de vosotros, porque envejeceréis como un vestido, y os devorará la polilla!" y, "Toda carne será humillada, y sólo el Señor será exaltado en las alturas", se indica que, después de Su pasión y ascensión, Dios derribará bajo Sus pies a todos los que se le oponían, y Él será exaltado sobre todos, y nadie podrá ser justificado ni comparado con Él.

Y aquellos entre ellos que declaran que Dios establecería un nuevo pacto con la gente, no como el que hizo con los antepasados en el Monte Horeb, y daría a la gente un nuevo corazón y un nuevo espíritu; y otra vez, "Y no os acordéis de las cosas antiguas: he aquí, yo hago nuevas cosas que ahora se levantarán, y las conoceréis; y abriré camino en el desierto, y ríos en tierra seca, para dar de beber a mi pueblo escogido, a mi pueblo que he adquirido, para que manifieste mi alabanza", anunciando claramente la libertad que caracteriza a la nueva alianza, y el vino nuevo que se echa en odres nuevos, es decir, la fe que está en Cristo, por la que ha proclamado el camino de la justicia que surge en el desierto, y las corrientes del Espíritu Santo en tierra seca, para dar de beber al pueblo elegido de Dios, que Él ha adquirido, para que manifieste su alabanza, pero no para que blasfeme de Aquel que hizo estas cosas, es decir, Dios.

Y todos esos otros puntos que he mostrado que los profetas han hecho a través de una serie tan larga de Escrituras, quien sea verdaderamente espiritual los interpretará explicando, para cada una de las cosas habladas, a qué parte específica del plan del Señor se refieren, y mostrando todo el sistema de la obra del Hijo de Dios. Esta persona siempre conoce al mismo Dios y reconoce continuamente la misma Palabra de Dios, aunque sólo ahora nos haya sido revelada. También reconoce siempre el mismo Espíritu de Dios, aunque haya sido derramado sobre nosotros de una manera nueva en estos últimos tiempos, comprendiendo que Él se mueve desde la creación del mundo hasta su fin sobre la humanidad. De entre ellos, los que creen a Dios y siguen su palabra reciben la salvación que viene de Él. Por otro lado, los que se apartan de Él, desoyen Sus mandamientos, deshonran con sus acciones a Aquel que los hizo y blasfeman contra Aquel que los nutre con sus creencias, atraen sobre sí el juicio más justo. Por lo tanto, la persona espiritual examina y prueba todo, pero no es juzgada por nadie: ni blasfema contra su Padre, ni hace caso omiso de Sus planes, ni critica a los antepasados, ni deshonra a los profetas afirmando que fueron enviados por un Dios diferente al que adora, o que sus profecías proceden de diversas fuentes.

Simplemente diré, en oposición a todos los herejes, especialmente contra los seguidores de Marción y otros como ellos, que afirman que los profetas eran de un Dios diferente al anunciado en el Evangelio, lean con cuidado el Evangelio que nos dieron los apóstoles, y lean también con cuidado a los profetas. Encontrarás que toda la conducta, enseñanzas y sufrimientos de nuestro Señor fueron predichos por ellos. Si entonces os preguntáis: "¿Qué nos trajo el Señor con su venida?", sabed que trajo toda la novedad posible al traerse a Sí mismo, que había sido anunciado. Esto estaba predicho de antemano: que una novedad vendría a renovar y vigorizar a la humanidad. La llegada del Rey es anunciada primero por los siervos que son enviados por delante para preparar a los hombres que han de recibir a su Señor. Pero cuando el Rey ha llegado realmente, y sus súbditos se han llenado de la alegría anunciada y han alcanzado la libertad que Él da, participando de su presencia, escuchando sus palabras y disfrutando de sus dones, ninguna persona sensata se preguntaría qué novedad traía el Rey más allá de lo anunciado por quienes anunciaron su venida. Pues Él mismo ha traído y ha dado a los hombres las cosas buenas que fueron anunciadas de antemano, cosas que incluso los ángeles deseaban contemplar.

Pero se habría demostrado que los siervos eran falsos y no habían sido enviados por el Señor si Cristo, en Su venida, no era exactamente como se le había descrito anteriormente y no había cumplido sus palabras. Por eso dijo: "No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una letra ni una tilde pasará de la ley y de los profetas, hasta que todo suceda." Porque con su venida, Él mismo cumplió todas las cosas y sigue cumpliendo en la Iglesia la nueva alianza predicha por la ley, hasta la consumación de todas las cosas. Pablo, Su apóstol, también dice esto en la Epístola a los Romanos: "Pero ahora, sin la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, atestiguada por la ley y los profetas; porque el justo vivirá por la fe". El hecho de que el justo vivirá por la fe había sido anunciado previamente por los profetas.

¿Cómo podrían los profetas haber tenido el poder de predecir la venida del Rey y hablar de antemano sobre la libertad que Él dio, y anunciar todas las cosas hechas por Cristo -Sus palabras, Sus obras y Sus sufrimientos- y predecir la nueva alianza, si hubieran recibido su inspiración profética de otro Dios que no fuera el revelado en el Evangelio? Afirmas que ignoraban al Padre inefable, Su reino y Sus planes, que el Hijo de Dios cumplió cuando vino a la tierra en estos últimos tiempos. No puedes decir que estos eventos sucedieron por algún tipo de casualidad, como si los profetas estuvieran hablando acerca de alguien más y de casualidad se alineara con el Señor. Todos los profetas profetizaron estas cosas, pero nunca le ocurrieron a ninguno de los antiguos. Si estos eventos le hubieran ocurrido a alguno de ellos en los tiempos antiguos, los profetas que vivieron después no habrían predicho que estas cosas sucederían en los últimos tiempos. Además, entre los padres, los profetas, y los reyes antiguos, no hay ninguno en cuya vida cualquiera de estas cosas ocurrió específicamente. Todos profetizaron acerca de los sufrimientos de Cristo, pero ellos mismos no soportaron sufrimientos como los predichos. Los acontecimientos relacionados con la pasión del Señor, que fueron predichos, no sucedieron en ningún otro caso. A la muerte de ninguno de los antiguos se puso el sol a mediodía, se rasgó el velo del templo, tembló la tierra, se partieron las rocas o resucitaron los muertos. Ninguno de ellos resucitó al tercer día ni fue llevado al cielo, ni se abrieron los cielos en su ascensión. Las naciones no creyeron en el nombre de ningún otro, ni ninguno de ellos, una vez muerto y resucitado, reveló el nuevo pacto de libertad. Por eso, los profetas no hablaron de nadie más que del Señor, en quien se cumplieron todos estos signos.

4. Si alguien, sin embargo, abogando por los judíos, afirma que este nuevo pacto se refería a la construcción del templo bajo Zorobabel después de regresar de Babilonia, y el regreso del pueblo después de setenta años, que entienda que mientras el templo hecho de piedras fue reconstruido (ya que la ley dada en tablas de piedra todavía se observaba), no se estableció ningún nuevo pacto. Siguieron la ley mosaica hasta la venida del Señor. Pero a partir de la llegada del Señor, el nuevo pacto que traía la paz y la ley que traía la vida se extendió por toda la tierra, como dijeron los profetas: "Porque de Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Señor; y reprenderá a muchos pueblos; y convertirán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en podaderas, y no aprenderán más la guerra."

Si otra ley y palabra de Jerusalén trajo tal paz entre los gentiles que la aceptaron, y convenció a muchas naciones de su locura, entonces parece que los profetas hablaron de alguien más. Pero si la ley de la libertad, es decir, la palabra de Dios, predicada por los apóstoles desde Jerusalén por todo el mundo, trajo tal cambio que estas naciones transformaron espadas y lanzas de guerra en rejas de arado y las convirtieron en herramientas para fines pacíficos y ahora ya no se dedican a pelear, sino que, cuando son golpeadas, también ofrecen la otra mejilla, entonces los profetas no hablaron de otra persona, sino de Aquel que hizo estos cambios. Esta persona es nuestro Señor, y en Él se confirma esta declaración; puesto que Él mismo ha hecho surgir el arado y ha introducido la podadera, representando la primera siembra en el hombre a través de Adán, y la cosecha en los últimos tiempos por la Palabra.

