Contra las herejías: Libro IV

Esta expresión de nuestro Señor: "Cuántas veces quise reunir a tus hijos, y no quisiste", ilustra la antigua ley de la libertad humana, porque Dios hizo al hombre un agente libre desde el principio, poseedor de su propio poder, al igual que su propia alma, para obedecer los mandatos de Dios voluntariamente, y no por coacción de Dios. Porque con Dios no hay coacción, sino que está continuamente presente en Él la buena voluntad hacia nosotros. Por eso, Él da buenos consejos a todos. En los seres humanos, así como en los ángeles, Él ha puesto el poder de elección (ya que los ángeles son seres racionales), para que aquellos que han obedecido puedan poseer justamente lo que es bueno, dado por Dios pero conservado por ellos mismos. En cambio, los que no han obedecido, justamente no se encontrarán en posesión del bien y recibirán el castigo adecuado: porque Dios les concedió bondadosamente lo que era bueno, pero ellos no lo guardaron diligentemente ni lo consideraron precioso, sino que despreciaron Su suprema bondad. Rechazando el bien, y como escupiéndolo, todos ellos afrontarán merecidamente el justo juicio de Dios, como confirma el Apóstol Pablo en su Epístola a los Romanos, donde dice: "¿Despreciáis las riquezas de su bondad, paciencia y longanimidad, ignorando que la bondad de Dios os lleva al arrepentimiento? Sino que, a causa de vuestra obstinación y de vuestro corazón impenitente, acumuláis para vosotros la ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios." "Pero gloria y honor", dice, "a todo el que hace el bien". Dios ha dado, pues, lo que es bueno, como nos dice el apóstol en esta Epístola, y los que lo cumplan recibirán gloria y honra porque hicieron lo bueno cuando tenían poder para no hacerlo; pero los que no lo hagan se enfrentarán al justo juicio de Dios porque no hicieron lo bueno cuando tenían poder para hacerlo.

Si algunas personas hubieran sido creadas naturalmente malas y otras buenas, las buenas no merecerían elogios por ser buenas, porque fueron creadas así; ni se culparía a las malas, porque así fueron creadas originalmente. Pero como todas las personas comparten la misma naturaleza y son capaces tanto de aferrarse al bien y hacerlo como, por otro lado, también tienen la capacidad de apartarse de él y no hacerlo, algunas personas reciben justamente elogios de los demás en virtud de las buenas leyes (y aún más de Dios) y obtienen un merecido reconocimiento por elegir el bien y perseverar en él. Mientras tanto, otros son culpados y reciben justa condena por rechazar lo que es justo y bueno. Por lo tanto, los profetas instaron a la gente a hacer lo que es bueno, actuar con justicia y obrar con rectitud, como he demostrado ampliamente, porque está en nuestra mano hacerlo y porque por negligencia excesiva podríamos olvidar y necesitar así el buen consejo que el buen Dios nos ha dado a través de los profetas.

Por eso dijo también el Señor: "Brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." Y: "Tened cuidado, o vuestros corazones se agobiarán por comer en exceso, por la embriaguez y por las preocupaciones de esta vida." Y: "Tened ceñida la cintura y encendidas las lámparas, y sed como personas que esperan a que su Señor vuelva de una boda, para que, cuando venga y llame, puedan abrirle la puerta inmediatamente. Bienaventurado el siervo a quien su Señor encuentra haciéndolo así cuando llega". Y de nuevo: "El siervo que conoce la voluntad de su Señor y no la cumple será castigado con muchos golpes". Y: "¿Por qué me llamáis 'Señor, Señor' y no hacéis lo que digo?". Y de nuevo: "Pero si el siervo dice en su corazón: 'El Señor se retrasa', y comienza a golpear a sus consiervos, y a comer, beber y emborracharse, su Señor vendrá un día en que no lo espera, y lo partirá en dos y le asignará un lugar con los hipócritas." Todos estos pasajes demuestran la voluntad independiente del hombre y, al mismo tiempo, el consejo que Dios le da, instándonos a someternos a Él e intentando apartarnos del pecado de incredulidad contra Él, sin forzarnos, no obstante, en modo alguno.

Desde luego. He aquí el texto reescrito en inglés moderno conservando su significado original:

Sin duda, si alguien no está dispuesto a seguir el Evangelio mismo, tiene el poder de rechazarlo, pero no es prudente. Porque los seres humanos tienen el poder de desobedecer a Dios y de perder lo que es bueno, pero tal comportamiento acarrea daños y problemas considerables. Por eso Pablo dice: "Todas las cosas me son lícitas, pero no todas me son provechosas", refiriéndose a la libertad humana, donde "todas las cosas me son lícitas", ya que Dios no les impone coacción. Al decir "no son beneficiosas", señala que "no debemos utilizar nuestra libertad como tapadera para el mal", ya que esto no es beneficioso. También dice: "Habla con la verdad a tu prójimo". Y, "No salga de vuestra boca palabra corrompida, ni obscenidad, ni necedad, ni chistes groseros, que no convienen, sino más bien acción de gracias." Y, "Porque en otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor; vivid honestamente como hijos de la luz, no en fiestas y borracheras, no en inmoralidad sexual y libertinaje, no en ira y celos. Y así erais algunos de vosotros; pero habéis sido lavados, habéis sido santificados en el nombre de nuestro Señor". Si no estuviera en nuestro poder hacer o no hacer estas cosas, ¿por qué el apóstol, y más aún el Señor mismo, nos aconsejarían hacer algunas cosas y evitar otras? Pero como el ser humano tiene libre albedrío desde el principio, y Dios tiene libre albedrío, a cuya semejanza fue creado el ser humano, siempre se le aconseja que se aferre al bien, que se consigue mediante la obediencia a Dios.

