Contra las herejías: Libro V

Como mintió el diablo al principio, mintió también al final cuando dijo: "Todo esto me es dado, y yo lo doy a quien quiero". No es él quien ha designado los reinos de este mundo, sino Dios; porque "el corazón del rey está en la mano de Dios." La Palabra dice también por medio de Salomón: "Por mí reinan los reyes, y los príncipes administran justicia. Por mí se levantan jefes, y por mí los reyes gobiernan la tierra". El apóstol Pablo también habla sobre este tema: "Estad sujetos a todas las potestades superiores; porque no hay potestad sino de Dios; y las que hay, por Dios han sido establecidas". Y de nuevo, refiriéndose a ellos, dice: "Porque no en vano lleva la espada; pues es ministro de Dios, vengador para ira del que hace el mal." Ahora bien, estas palabras no las pronunció refiriéndose a los poderes angélicos o a los gobernantes invisibles -como algunos se atreven a interpretar el pasaje-, sino a las autoridades humanas reales, como aclara cuando dice: "Por eso, pagad también los impuestos, porque son ministros de Dios, que sirven para esto mismo." El Señor también confirmó esto cuando no hizo lo que el diablo le tentó a hacer, sino que ordenó que se pagaran impuestos a los recaudadores de impuestos por Él y por Pedro, porque "son los ministros de Dios, que sirven a este mismo propósito."

Puesto que la gente, al apartarse de Dios, se enfureció hasta el punto de ver a sus propios hermanos como enemigos, y se dedicó sin miedo a todo tipo de comportamientos desordenados, incluyendo el asesinato y la codicia; Dios puso sobre la humanidad el temor del hombre, ya que no reconocían el temor de Dios. Esto fue para que, estando sujetos a la autoridad humana y restringidos por sus leyes, pudieran alcanzar cierto nivel de justicia y practicar la tolerancia mutua por temor a la espada visible ante ellos, como dice el apóstol: "Porque no en vano lleva la espada, pues es ministro de Dios, vengador para ira de los que hacen el mal." También por esta razón, los propios magistrados, actuando justa y legítimamente, no serán cuestionados ni castigados por su conducta. Pero cualesquiera acciones que atenten contra la justicia, realizadas injusta, impía, ilegal y tiránicamente, en éstas también perecerán; porque el justo juicio de Dios se aplica a todos, sin deficiencia. La autoridad terrenal, por lo tanto, ha sido establecida por Dios en beneficio de las naciones, y no por el diablo, que nunca descansa, y ni siquiera desea naciones pacíficas. Bajo la autoridad humana, las personas pueden evitar destruirse unas a otras como peces, y mediante el establecimiento de leyes, se puede refrenar la maldad excesiva entre las naciones. Visto desde esta perspectiva, quienes nos cobran impuestos son "ministros de Dios, que sirven para esto mismo".

Puesto que "los poderes son ordenados por Dios", está claro que el diablo mintió cuando afirmó: "Me son dados, y se los doy a quien quiero". Por la ley del mismo Ser que trae a la existencia a las personas, los reyes son designados para gobernar a quienes viven bajo su dominio. Algunos de estos gobernantes son provistos para la corrección y beneficio de sus súbditos y para mantener la justicia; otros son dados para inspirar temor, castigo y reprensión. Otros, según lo que merezca el pueblo, son para el engaño, la desgracia y el orgullo, mientras que el justo juicio de Dios, como mencioné antes, afecta a todos por igual. El diablo, siendo el ángel caído, sólo puede hacer lo que hizo al principio: engañar y llevar a los humanos a desobedecer los mandamientos de Dios, oscureciendo gradualmente los corazones de quienes tratan de servirle, llevándoles a olvidar al verdadero Dios y a adorarle como Dios.

Como si alguien, siendo apóstata, se apoderara hostilmente de un territorio ajeno y acosara a sus habitantes para atribuirse la gloria de rey entre los ignorantes de su apostasía y robo; del mismo modo, el diablo, uno de los ángeles colocados sobre el espíritu del aire, como afirma el Apóstol Pablo en su Epístola a los Efesios, se volvió envidioso del hombre y apostató de la ley divina, pues la envidia es extraña a Dios. Y como su apostasía fue expuesta por el hombre, y el hombre se convirtió en el medio de examinar sus intenciones, se ha comprometido con creciente determinación contra el hombre, envidiando su vida y deseando involucrarlo en su poder apóstata. La Palabra de Dios, el Hacedor de todas las cosas, lo venció a través de la naturaleza humana, revelándolo como apóstata, y lo ha puesto en cambio bajo el poder del hombre. Porque Él dice: "He aquí, te doy el poder de pisotear serpientes y escorpiones, y sobre todo el poder del enemigo", para que, así como obtuvo el dominio sobre el hombre a través de la apostasía, su apostasía pierda su poder cuando el hombre se vuelva a Dios.