El martirio de Ignacio

En el noveno año del reinado de Trajano, éste se enorgulleció tras derrotar a los escitas, los dacios y muchas otras naciones. Creyendo que los cristianos eran el último grupo que le faltaba para controlarlo todo, amenazó con perseguirlos a menos que adoraran a los demonios, como todas las demás naciones. Esto obligó a todos los que vivían piadosamente a sacrificarse a los ídolos o morir. Por ello, el noble soldado de Cristo, Ignacio, preocupado por la Iglesia de los antioquenos, se presentó voluntariamente ante Trajano, que estaba en Antioquía pero ansioso por partir contra Armenia y los partos. Cuando Ignacio fue llevado ante el emperador Trajano, éste le dijo: "¿Quién eres tú, malvado infeliz, que desafías nuestros mandatos y persuades a otros a hacer lo mismo, haciéndoles perecer miserablemente?". Ignacio respondió: "Que nadie llame malvado a Teóforo, pues todos los espíritus malignos han abandonado a los siervos de Dios. Pero si me llamas malvado porque me opongo a estos espíritus, estoy de acuerdo contigo; porque con Cristo, el Rey del cielo, en mí, destruyo todas sus maquinaciones." Trajano respondió: "¿Y quién es Teóforo?". Ignacio respondió: "El que tiene a Cristo dentro de su corazón". Trajano preguntó entonces: "¿No parece que tenemos a los dioses en nuestras mentes, de cuya ayuda gozamos cuando luchamos contra nuestros enemigos?". Ignacio respondió: "Te equivocas cuando llamas dioses a los demonios de las naciones. Sólo hay un Dios, que hizo el cielo, la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos; y un Jesucristo, el unigénito Hijo de Dios, de cuyo reino espero disfrutar." Trajano preguntó: "¿Te refieres al crucificado bajo Poncio Pilato?". Ignacio respondió: "Me refiero al que crucificó mi pecado, junto con su inventor, y que ha condenado todo el engaño y la malicia del diablo bajo los pies de los que le llevan en su corazón." Trajano preguntó: "¿Llevas en tu interior al que fue crucificado?". Respondió Ignacio: "Verdaderamente, porque está escrito: 'Habitaré en ellos y andaré en ellos'." Entonces Trajano declaró su sentencia: "Ordenamos que Ignacio, que dice llevar dentro de sí al que fue crucificado, sea atado por soldados y enviado a la gran ciudad de Roma, para que allí sea devorado por las fieras para diversión del pueblo." Al oír esto, el santo mártir exclamó gozoso: "Te doy gracias, oh Señor, por concederme un amor perfecto hacia Ti, y por permitirme ser atado con cadenas, como Tu Apóstol Pablo." Con estas palabras, envolvió alegremente las cadenas a su alrededor. Después de rezar por la Iglesia y encomendarla con lágrimas al Señor, fue rápidamente arrebatado por el cruel salvajismo de los soldados, como un distinguido jefe de un buen rebaño, para ser llevado a Roma y servir de alimento a las bestias sedientas de sangre.