Por esto, ya que Él conectó el principio con el fin, y es el Señor de ambos, Él finalmente mostró el arado en que la madera se unió con el hierro, limpiando así Su tierra; porque la Palabra, firmemente unida con la carne y asegurada con alfileres, recuperó la tierra salvaje. En el principio, Él representó la podadera a través de Abel, indicando la reunión de una raza justa. Dice: "Mirad cómo perece el justo, y nadie se da por enterado; los justos son arrebatados, y nadie entiende". Estos acontecimientos prefigurados en Abel, fueron predichos por los profetas, y se cumplieron en la persona del Señor; y lo mismo vale para nosotros, el cuerpo que sigue el ejemplo de la Cabeza.

Estos son los argumentos adecuados para usar contra quienes afirman que los profetas fueron inspirados por un Dios diferente y que nuestro Señor vino de otro Padre, con la esperanza de que estos herejes puedan finalmente abandonar tan extrema insensatez. Este es mi sincero objetivo al presentar estas pruebas escriturales: al refutarlos, tanto como pueda, con estos mismos pasajes, pretendo refrenarlos de tan gran blasfemia y de crear irracionalmente muchos dioses.

En oposición a los valentinianos y a los otros llamados gnósticos, que afirman que algunas partes de la Escritura fueron pronunciadas en un tiempo desde el Pleroma a través de la semilla de ese lugar, y en otro tiempo desde una morada intermedia a través de la audaz madre Prunica, y que muchas partes se deben al Creador del mundo, que también envió a los profetas, argumentamos que es completamente irracional confinar al Padre del universo de tal manera que no tenga Sus propios medios apropiados para proclamar perfectamente las cosas del Pleroma. ¿De quién tenía miedo, de no revelar Su voluntad a Su manera, independiente, libre y sin involucrarse con ese espíritu que fue creado en un estado de degeneración e ignorancia? ¿Temía Él que se salvaran demasiados, cuando deberían haber sido más los que hubieran escuchado la pura verdad? ¿O, por el contrario, era incapaz de preparar a los que debían anunciar el advenimiento del Salvador?

Si, cuando el Salvador vino a esta tierra, envió a Sus apóstoles al mundo para proclamar con precisión Su llegada y enseñar la voluntad del Padre, sin adoptar las doctrinas de los gentiles o de los judíos, entonces con mayor razón, mientras existió en el Pleroma, habría designado a Sus propios heraldos para anunciar Su futura venida a este mundo, sin involucrar esas profecías originadas en el Demiurgo. Pero si, mientras estuvo en el Pleroma, utilizó a los profetas bajo la ley para declarar Sus propios asuntos a través de ellos, entonces mucho más, a Su llegada aquí, habría utilizado a estos mismos maestros y nos habría predicado el Evangelio a través de ellos. Por lo tanto, que ya no reclamen que Pedro, Pablo y los otros apóstoles proclamaron la verdad, sino que fueron los escribas, fariseos y otros a través de quienes se dio la ley. Y si en su venida envió a sus apóstoles con espíritu de verdad y no de error, lo mismo hizo con los profetas, pues la Palabra de Dios fue siempre la misma. Y si el Espíritu del Pleroma era, según su sistema, el Espíritu de la luz, de la verdad, de la perfección y del conocimiento, mientras que el del Demiurgo era el espíritu de la ignorancia, de la degeneración y del error, y el vástago de la oscuridad, ¿cómo puede ser que en un mismo ser existan a la vez la perfección y el defecto, el conocimiento y la ignorancia, el error y la verdad, la luz y las tinieblas? Pero si era imposible que tales diferencias se dieran con los profetas, pues ellos predicaban la palabra del Señor de un solo Dios y proclamaban la llegada de Su Hijo, con mayor razón el Señor mismo nunca habría pronunciado palabras desde arriba en un momento y desde la degeneración abajo en otro, convirtiéndose en maestro tanto del conocimiento como de la ignorancia. Tampoco habría glorificado como Padre unas veces al Creador del mundo y otras veces a uno por encima de éste, como Él mismo declara: "Nadie pone un pedazo de vestido nuevo en uno viejo, ni echan vino nuevo en odres viejos". Por lo tanto, que estos hombres, o no tengan nada que ver con los profetas, ya que son antiguos, y dejen de pretender que estos hombres, enviados de antemano por el Demiurgo, dijeron cosas bajo una nueva influencia del Pleroma; o que sean convencidos por nuestro Señor, cuando declara que no se puede poner vino nuevo en odres viejos.

3. ¿Pero de qué fuente podría el vástago de su madre obtener su conocimiento de los misterios dentro del Pleroma, y el poder de hablar de ellos? Supongamos que la madre, estando más allá del Pleroma, engendró esta descendencia; pero lo que está más allá del Pleroma lo describen como estando más allá del reino del conocimiento, es decir, la ignorancia. ¿Cómo, entonces, podría esa semilla, que fue concebida en la ignorancia, tener la capacidad de declarar el conocimiento? ¿O cómo la propia madre, un ser informe e indefinido, una expulsada como un aborto, obtuvo conocimiento de los misterios dentro del Pleroma, ella que fue formada fuera de él y se le dio una forma allí, y prohibida por Horos de entrar dentro, y que permanece fuera del Pleroma hasta la culminación de todas las cosas, es decir, más allá del reino del conocimiento? Entonces, de nuevo, cuando ellos dicen que el sufrimiento del Señor es un símbolo de la extensión del Cristo de arriba, que él realizó a través de Horos, y así dio una forma a su madre, ellos son refutados en los otros detalles del sufrimiento del Señor, porque ellos no tienen ninguna evidencia de un símbolo para mostrar con respecto a ellos. Pues, ¿cuándo se le dio a beber vinagre y hiel al Cristo de arriba? ¿O cuándo fue dividida su ropa? ¿O cuándo fue traspasado, y salió sangre y agua? ¿O cuándo sudó grandes gotas de sangre? Y lo mismo puede preguntarse acerca de los demás detalles que le sucedieron al Señor, de los que han hablado los profetas. ¿De dónde, pues, previeron la madre o su descendencia las cosas que aún no habían sucedido, pero que ocurrirían más tarde?

Afirman que ciertas cosas aún se hablaban desde el Pleroma, pero son refutadas por lo que dicen las Escrituras sobre la venida de Cristo. Sin embargo, no están de acuerdo en cuáles son estas cosas habladas desde el Pleroma y dan diferentes respuestas. Si preguntas a sus líderes individualmente sobre cualquier pasaje, encontrarás a uno atribuyéndolo al Propator, o Bythus; otro a Arche, o el Unigénito; otro al Padre de todos, o la Palabra; y otro dirá que fue hablado de un Æon formado de las contribuciones de los Æons en el Pleroma. Algunos referirán el pasaje a Cristo, y otro al Salvador. Otro, más entendido que éstos, después de un largo silencio, declara que se habló de Horos; otro dice que significa la Sophia dentro del Pleroma; otro afirma que anuncia a la madre fuera del Pleroma; mientras que otro menciona al Dios que hizo el mundo, el Demiurgo.

Estas son las diferentes interpretaciones que tienen de un mismo pasaje, manteniendo opiniones encontradas sobre las mismas Escrituras. Cuando se lee el mismo pasaje, todos comienzan a fruncir el ceño y a sacudir la cabeza, afirmando que podrían pronunciar un discurso notablemente profundo, pero que no todos pueden captar la grandeza del pensamiento implícito. Por eso, entre los sabios, consideran el silencio como lo principal, porque el Silencio de arriba debe ser representado por su propio silencio. Así, todos se separan, cada uno con sus propias opiniones, guardando en secreto sus inteligentes ideas. Cuando lleguen a un acuerdo entre ellos sobre lo que predicen las Escrituras, entonces les demostraremos que están equivocados. Incluso sosteniendo opiniones incorrectas, se condenan a sí mismos al no estar de acuerdo en las mismas palabras.

Nosotros, sin embargo, seguimos al único y verdadero Dios como nuestro maestro y sostenemos Sus palabras como la regla de la verdad, hablando consistentemente sobre las mismas cosas. Conocemos a un solo Dios, el Creador del universo, que envió a los profetas, sacó al pueblo de Egipto, y en estos últimos tiempos reveló a Su propio Hijo, para avergonzar a los incrédulos y buscar el fruto de la justicia.

