Discurso a los griegos

Puedes aprender fácilmente la verdadera religión de la antigua Sibila, quien, a través de algún tipo de poderosa inspiración, te enseña a través de sus predicciones proféticas verdades que parecen muy similares a las enseñanzas de los profetas. Se dice que era de ascendencia babilónica, hija de Beroso, que escribió la Historia Caldea. Después de cruzar (no sé cómo) a la zona de Campania, pronunció sus profecías en una ciudad llamada Cumae, a seis millas de Baiae, donde se encuentran las fuentes termales de Campania. Durante nuestra estancia en esa ciudad, vimos también un lugar donde se nos mostró una basílica muy grande tallada en una sola piedra; una estructura maciza digna de admiración. Los que lo habían oído de sus antepasados como parte de la tradición de su país nos contaron que era allí donde solía pronunciar sus oráculos. En el centro de la basílica, nos mostraron tres recipientes tallados en una sola piedra, y cuando se llenaban de agua, decían que allí se lavaba. Después de ponerse de nuevo la túnica, se retiraba a la cámara más interior de la basílica, también tallada en la misma piedra; sentada en el centro de la cámara, sobre una alta plataforma y un trono, proclamaba sus oráculos. La Sibila ha sido mencionada como profetisa por muchos otros escritores y también por Platón en su "Fedro". Platón parece haber considerado a las profetas como divinamente inspiradas cuando leyó sus profecías. Pues observó que lo que ella había predicho tiempo atrás se había cumplido, y así expresó su asombro y admiración por los profetas en su diálogo con Meno en estos términos: "A los que ahora llamamos profetas deberíamos llamarlos con razón divinos. Con razón decimos que son divinos, y que son elevados al éxtasis profético por la inspiración y posesión de Dios, cuando hablan correctamente de muchos e importantes asuntos, y sin embargo no saben nada de lo que dicen", lo que claramente se refiere a las profecías de la Sibila. A diferencia de los poetas, que pueden revisar y refinar su obra después de escribirla, sobre todo para mejorar la precisión de sus versos, ella estaba llena de profecía durante el tiempo de la inspiración, pero en cuanto ésta terminaba, también lo hacía su memoria de lo que había dicho. Esta fue la razón por la que sólo se conservaron algunos versos de la Sibila, y no todos. Durante nuestra visita a esa ciudad, supimos por nuestro guía, que nos mostró los lugares donde ella solía profetizar, que había un cofre de bronce que se decía contenía sus restos. Además, nos contaron que, según habían oído a sus antepasados, los que grabaron sus profecías, al carecer de educación, a menudo se desviaban de la métrica exacta, y por eso, decían, algunos versos carecían de métrica. La profetisa no recordaba lo que había dicho después de que cesara la inspiración, y los grabadores, debido a su falta de educación, no registraban los metros con precisión. Por ello, está claro que Platón se refería a las profecías de la Sibila cuando comentaba sobre los profetas, diciendo: "Cuando hablan correctamente de muchos e importantes asuntos, y sin embargo no saben nada de lo que dicen".