Y no sólo en las obras, sino también en la fe, Dios ha preservado la voluntad del hombre como libre y bajo su propio control, diciendo: "Conforme a vuestra fe, os sea hecho"; mostrando así que hay una fe que pertenece especialmente al hombre, puesto que tiene una opinión únicamente suya. Y de nuevo: "Todo es posible para el que cree"; y: "Sigue tu camino; y como has creído, así te sea hecho". Ahora bien, todas estas expresiones demuestran que el hombre está en su propio poder con respecto a la fe. Y por esta razón, "el que cree en Él tiene vida eterna, mientras que el que no cree en el Hijo no tiene vida eterna, sino que la ira de Dios permanecerá sobre él". De la misma manera, pues, el Señor, mostrando a la vez su propia bondad e indicando que el hombre tiene libre albedrío y poder propio, dijo a Jerusalén: "¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos bajo las alas, y no quisiste! Por eso tu casa te será dejada desierta".

Quienes argumentan en contra de estas conclusiones presentan al Señor como carente de poder, como si fuera incapaz de lograr lo que se proponía, o como si no fuera consciente de que eran naturalmente "materiales", como describen estas personas, e incapaces de aceptar Su inmortalidad. Afirman: "No debería haber creado ángeles capaces de transgredir, ni seres humanos que se volvieran rápidamente ingratos hacia Él; porque fueron creados como seres racionales, con capacidad de examinar y juzgar, y no como seres irracionales o criaturas de mera naturaleza animal, que no pueden actuar por voluntad propia, sino que son conducidos por necesidad y compulsión hacia lo que es bueno, con una sola mentalidad y un solo instinto, funcionando mecánicamente de una sola manera, incapaces de ser otra cosa que aquello para lo que fueron creados". Según esta idea, el bien no tendría sentido para ellos, ni una relación con Dios sería valiosa, ni el bien sería muy buscado, ya que aparecería sin su propio esfuerzo, cuidado o estudio, sino que se implantaría en ellos de forma natural sin su participación. En consecuencia, su bondad no tendría importancia porque serían buenos por naturaleza y no por elección, adquiriendo el bien espontáneamente, no por decisión; y por esta razón, no entenderían que el bien es admirable, ni encontrarían alegría en él. Porque, ¿cómo pueden apreciar el bien quienes lo desconocen? ¿O qué reconocimiento hay para quienes no se han esforzado por conseguirlo? ¿Y qué recompensa hay para los que no lo han perseguido, como los victoriosos en la competición?

Por eso, el Señor afirmó que el reino de los cielos pertenece a "los violentos", y dice: "Los violentos lo toman por la fuerza", refiriéndose a los que están vigilantes y se esfuerzan denodadamente por apoderarse de él de inmediato. Del mismo modo, el apóstol Pablo dice a los corintios: "¿No sabéis que los que corren en una carrera corren todos, pero sólo uno recibe el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis. Todos los que compiten en los juegos se dominan en todo: ellos lo hacen para recibir una corona corruptible, pero nosotros una incorruptible. Yo corro así, no sin puntería; lucho, no como quien golpea el aire; sino que disciplino mi cuerpo y lo pongo bajo control, no sea que después de predicar a los demás, yo mismo quede descalificado." Este hábil luchador, por tanto, nos anima en la lucha por la inmortalidad, para que seamos coronados y valoremos la corona, que se consigue con nuestro esfuerzo y no nos llega por sí sola. Cuanto más nos esforzamos, más valiosa se vuelve; y cuanto más valiosa es, más debemos apreciarla. Las cosas que se consiguen con mucho esfuerzo se valoran más que las que se consiguen fácilmente. Desde que se nos ha dado este poder, el Señor nos ha enseñado y el apóstol nos ha instruido para que amemos más a Dios, de modo que podamos alcanzar este premio por nosotros mismos mediante nuestro esfuerzo. De lo contrario, sin duda, este bien sería irracional, al no ser fruto del esfuerzo. Por otra parte, la facultad de la vista no parecería tan deseable si no comprendiéramos la pérdida que supone carecer de ella. También la salud se valora más cuando hemos experimentado la enfermedad; la luz, al contrastarla con la oscuridad; y la vida, con la muerte. Del mismo modo, el reino celestial es honorable para quienes han conocido el terrenal. Como es más honorable, lo valoramos más; y si lo valoramos más, seremos más gloriosos en la presencia de Dios. El Señor ha soportado todas estas cosas por nosotros para que, habiendo sido instruidos a través de todas ellas, podamos ser sabios en el futuro, y habiendo sido enseñados a amar a Dios racionalmente, podamos continuar en Su perfecto amor. Dios ha mostrado paciencia en respuesta a la apostasía humana, mientras que la gente ha sido enseñada a través de ella, como dice el profeta: "Tu propia apostasía te sanará." De este modo, Dios planeó todo de antemano para perfeccionar a la humanidad, edificar a los individuos y revelar Sus planes, para que la bondad sea aparente, la justicia perfeccionada y la Iglesia modelada a imagen de Su Hijo, con la humanidad alcanzando finalmente la madurez y llegando a estar preparada para ver y comprender a Dios.