Dios el Señor no rechaza esto, ni afirma que los profetas hablaron de un dios diferente a Su Padre; ni de ninguna otra esencia, sino de uno y el mismo Padre. Él no afirma que nadie más que Su propio Padre haya hecho las cosas del mundo, como explica en Sus enseñanzas: "Había cierto padre de familia que plantó una viña, la cercó, cavó un lagar, construyó una torre, la alquiló a arrendatarios y se marchó a otro país. Cuando se acercó el tiempo de la vendimia, envió a sus criados a recoger su parte del fruto. Los labradores agarraron a sus siervos: golpearon a uno, apedrearon a otro y mataron a otro. Envió más siervos que la primera vez, y los trataron igual. Finalmente, les envió a su único hijo, pensando: 'Respetarán a mi hijo'. Pero cuando los arrendatarios vieron al hijo, se dijeron unos a otros: 'Este es el heredero; matémosle y quedémonos con su herencia'. Así que lo agarraron, lo echaron fuera de la viña y lo mataron. Cuando venga el dueño de la viña, ¿qué hará con esos labradores?". Ellos respondieron: "Acabará miserablemente con esos malvados y arrendará la viña a otros labradores, que le darán su parte de la cosecha en el tiempo de la vendimia." El Señor dijo además: "¿Nunca habéis leído: 'La piedra que desecharon los constructores se ha convertido en la piedra angular; esto es obra del Señor, y es maravilloso a nuestros ojos'?" Por eso os digo que el reino de Dios os será quitado y será dado a un pueblo que producirá su fruto." Con estas palabras, indica claramente a sus discípulos que hay un solo y mismo Dueño de Casa, es decir, un solo Dios Padre, que hizo todas las cosas por Sí mismo. Muestra que hay diferentes labradores: unos son tercos, orgullosos, inútiles y asesinos del Señor, mientras que otros le rinden obediencia y los frutos a su tiempo. Es el mismo Dueño de casa quien envía a sus siervos en un tiempo y en otro tiempo a su Hijo. De aquel Padre, de quien fue enviado el Hijo a los labradores que lo mataron, procedían también los siervos. Pero el Hijo, viniendo del Padre con suprema autoridad, decía: "Pero yo os digo". Los siervos, viniendo como mensajeros de su Señor, hablaban como siervos y decían: "Así dice el Señor".

Estos hombres predicaron a los incrédulos como el Señor, Cristo enseñó a los que le obedecen; el Dios que llamó a los de la dispensación anterior es el mismo que ha recibido a los de la posterior. En otras palabras, Aquel que primero usó esa ley que implica esclavitud es también Aquel que más tarde llamó a Su pueblo por medio de la adopción. Porque Dios plantó la viña de la raza humana cuando formó a Adán y eligió a los antepasados; luego la arrendó a los agricultores cuando estableció la dispensación mosaica: La cercó, lo que significa que dio instrucciones específicas sobre su culto: Construyó una torre, lo que significa que eligió Jerusalén: Cavó un lagar, es decir, preparó un lugar para el Espíritu profético. Él envió profetas antes del exilio babilónico, y después de ese evento, aún más que antes, para buscar los frutos, diciéndoles a ellos (los judíos): "Así dice el Señor: Limpiad vuestros caminos y vuestras obras, haced justo juicio, y mirad con piedad y compasión a vuestro hermano: no oprimáis a la viuda ni al huérfano, al extranjero ni al pobre, y que ninguno de vosotros acumule mal contra su hermano en su corazón, y no améis los juramentos falsos. Lavaos, limpiaos, quitad el mal de vuestros corazones, aprended a obrar bien, buscad el juicio, amparad al oprimido, juzgad al huérfano, abogad por la viuda; y venid, razonemos juntos, dice el Señor." Y de nuevo: "Guarda tu lengua del mal, y tus labios de hablar engaño; apártate del mal, y haz el bien; busca la paz, y síguela". Al predicar estas cosas, los profetas buscaban los frutos de la justicia. Pero, por último, envió a esos incrédulos a su propio Hijo, nuestro Señor Jesucristo, a quien los malvados labradores echaron de la viña después de matarlo. Por tanto, el Señor Dios la entregó (ya no cercada, sino abierta a todo el mundo) a otros labradores, que dan los frutos a su tiempo,-la hermosa torre elegida levantada por doquier. Pues la ilustre Iglesia está ahora en todas partes, y en todas partes está cavado el lagar: porque los que reciben el Espíritu están en todas partes. Puesto que los primeros rechazaron al Hijo de Dios y lo echaron de la viña después de matarlo, Dios justamente los rechazó y dio a los gentiles fuera de la viña los frutos de su cultivo. Esto concuerda con lo que dice Jeremías: "El Señor ha rechazado y desechado a la nación que hace estas cosas; porque los hijos de Judá han hecho lo malo ante mis ojos, dice el Señor." Y de nuevo, Jeremías afirma de manera similar: "Puse centinelas sobre vosotros; escuchad el sonido de la trompeta; y ellos dijeron: No escucharemos. Por eso han oído los gentiles, y entre ellos los que apacientan los rebaños". Es, pues, el mismo Padre que plantó la viña, condujo al pueblo, envió a los profetas, envió a su propio Hijo, y que dio la viña a otros labradores que dan los frutos en su tiempo.

Por eso dijo el Señor a sus discípulos, para que nos convirtiéramos en buenos trabajadores: "Tened cuidado, y estad constantemente alerta en toda situación, para que vuestros corazones no estén agobiados por el exceso de comida, bebida y las preocupaciones de esta vida, y ese día os llegará inesperadamente; porque como una trampa, llegará a todos los que viven en la tierra." "Por tanto, mantened ceñidos vuestros lomos y encendidas vuestras lámparas, y sed como siervos que esperan a que su señor vuelva de las bodas." "Porque como en los días de Noé, comían y bebían, compraban y vendían, se casaban y se daban en casamiento, y no lo supieron hasta que Noé entró en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos; asimismo, en los días de Lot, comían y bebían, compraban y vendían, plantaban y edificaban, hasta que Lot salió de Sodoma; llovió fuego del cielo y los destruyó a todos: así será en la venida del Hijo del hombre." "Velad, pues, porque no sabéis en qué día vendrá vuestro Señor". En estos pasajes declara el mismo Señor, que en los tiempos de Noé trajo el diluvio a causa de la desobediencia del hombre, y que también en los días de Lot hizo llover fuego del cielo a causa de la multitud de pecadores que había entre los sodomitas, y que, a causa de esta misma desobediencia y de pecados semejantes, traerá el día del juicio al final de los tiempos; en cuyo día, declara, será más tolerable para Sodoma y Gomorra que para aquella ciudad y casa que no reciba la palabra de sus apóstoles. "Y tú, Cafarnaúm", dijo Él, "¿serás exaltada al cielo? Descenderás a los infiernos. Porque si en Sodoma se hubieran hecho las maravillas que se han hecho en vosotros, hasta hoy habría permanecido. En verdad os digo que el día del juicio será más tolerable para Sodoma que para vosotros."

Puesto que el Hijo de Dios permanece siempre el mismo, Él da vida eterna a los que creen en Él, como un pozo de agua que brota, pero hace que la higuera infructuosa se seque inmediatamente. En los días de Noé, Él justamente trajo el diluvio para destruir la raza malvada de los hombres que no podían dar fruto para Dios porque los ángeles que pecaron se habían mezclado con ellos. Él hizo esto para limitar los pecados de estos hombres mientras preservaba el arquetipo, la formación de Adán. Fue Él quien hizo llover fuego y azufre del cielo sobre Sodoma y Gomorra en tiempos de Lot, "ejemplo del justo juicio de Dios", para que todos sepan "que todo árbol que no da buen fruto será cortado y arrojado al fuego." También advirtió que será más soportable para Sodoma en el juicio general que para aquellos que fueron testigos de Sus maravillas y no creyeron en Él ni aceptaron Sus enseñanzas. Porque así como concedió un mayor privilegio a los que creyeron en Él e hicieron Su voluntad con Su venida, también dejó claro que los que no creyeron en Él se enfrentarían a un castigo más severo en el juicio, asegurando una justicia igual para todos. Él espera más de aquellos a quienes da más; no porque revele el conocimiento de otro Padre, como he mostrado minuciosamente, sino porque a través de Su venida, ha concedido a la raza humana el mayor don de la gracia paternal.

