Epístola a Diogneto

Capítulo 5: El comportamiento de los cristianos.

Pues los cristianos no se distinguen de los demás pueblos por su país, su lengua o las costumbres que observan. No habitan ciudades propias, ni usan una forma peculiar de hablar, ni llevan una vida marcada por alguna singularidad particular. Su modo de vida no ha sido ideado por la especulación o la deliberación de personas inquisitivas, ni se proclaman, como algunos, defensores de ninguna doctrina meramente humana. Pero, viviendo tanto en ciudades griegas como bárbaras, según les ha sido asignado a cada una de ellas, y siguiendo las costumbres de los nativos en cuanto a vestimenta, alimentación y el resto de su conducta ordinaria, nos muestran un modo de vida maravilloso y sin duda llamativo. Viven en su propio país, pero como simples transeúntes. Como ciudadanos, comparten todo con los demás, pero lo soportan todo como si fueran extranjeros. Cada tierra extranjera es para ellos como su país natal, y cada tierra en la que han nacido es como una tierra de extraños. Se casan, como todo el mundo; tienen hijos, pero no destruyen su descendencia. Comparten la mesa, pero no el lecho. Aunque están en la carne, no viven según la carne. Pasan sus días en la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen las leyes prescritas y al mismo tiempo las superan con su vida. Aman a todos y son perseguidos por todos. Son desconocidos y, sin embargo, condenados; son condenados a muerte y devueltos a la vida. Son pobres, pero enriquecen a muchos; carecen de todo, pero abundan en todo; son deshonrados, pero en su misma deshonra son glorificados. Se habla mal de ellos, pero se les justifica; se les injuria, pero bendicen; se les insulta, pero devuelven el insulto con honor; hacen el bien, pero son castigados como malhechores. Cuando son castigados, se regocijan como si hubieran vuelto a la vida. Son atacados por los judíos como extranjeros y perseguidos por los griegos, pero los que los odian no pueden dar ninguna razón de su odio.

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