Sin embargo, si lo que he dicho no es suficiente para convencer a alguien de que los profetas fueron enviados por el mismo Padre que también envió a nuestro Señor, que esa persona abra su corazón e invoque al Maestro, Cristo Jesús el Señor, y le escuche cuando dice: "El reino de los cielos es semejante a un rey que preparó unas bodas para su hijo y envió a sus siervos a invitar a las bodas a los que estaban convocados." Y como no obedecieron, continúa diciendo: "Envió a otros siervos, diciendo: Decid a los convidados: Venid, he preparado mi banquete; mis bueyes y todo el ganado cebado están muertos, y todo está preparado; venid a las bodas". Pero ellos no hicieron caso y siguieron su camino, unos a su granja y otros a sus negocios; pero los demás se apoderaron de sus siervos, los maltrataron y los mataron. Cuando el rey se enteró de esto, montó en cólera y envió sus ejércitos para destruir a aquellos asesinos y quemar su ciudad, y dijo a sus siervos: La boda está preparada, pero los invitados no eran dignos. Id por los caminos e invitad a las bodas a cuantos encontréis. Salieron, pues, los criados, reunieron a todos los que encontraron, malos y buenos, y la boda se llenó de invitados. Pero cuando el rey entró a ver a los invitados, vio allí a un hombre sin traje de boda; y le dijo: Amigo, ¿cómo has entrado aquí sin traje de boda? Pero él se quedó mudo. Entonces el rey dijo a los criados: Atadle de pies y manos, y echadle a las tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes. Porque muchos son los llamados, pero pocos los escogidos". Con estas palabras, el Señor muestra claramente que hay un solo Rey y Señor, el Padre de todos, acerca del cual dijo anteriormente: "No juréis por Jerusalén, porque es la ciudad del gran Rey"; y que Él preparó las bodas para Su Hijo desde el principio y llamó amablemente, a través de Sus siervos, al pueblo de la antigua alianza a la fiesta; y cuando no quisieron obedecer, todavía les invitó enviando a otros siervos. Pero ni siquiera entonces le obedecieron, sino que apedrearon y mataron a los que trajeron la invitación. Entonces envió a sus ejércitos para destruirlos y quemar su ciudad; pero convocó a invitados de todos los caminos, es decir, de todas las naciones, a las bodas de su Hijo, como dice a través de Jeremías: "También he enviado a mis siervos los profetas para decir: Convertíos ahora todos de vuestro mal camino, y enmendad vuestras obras". Y de nuevo dice a través del mismo profeta: "Yo también he enviado a mis siervos los profetas temprano y continuamente; sin embargo, no me obedecieron ni me escucharon. Y les diréis: Este es un pueblo que no escucha la voz del Señor, ni recibe corrección; la fe ha perecido de su boca". Por tanto, el Señor que nos ha llamado a todas partes por medio de los apóstoles es el mismo que llamó a los hombres de antaño por medio de los profetas, como evidencian las palabras del Señor; y aunque predicaron a diversas naciones, los profetas y los apóstoles no eran de diferentes dioses, sino del mismo. Unos anunciaron al Señor, otros predicaron al Padre, y otros predijeron la venida del Hijo de Dios, mientras que otros lo declararon ya presente a los que entonces estaban lejos.

Mostró además que debemos adornarnos con obras de justicia según nuestro llamamiento, para que el Espíritu de Dios descanse sobre nosotros; porque éste es el traje nupcial, como dice el apóstol: "No para que nos desnudemos, sino para que nos vistamos, a fin de que lo mortal sea absorbido por lo inmortal." Aquellos llamados a la cena de Dios que no han recibido el Espíritu Santo debido a su malvado comportamiento, dice, "serán arrojados a las tinieblas exteriores." Esto deja claro que el mismo Rey que reunió a los fieles de todas direcciones para las bodas de Su Hijo y les ofrece el banquete incorruptible, también ordena que cualquiera que no tenga el traje de bodas, que no lo respete, sea arrojado a las tinieblas exteriores. Así como en el pacto anterior, "no se agradó de muchos de ellos"; así es aquí, "muchos son los llamados, pero pocos los escogidos". No es que un Dios juzgue y otro Padre nos llame a la salvación; ni que uno conceda la luz eterna y otro envíe a las tinieblas exteriores a los que no tienen el vestido de bodas. Es el mismo Dios, el Padre de nuestro Señor, de quien los profetas recibieron su misión, el que llama a los indignos por su gracia infinita, pero examina a los llamados para ver si llevan el traje adecuado para las bodas de su Hijo, porque nada impropio o malo le agrada. Esto concuerda con las palabras del Señor al hombre que fue curado: "He aquí que estás sano; no peques más, no sea que te venga algo peor". Porque Aquel que es bueno, justo, puro y sin mancha no tolerará nada malo, injusto o detestable en su cámara nupcial. Este es el Padre de nuestro Señor, cuya providencia lo sostiene todo, y todo es administrado por Su mandato; Él concede Sus dones gratuitos a quienes deben recibirlos, mientras que justamente impone el castigo según sus merecimientos, merecidamente, a los ingratos y a los ajenos a Su gracia; así, Él dice: "Envió Sus ejércitos, destruyó a esos asesinos y quemó su ciudad". Dice "Sus ejércitos" porque todos los hombres pertenecen a Dios. "Del Señor es la tierra y todo lo que hay en ella; el mundo y todos los que lo habitan". Por eso, el apóstol Pablo dice en la Epístola a los Romanos: "Porque no hay potestad sino de Dios; las potestades que existen son ordenadas por Dios. Quien se resiste al poder, se resiste a la ordenanza de Dios, y los que se resisten se acarrean el juicio a sí mismos. Los gobernantes no son un terror para las buenas obras, sino para el mal. ¿No temerás al poder? Haz el bien, y recibirás alabanza, porque es ministro de Dios para tu bien. Pero si hacéis el mal, temed; porque no lleva la espada en vano: es ministro de Dios, vengador para la ira del que hace el mal. Por tanto, debéis estar sometidos, no sólo por la ira, sino por la conciencia. Por eso también pagáis impuestos; porque son ministros de Dios, que atienden continuamente a esta misma tarea." Así, tanto el Señor como los apóstoles proclaman a Dios Padre como el que dio la ley, envió a los profetas e hizo todas las cosas; por eso dice: "Envió a sus ejércitos", pues todo hombre, en cuanto persona, es creación suya, aunque no conozca a su Dios. Él da la existencia a todos; Él "hace salir Su sol sobre malos y buenos y envía la lluvia sobre justos e injustos".

Y no sólo por lo que se ha dicho, sino también a través de la parábola de los dos hijos, en la que el hijo menor malgastó su herencia viviendo pródigamente con rameras, enseñó el Señor acerca del único y mismo Padre. Este Padre ni siquiera permitió un macho cabrío para su hijo mayor, pero para el hijo menor que se perdió, ordenó matar el ternero cebado y le dio el mejor manto. Además, en la parábola de los obreros que fueron enviados a la viña a distintas horas del día, se muestra que un mismo Dios llamó a unos al principio, cuando se creó el mundo; a otros más tarde, a otros durante los tiempos intermedios, a otros después de un largo período, y a otros al final de los tiempos. Esto demuestra que hay muchos obreros a lo largo de las distintas generaciones, pero un solo amo que los llama a todos juntos. Hay una sola viña, así como hay una sola justicia y un solo custodio, pues hay un solo Espíritu de Dios que dispone todas las cosas; del mismo modo, hay una sola recompensa, pues cada persona recibió un centavo estampado con la imagen y la inscripción reales, el conocimiento del Hijo de Dios, que es la inmortalidad. Por lo tanto, Él comenzó dando la recompensa a los que fueron contratados en último lugar, porque en los últimos tiempos, cuando el Señor se reveló, Él se presentó a todos como su recompensa.

Por supuesto. He aquí el pasaje traducido al inglés moderno conservando su significado original y respetando sus limitaciones:

En el caso del recaudador de impuestos, que superó al fariseo en la oración, vemos que no fue porque adorara a un Padre diferente por lo que el Señor testificó que estaba justificado más que el otro. Fue porque se confesó humildemente al mismo Dios sin jactancia ni orgullo. La parábola de los dos hijos es parecida: los enviados a la viña, en la que uno rechazó inicialmente a su padre, pero luego se arrepintió, lo que no le sirvió de nada; el otro prometió inmediatamente ir, pero no lo hizo (porque "todo hombre es mentiroso"; "la voluntad está presente en él, pero no encuentra el modo de cumplirla"),-esta parábola también apunta al mismo Padre.

Esta verdad también se muestra claramente en la parábola de la higuera, donde el Señor dice: "Mirad, hace tres años que vengo buscando fruto en esta higuera, pero no lo hallo". Esto se refiere a Su venida, anunciada por los profetas, buscando la justicia que no encontró, y debido a esto, la higuera debía ser cortada.

Sin utilizar una parábola, el Señor se dirigió a Jerusalén: "¡Oh Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados; cuántas veces quise reunir a tus hijos como la gallina reúne a sus polluelos bajo las alas, y no quisiste! He aquí que tu casa te ha quedado desierta". La parábola que dice: "Mirad, durante tres años vengo buscando fruto", y Aquel que dijo: "¡Cuántas veces quise reunir a vuestros hijos!", parecería falsa si no comprendiéramos Su venida anunciada por los profetas, si sólo los visitara una vez por primera vez. Sin embargo, como la misma Palabra de Dios que visitó a los patriarcas y a través del Espíritu profético tanto a ellos como a nosotros, convocados de todas partes por Su venida, Él declaró en verdad: "Vendrán muchos del oriente y del occidente, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob, en el reino de los cielos. Pero los hijos del reino serán arrojados a las tinieblas exteriores; allí será el llanto y el crujir de dientes."

Por lo tanto, si los que creen a través de la predicación de los apóstoles se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob, compartiendo el banquete celestial, está claro que el mismo Dios que eligió a los patriarcas también visitó al pueblo y llamó a los gentiles.

Esta expresión de nuestro Señor: "Cuántas veces quise reunir a tus hijos, y no quisiste", ilustra la antigua ley de la libertad humana, porque Dios hizo al hombre un agente libre desde el principio, poseedor de su propio poder, al igual que su propia alma, para obedecer los mandatos de Dios voluntariamente, y no por coacción de Dios. Porque con Dios no hay coacción, sino que está continuamente presente en Él la buena voluntad hacia nosotros. Por eso, Él da buenos consejos a todos. En los seres humanos, así como en los ángeles, Él ha puesto el poder de elección (ya que los ángeles son seres racionales), para que aquellos que han obedecido puedan poseer justamente lo que es bueno, dado por Dios pero conservado por ellos mismos. En cambio, los que no han obedecido, justamente no se encontrarán en posesión del bien y recibirán el castigo adecuado: porque Dios les concedió bondadosamente lo que era bueno, pero ellos no lo guardaron diligentemente ni lo consideraron precioso, sino que despreciaron Su suprema bondad. Rechazando el bien, y como escupiéndolo, todos ellos afrontarán merecidamente el justo juicio de Dios, como confirma el Apóstol Pablo en su Epístola a los Romanos, donde dice: "¿Despreciáis las riquezas de su bondad, paciencia y longanimidad, ignorando que la bondad de Dios os lleva al arrepentimiento? Sino que, a causa de vuestra obstinación y de vuestro corazón impenitente, acumuláis para vosotros la ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios." "Pero gloria y honor", dice, "a todo el que hace el bien". Dios ha dado, pues, lo que es bueno, como nos dice el apóstol en esta Epístola, y los que lo cumplan recibirán gloria y honra porque hicieron lo bueno cuando tenían poder para no hacerlo; pero los que no lo hagan se enfrentarán al justo juicio de Dios porque no hicieron lo bueno cuando tenían poder para hacerlo.

Si algunas personas hubieran sido creadas naturalmente malas y otras buenas, las buenas no merecerían elogios por ser buenas, porque fueron creadas así; ni se culparía a las malas, porque así fueron creadas originalmente. Pero como todas las personas comparten la misma naturaleza y son capaces tanto de aferrarse al bien y hacerlo como, por otro lado, también tienen la capacidad de apartarse de él y no hacerlo, algunas personas reciben justamente elogios de los demás en virtud de las buenas leyes (y aún más de Dios) y obtienen un merecido reconocimiento por elegir el bien y perseverar en él. Mientras tanto, otros son culpados y reciben justa condena por rechazar lo que es justo y bueno. Por lo tanto, los profetas instaron a la gente a hacer lo que es bueno, actuar con justicia y obrar con rectitud, como he demostrado ampliamente, porque está en nuestra mano hacerlo y porque por negligencia excesiva podríamos olvidar y necesitar así el buen consejo que el buen Dios nos ha dado a través de los profetas.

Por eso dijo también el Señor: "Brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." Y: "Tened cuidado, o vuestros corazones se agobiarán por comer en exceso, por la embriaguez y por las preocupaciones de esta vida." Y: "Tened ceñida la cintura y encendidas las lámparas, y sed como personas que esperan a que su Señor vuelva de una boda, para que, cuando venga y llame, puedan abrirle la puerta inmediatamente. Bienaventurado el siervo a quien su Señor encuentra haciéndolo así cuando llega". Y de nuevo: "El siervo que conoce la voluntad de su Señor y no la cumple será castigado con muchos golpes". Y: "¿Por qué me llamáis 'Señor, Señor' y no hacéis lo que digo?". Y de nuevo: "Pero si el siervo dice en su corazón: 'El Señor se retrasa', y comienza a golpear a sus consiervos, y a comer, beber y emborracharse, su Señor vendrá un día en que no lo espera, y lo partirá en dos y le asignará un lugar con los hipócritas." Todos estos pasajes demuestran la voluntad independiente del hombre y, al mismo tiempo, el consejo que Dios le da, instándonos a someternos a Él e intentando apartarnos del pecado de incredulidad contra Él, sin forzarnos, no obstante, en modo alguno.

Desde luego. He aquí el texto reescrito en inglés moderno conservando su significado original:

Sin duda, si alguien no está dispuesto a seguir el Evangelio mismo, tiene el poder de rechazarlo, pero no es prudente. Porque los seres humanos tienen el poder de desobedecer a Dios y de perder lo que es bueno, pero tal comportamiento acarrea daños y problemas considerables. Por eso Pablo dice: "Todas las cosas me son lícitas, pero no todas me son provechosas", refiriéndose a la libertad humana, donde "todas las cosas me son lícitas", ya que Dios no les impone coacción. Al decir "no son beneficiosas", señala que "no debemos utilizar nuestra libertad como tapadera para el mal", ya que esto no es beneficioso. También dice: "Habla con la verdad a tu prójimo". Y, "No salga de vuestra boca palabra corrompida, ni obscenidad, ni necedad, ni chistes groseros, que no convienen, sino más bien acción de gracias." Y, "Porque en otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor; vivid honestamente como hijos de la luz, no en fiestas y borracheras, no en inmoralidad sexual y libertinaje, no en ira y celos. Y así erais algunos de vosotros; pero habéis sido lavados, habéis sido santificados en el nombre de nuestro Señor". Si no estuviera en nuestro poder hacer o no hacer estas cosas, ¿por qué el apóstol, y más aún el Señor mismo, nos aconsejarían hacer algunas cosas y evitar otras? Pero como el ser humano tiene libre albedrío desde el principio, y Dios tiene libre albedrío, a cuya semejanza fue creado el ser humano, siempre se le aconseja que se aferre al bien, que se consigue mediante la obediencia a Dios.

Y no sólo en las obras, sino también en la fe, Dios ha preservado la voluntad del hombre como libre y bajo su propio control, diciendo: "Conforme a vuestra fe, os sea hecho"; mostrando así que hay una fe que pertenece especialmente al hombre, puesto que tiene una opinión únicamente suya. Y de nuevo: "Todo es posible para el que cree"; y: "Sigue tu camino; y como has creído, así te sea hecho". Ahora bien, todas estas expresiones demuestran que el hombre está en su propio poder con respecto a la fe. Y por esta razón, "el que cree en Él tiene vida eterna, mientras que el que no cree en el Hijo no tiene vida eterna, sino que la ira de Dios permanecerá sobre él". De la misma manera, pues, el Señor, mostrando a la vez su propia bondad e indicando que el hombre tiene libre albedrío y poder propio, dijo a Jerusalén: "¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos bajo las alas, y no quisiste! Por eso tu casa te será dejada desierta".

Quienes argumentan en contra de estas conclusiones presentan al Señor como carente de poder, como si fuera incapaz de lograr lo que se proponía, o como si no fuera consciente de que eran naturalmente "materiales", como describen estas personas, e incapaces de aceptar Su inmortalidad. Afirman: "No debería haber creado ángeles capaces de transgredir, ni seres humanos que se volvieran rápidamente ingratos hacia Él; porque fueron creados como seres racionales, con capacidad de examinar y juzgar, y no como seres irracionales o criaturas de mera naturaleza animal, que no pueden actuar por voluntad propia, sino que son conducidos por necesidad y compulsión hacia lo que es bueno, con una sola mentalidad y un solo instinto, funcionando mecánicamente de una sola manera, incapaces de ser otra cosa que aquello para lo que fueron creados". Según esta idea, el bien no tendría sentido para ellos, ni una relación con Dios sería valiosa, ni el bien sería muy buscado, ya que aparecería sin su propio esfuerzo, cuidado o estudio, sino que se implantaría en ellos de forma natural sin su participación. En consecuencia, su bondad no tendría importancia porque serían buenos por naturaleza y no por elección, adquiriendo el bien espontáneamente, no por decisión; y por esta razón, no entenderían que el bien es admirable, ni encontrarían alegría en él. Porque, ¿cómo pueden apreciar el bien quienes lo desconocen? ¿O qué reconocimiento hay para quienes no se han esforzado por conseguirlo? ¿Y qué recompensa hay para los que no lo han perseguido, como los victoriosos en la competición?

Por eso, el Señor afirmó que el reino de los cielos pertenece a "los violentos", y dice: "Los violentos lo toman por la fuerza", refiriéndose a los que están vigilantes y se esfuerzan denodadamente por apoderarse de él de inmediato. Del mismo modo, el apóstol Pablo dice a los corintios: "¿No sabéis que los que corren en una carrera corren todos, pero sólo uno recibe el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis. Todos los que compiten en los juegos se dominan en todo: ellos lo hacen para recibir una corona corruptible, pero nosotros una incorruptible. Yo corro así, no sin puntería; lucho, no como quien golpea el aire; sino que disciplino mi cuerpo y lo pongo bajo control, no sea que después de predicar a los demás, yo mismo quede descalificado." Este hábil luchador, por tanto, nos anima en la lucha por la inmortalidad, para que seamos coronados y valoremos la corona, que se consigue con nuestro esfuerzo y no nos llega por sí sola. Cuanto más nos esforzamos, más valiosa se vuelve; y cuanto más valiosa es, más debemos apreciarla. Las cosas que se consiguen con mucho esfuerzo se valoran más que las que se consiguen fácilmente. Desde que se nos ha dado este poder, el Señor nos ha enseñado y el apóstol nos ha instruido para que amemos más a Dios, de modo que podamos alcanzar este premio por nosotros mismos mediante nuestro esfuerzo. De lo contrario, sin duda, este bien sería irracional, al no ser fruto del esfuerzo. Por otra parte, la facultad de la vista no parecería tan deseable si no comprendiéramos la pérdida que supone carecer de ella. También la salud se valora más cuando hemos experimentado la enfermedad; la luz, al contrastarla con la oscuridad; y la vida, con la muerte. Del mismo modo, el reino celestial es honorable para quienes han conocido el terrenal. Como es más honorable, lo valoramos más; y si lo valoramos más, seremos más gloriosos en la presencia de Dios. El Señor ha soportado todas estas cosas por nosotros para que, habiendo sido instruidos a través de todas ellas, podamos ser sabios en el futuro, y habiendo sido enseñados a amar a Dios racionalmente, podamos continuar en Su perfecto amor. Dios ha mostrado paciencia en respuesta a la apostasía humana, mientras que la gente ha sido enseñada a través de ella, como dice el profeta: "Tu propia apostasía te sanará." De este modo, Dios planeó todo de antemano para perfeccionar a la humanidad, edificar a los individuos y revelar Sus planes, para que la bondad sea aparente, la justicia perfeccionada y la Iglesia modelada a imagen de Su Hijo, con la humanidad alcanzando finalmente la madurez y llegando a estar preparada para ver y comprender a Dios.

Si alguien pregunta: "¿Por qué Dios no podía haber hecho al hombre perfecto desde el principio?", que entienda que mientras Dios es siempre el mismo e increado, haciendo que todas las cosas sean posibles para Él, los seres creados son inherentemente inferiores a su Creador debido a su origen posterior. Es imposible que las cosas recién creadas sean increadas. Como no son increadas, naturalmente no alcanzan la perfección. Ser creados más tarde significa que son inmaduros e inexpertos en la disciplina perfecta. Asi como una madre podria darle comida fuerte a su bebe pero no lo hace porque el infante no esta listo para una alimentacion solida, Dios podria haber hecho al hombre perfecto desde el principio, pero el hombre no estaba listo para esa perfeccion, siendo todavia un infante. Por eso, en estos últimos tiempos, nuestro Señor resumió todas las cosas en Sí mismo y vino a nosotros de un modo que pudiéramos comprender. Podía haber venido en su gloria inmortal, pero nosotros no habríamos podido con tanta grandeza. Por eso, Él, siendo el pan perfecto del Padre, se ofreció a nosotros como leche, ya que éramos como niños. Apareció como hombre para que nosotros, alimentados con la leche de su carne, aprendiéramos poco a poco a participar de la Palabra de Dios y estuviéramos preparados para recibir el Pan de la inmortalidad, que es el Espíritu del Padre.

Pablo dice a los corintios: "Os he alimentado con leche, no con alimento sólido, porque hasta ahora no erais capaces de soportarlo". Esto significa que os habéis enterado de la venida de nuestro Señor como hombre; sin embargo, debido a vuestra debilidad, el Espíritu del Padre aún no se ha posado sobre vosotros. Dice: "Pues cuando hay envidias, contiendas y disensiones entre vosotros, ¿no actuáis de manera humana?". Esto indica que el Espíritu del Padre todavía no estaba con ellos a causa de su imperfección y deficiencias en su forma de vida. Así como el apóstol tenía la capacidad de darles alimento sólido -porque aquellos sobre quienes los apóstoles imponían las manos recibían el Espíritu Santo, que es el alimento de la vida eterna-, ellos no podían tomarlo, pues las facultades de sus almas eran todavía débiles e indisciplinadas en los asuntos relacionados con Dios. Del mismo modo, Dios tuvo desde el principio el poder de conceder la perfección al hombre, pero como éste era recién creado, no pudo recibirla. Incluso si la hubiera recibido, no podría contenerla ni retenerla. Por esta razón, el Hijo de Dios, aunque perfecto, pasó por la infancia como el resto de la humanidad, haciéndolo no por Su propio beneficio, sino por el bien de la primera etapa de la existencia humana, para que el hombre pudiera recibirle. El hecho de que el hombre no fuera un ser increado no implicaba nada imposible o carente de Dios; esto se aplicaba simplemente al hombre, que era recién creado.

En Dios, el poder, la sabiduría y la bondad se manifiestan al mismo tiempo. Su poder y su bondad se manifiestan en que Él, por su propia voluntad, llamó a la existencia y dio forma a cosas que antes no existían; su sabiduría se muestra haciendo de la creación un todo armonioso y coherente. Las cosas que, por su gran bondad, reciben crecimiento y una larga vida reflejan la gloria del increado, de ese Dios que da generosamente lo que es bueno. El mero hecho de que estas cosas hayan sido creadas significa que no son increadas. Sin embargo, al seguir existiendo durante largas edades, recibirán un rasgo del Increado, mediante el don gratuito de Dios de la existencia eterna. Así, en todas las cosas, Dios tiene la preeminencia, siendo el único increado, la primera de todas las cosas y la causa primaria de todo lo que existe, mientras que todo lo demás permanece bajo la autoridad de Dios. Estar sometido a Dios significa continuar en la inmortalidad, y la inmortalidad es la gloria del increado. A través de esta disposición, de estas armonías y de esta secuencia, el hombre, ser creado y organizado, está hecho a imagen y semejanza del Dios increado: el Padre lo planifica todo bien y da Sus órdenes, el Hijo las lleva a cabo y realiza la obra de la creación, y el Espíritu nutre y acrecienta lo hecho. Mientras tanto, el hombre progresa día a día, avanzando hacia la perfección, que es parecerse cada vez más al increado. El Increado es perfecto, es decir, Dios. Fue necesario que el hombre primero fuera creado; luego, habiendo sido creado, crecer; habiendo crecido, ser fortalecido; habiendo sido fortalecido, abundar; habiendo abundado, sanar de la enfermedad del pecado; habiendo sanado, ser glorificado; y siendo glorificado, ver a su Señor. Porque Dios es Aquel que aún ha de ser visto, y ver a Dios lleva a la inmortalidad, acercando a su vez a uno a Dios.

En todos los aspectos, quienes no esperan el momento de crecer y, en cambio, atribuyen a Dios las debilidades de su naturaleza son irracionales. Esas personas no conocen ni a Dios ni a sí mismas, pues son insaciables e ingratas, reacias a empezar como aquello para lo que fueron creadas: seres humanos sujetos a pasiones. Van más allá de la ley del género humano y, antes de llegar a ser plenamente humanos, desean ser como Dios, su Creador. Ellos, más faltos de razón que los animales, afirman que no hay diferencia entre el Dios increado y los hombres, que acaban de ser creados. Pues los animales no acusan a Dios por no haberlos hecho humanos, sino que cada uno da gracias por haber sido creado como es. Sin embargo, nosotros culpamos a Dios por no habernos hecho dioses desde el principio, sino primero como hombres, y finalmente como dioses. Sin embargo, Dios eligió este camino por pura bondad, para que nadie pudiera acusarle de envidia o mezquindad. Él declaró: "Yo he dicho: Vosotros sois dioses; y todos vosotros sois hijos del Altísimo". Pero como no podíamos manejar el poder de la divinidad, añade: "Pero moriréis como hombres", mostrando tanto Su don bondadoso como nuestra debilidad, así como nuestro poder sobre nosotros mismos. Después de Su gran bondad, nos dio generosamente cosas buenas e hizo a los humanos a Su semejanza, dándoles control sobre sus propias vidas. Al mismo tiempo, en Su previsión, Él conocía las debilidades de los humanos y los resultados que vendrían, sin embargo, a través de Su amor y poder, Él superará la naturaleza de la creación. Fue necesario, al principio, que la naturaleza se expresara; después, que la mortalidad fuera vencida y absorbida por la inmortalidad, y lo corruptible por lo incorruptible, y que los seres humanos fueran hechos a imagen y semejanza de Dios, habiendo adquirido el conocimiento del bien y del mal.

Los seres humanos han adquirido el conocimiento del bien y del mal. Es bueno obedecer a Dios, creer en Él y guardar Sus mandamientos, y ésta es la verdadera vida para los seres humanos; no obedecer a Dios es malo y conduce a la muerte. Puesto que Dios dio a los seres humanos tal poder mental, pueden comprender tanto el bien de la obediencia como el mal de la desobediencia. Esto permite que la mente, a través de la experiencia, elija sabiamente cosas mejores, asegurando que nunca sean perezosos o negligentes con el mandato de Dios. Aprendiendo que la desobediencia a Dios, que les priva de la vida, es mala, deben evitarla por completo. Entendiendo que lo que preserva la vida es la obediencia a Dios, deben seguirla con diligencia y seriedad. Los humanos, por lo tanto, tienen dos experiencias: conociendo ambos tipos de acciones, pueden elegir mejores caminos con disciplina. Sin el conocimiento de lo contrario, ¿cómo podrían comprender lo que es bueno? Una comprensión clara y definida de lo que se presenta es mejor que la mera opinión. Al igual que el gusto ayuda a la lengua a distinguir lo dulce de lo amargo, la vista ayuda a los ojos a distinguir lo negro de lo blanco, y el oído ayuda al oído a reconocer diferentes sonidos, la mente utiliza la experiencia tanto del bien como del mal para aferrarse firmemente a lo que es bueno mediante la obediencia a Dios. Primero, arrepintiéndose y rechazando la desobediencia como algo desagradable y de mal gusto, y luego dándose cuenta de su verdadera naturaleza -su oposición a la bondad- para que la mente no vuelva a intentar la desobediencia. Pero si alguien evita el conocimiento tanto del bien como del mal, se despoja sin saberlo de lo que significa ser humano.

Entonces, ¿cómo puede ser Dios alguien que aún no se ha hecho hombre? ¿O cómo puede ser perfecto quien acaba de ser creado? De nuevo, ¿cómo puede ser inmortal quien no obedeció a su Hacedor en su naturaleza mortal? Primero hay que tener el rango de hombre y después participar de la gloria de Dios. Tú no creas a Dios, sino que Dios te crea a ti. Si eres hechura de Dios, entonces espera la mano de tu Hacedor, que crea todo a su debido tiempo, a su debido tiempo para ti, cuya creación es continua. Ofrécele tu corazón en un estado suave y dispuesto, y conserva la forma en la que el Creador te ha moldeado, manteniéndote flexible, no sea que te endurezcas y pierdas las impresiones de Sus manos. Conservando esta forma, te elevarás a lo que es perfecto, porque la arcilla húmeda dentro de ti está oculta allí por la hechura de Dios. Su mano modeló tu sustancia; Él te cubrirá por dentro y por fuera con oro y plata puros, y te adornará a tal grado que aun "el Rey mismo se complacerá en tu hermosura." Pero si tú, obstinadamente endurecido, rechazas la obra de Su habilidad y te muestras ingrato hacia Él por haber sido creado un simple hombre, al ser ingrato con Dios, habrás perdido tanto Su obra como la vida. Pues la creación es un signo de la bondad de Dios, pero ser creado es inherente a la naturaleza humana. Si le ofreces lo que es tuyo, es decir, la fe en Él y la sumisión, recibirás Su obra y te convertirás en una creación perfecta de Dios.

Si, por el contrario, no creéis en Él y huís de sus manos, la causa de la imperfección estará en vosotros, que no obedecisteis, y no en Aquel que os llamó. Porque Él encargó a los mensajeros que invitaran a la gente a las bodas, pero los que no le obedecieron se privaron de la cena real. La habilidad de Dios, por tanto, no es defectuosa, pues Él tiene el poder de suscitar hijos a Abraham de las piedras; pero la persona que no la obtiene es la causa de su propia imperfección. Del mismo modo, la luz no falla por culpa de los que se han cegado; mientras sigue siendo la misma de siempre, los que se ciegan están en la oscuridad por su propia culpa. La luz nunca esclaviza a nadie por necesidad, ni Dios obliga a nadie a aceptar Su habilidad. Los que se han apartado de la luz dada por el Padre y han transgredido la ley de la libertad lo han hecho por su propia culpa, ya que han sido creados como agentes libres, poseedores del control sobre sí mismos.

Pero Dios, conociendo todas las cosas de antemano, preparó lugares adecuados para ambos grupos. Él provee generosamente la luz que desean aquellos que buscan la luz de la incorrupción; pero para aquellos que desprecian y se burlan, evitando y apartándose de esta luz, cegándose efectivamente a sí mismos, Él ha preparado tinieblas apropiadas para aquellos que se oponen a la luz, y ha entregado un castigo apropiado sobre aquellos que tratan de evitar la sumisión a Él. La sumisión a Dios es el descanso eterno, por lo que los que huyen de la luz tienen un lugar digno de su huida; y los que escapan del descanso eterno tienen una morada acorde con su huida. Puesto que todas las cosas buenas están con Dios, los que eligen huir de Dios se privan a sí mismos de todas las cosas buenas; y habiendo sido privados de todas las cosas buenas en relación con Dios, caerán en consecuencia bajo el justo juicio de Dios. Aquellos que evitan el descanso se enfrentarán legítimamente al castigo, y aquellos que rehúyen la luz morarán legítimamente en las tinieblas. Al igual que en el caso de esta luz temporal, los que la evitan se conducen a sí mismos a las tinieblas, convirtiéndose ellos mismos en la causa de su falta de luz, y así moran en las tinieblas. Como ya he señalado, la luz no es la causa de tan lamentable condición para ellos. Del mismo modo, los que huyen de la luz eterna de Dios, que contiene todas las cosas buenas, se convierten para sí mismos en la causa de vivir en la oscuridad eterna, carentes de todas las cosas buenas, habiéndose hecho a sí mismos la causa de su existencia en tal morada.

Por lo tanto, es el mismo Dios Padre quien ha preparado cosas buenas consigo mismo para aquellos que desean Su comunión y permanecen obedientes a Él. También tiene fuego eterno para el cabecilla de la rebelión, el diablo, y los que se rebelaron con él. A este fuego, el Señor ha declarado que serán enviados aquellos que han sido apartados por sí mismos a Su izquierda. Esto es lo que el profeta ha dicho: "Yo soy un Dios celoso, que hago la paz y creo el mal"; haciendo así la paz y la amistad con los que se arrepienten y se vuelven a Él, llevándolos a la unidad, pero preparando para los impenitentes, los que rehuyen la luz, el fuego eterno y las tinieblas exteriores, que son ciertamente males para los que caen en ellos.

Sin embargo, si verdaderamente hay un Padre que da el descanso, y otro Dios que ha preparado el fuego, sus hijos habrían sido claramente diferentes entre sí: uno enviando a la gente al reino del Padre, y el otro al fuego eterno. Pero puesto que uno y el mismo Señor ha indicado que todo el género humano será dividido en el juicio, "como el pastor separa las ovejas de los cabritos", y que a unos dirá: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros", pero a otros: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno que mi Padre ha preparado para el diablo y sus ángeles", se muestra claramente que hay un solo y mismo Padre "que hace la paz y crea el mal", preparando cosas apropiadas para ambos. También hay un solo Juez que envía a ambos a un lugar adecuado, como explica el Señor en la parábola de la cizaña y el trigo, donde dice: "Como se recoge la cizaña y se quema en el fuego, así será en el fin del mundo. El Hijo del hombre enviará a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que causan pecado y a los que hacen iniquidad, y los enviarán a un horno de fuego: allí será el llanto y el crujir de dientes. Entonces los justos brillarán como el sol en el reino de su Padre". Por tanto, el Padre que ha preparado el reino para los justos, en el que el Hijo ha recibido a los dignos de él, es el mismo Padre que ha preparado el horno de fuego, donde los ángeles enviados por el Hijo del hombre enviarán a los que lo merezcan, según el mandato de Dios.

El Señor, en verdad, sembró buena semilla en su propio campo; y dice: "El campo es el mundo". Pero mientras los hombres dormían, vino el enemigo y "sembró cizaña entre el trigo, y se fue". De aquí aprendemos que éste era el ángel apóstata y enemigo, porque envidiaba la creación de Dios y procuraba hacer esta creación hostil a Dios. Por esta razón, Dios ha desterrado de Su presencia al que voluntariamente y a hurtadillas sembró la cizaña, es decir, al que provocó la transgresión; pero se apiadó del hombre, que, por descuido sin duda, pero aún perversamente debido a la influencia de otro, se enredó en la desobediencia. Redirigió la enemistad con la que el diablo pretendía convertir al hombre en enemigo de Dios, contra el creador de la misma, apartando Su ira del hombre y dirigiéndola a otra parte, enviándola en su lugar contra la serpiente. Como nos dice la Escritura, Dios dijo a la serpiente: "Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya. Él te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el talón". El Señor encarnó esta enemistad cuando se hizo hombre de una mujer y aplastó la cabeza de la serpiente, como he explicado en el libro anterior.

Puesto que el Señor ha dicho que hay ciertos ángeles, específicamente los del diablo, para quienes está preparado el fuego eterno; y también, declara respecto a la cizaña: "La cizaña son los hijos del inicuo", debe afirmarse que ha atribuido todos los que forman parte de la apostasía a aquel que es el jefe de esta transgresión. Pero Él no hizo así ni a los ángeles ni a los hombres por naturaleza. Pues no encontramos que el diablo haya creado nada en absoluto, ya que él mismo es una criatura de Dios, como los demás ángeles. Porque Dios hizo todas las cosas, como dice también David respecto a todas las cosas de este género: "Porque El habló la palabra, y fueron hechas; El mandó, y fueron creadas".

Puesto que todas las cosas fueron hechas por Dios, y el diablo se ha convertido en causa de apostasía para sí mismo y para los demás, la Escritura llama con justicia "hijos del diablo" y "ángeles del maligno" a los que permanecen en estado de apostasía. La palabra "hijo" tiene un doble significado: uno es hijo por naturaleza porque ha nacido hijo; el otro se convierte en hijo, considerado así a pesar de la diferencia entre haber nacido y haber sido hecho hijo. En efecto, el primero nace de la persona, pero el segundo es hecho así por ella, ya sea mediante la creación o aprendiendo sus enseñanzas. Cuando alguien es enseñado por otro, se le llama hijo de su instructor, y al instructor se le llama padre. Por naturaleza, o por creación, todos somos hijos de Dios, porque todos hemos sido creados por Dios. Pero en cuanto a la obediencia y a la doctrina, no todos son hijos de Dios; sólo lo son los que creen en Él y cumplen su voluntad. Los que no creen y no obedecen Su voluntad son hijos y ángeles del diablo, porque hacen las obras del diablo. Esto se declara en Isaías: "Yo engendré y crié hijos, pero ellos se rebelaron contra Mí". Y otra vez dice que estos hijos son extranjeros: "Hijos extraños me han mentido". Por naturaleza, son Sus hijos, porque fueron creados como tales; pero en cuanto a sus obras, no son Sus hijos.

Así como, entre las personas, los hijos que desobedecen a sus padres son desheredados, pero siguen siendo sus hijos por naturaleza, aunque pierden legalmente su herencia; lo mismo sucede con Dios: los que no le obedecen son desheredados por Él y dejan de ser Sus hijos. Por lo tanto, no pueden recibir Su herencia, como dice David: "Los pecadores son ajenos desde su nacimiento; su furor es como el de una serpiente." Por eso el Señor llamó "generación de víboras" a los que sabía que eran meros descendientes de los humanos, porque al igual que esas criaturas, actúan sutilmente y dañan a los demás. Advirtió: "Guardaos de la levadura de los fariseos y saduceos". En cuanto a Herodes, dijo: "Ve y díselo a esa zorra", refiriéndose a su malvada astucia y engaño. El profeta David dijo: "El hombre, puesto en honor, está hecho como ganado". Jeremías dijo: "Se han vuelto como caballos, frenéticos tras las hembras; cada uno relincha tras la mujer de su prójimo." Isaías, predicando en Judea y razonando con Israel, los llamó "gobernantes de Sodoma" y "pueblo de Gomorra", indicando su similitud con los sodomitas en maldad y pecado generalizado, llamándolos por el mismo nombre debido a su comportamiento similar. Puesto que no habían sido creados por Dios para ser así y tenían la capacidad de actuar rectamente, les aconsejó: "Lavaos, limpiaos; quitad el mal de vuestras almas ante mis ojos; dejad vuestros pecados." Así, habiendo transgredido y pecado de forma similar, recibieron el mismo reproche que los sodomitas. Sin embargo, cuando se convierten, se arrepienten y dejan de hacer el mal, tienen el poder de convertirse en hijos de Dios y recibir la herencia de la inmortalidad dada por Él. Por esta razón, llamó a los que siguen al diablo y hacen sus obras "ángeles del diablo" e "hijos del maligno". Sin embargo, todos han sido creados por el mismo Dios. Cuando creen, se someten a Dios y siguen Sus enseñanzas, son hijos de Dios; pero cuando se apartan y transgreden, se atribuyen al diablo, el líder que primero causó la apostasía a sí mismo y luego a los demás.

Puesto que las palabras del Señor son numerosas y todas proclaman a un solo y mismo Padre, Creador de este mundo, es mi deber, por su propio bien, refutar con muchos argumentos a los que están atrapados en numerosos errores, para que si por algún medio, cuando se demuestre que están equivocados por muchas pruebas, se conviertan a la verdad y se salven. También es necesario incluir en esta composición, siguiendo las palabras del Señor, las enseñanzas de Pablo, para examinar su opinión, explicar al apóstol y aclarar cualquier pasaje que haya sido malinterpretado por los herejes, que han malinterpretado completamente lo que Pablo habló, y poner de relieve la insensatez de sus opiniones irracionales. Es importante demostrar a partir de Pablo, de cuyos escritos nos desafían, que en verdad están diciendo falsedades, pero que el apóstol fue un predicador de la verdad, y que enseñó todo en consonancia con la predicación de la verdad; lo que significa que fue un Dios Padre quien habló con Abraham, quien dio la ley, quien envió a los profetas de antemano, quien en estos últimos tiempos envió a Su Hijo, y concedió la salvación a Su propia creación, es decir, la sustancia de carne. Por lo tanto, ordenando en otro libro el resto de las palabras del Señor, que enseñó acerca del Padre no con parábolas, sino con expresiones directas, y explicando las Epístolas del bendito apóstol, os proporcionaré, con la ayuda de Dios, la obra completa de exponer y refutar el conocimiento falsamente llamado; preparándonos así tanto a vosotros como a mí en estos cinco libros para oponernos a todos los herejes.