Contra las herejías: Libro IV

Además, los profetas indican claramente que Dios no necesitaba su obediencia servil, sino que ciertas observancias de la ley se ordenaban para su propio beneficio. Del mismo modo, Dios no necesitaba sus ofrendas, sino que las exigía por el bien del pueblo que las ofrecía, como enseñó claramente el Señor. Cuando vio que descuidaban la justicia y el amor de Dios, y pensaban que se podía apaciguar a Dios con sacrificios y otros rituales, Samuel les habló: "Dios no desea holocaustos ni sacrificios, sino que quiere que se oiga su voz. He aquí que la obediencia es mejor que los sacrificios, y escuchar es mejor que la grasa de los carneros". David dice también: "No quisiste sacrificios ni ofrendas, sino que abriste mis oídos; holocaustos por el pecado no exigiste". Así les enseña que Dios desea la obediencia, que los mantiene seguros, más que los sacrificios, que no hacen nada por la justicia; y también profetiza al mismo tiempo la nueva alianza. Habla aún más claramente en el Salmo 50: "Porque si hubieras querido sacrificios, yo los habría dado: No te agradan los holocaustos. El verdadero sacrificio a Dios es un espíritu quebrantado; un corazón quebrantado y contrito Tú, Dios, no despreciarás". Como Dios no necesita nada, dice en el Salmo anterior: "No tomaré terneros de tu casa, ni cabras de tus apriscos. Míos son todos los animales del bosque, los rebaños y los bueyes de los montes: Conozco todas las aves del cielo, y mías son las criaturas del campo. Si tuviera hambre, no te lo diría; porque mío es el mundo y toda su plenitud. ¿He de comer carne de toros, o beber sangre de machos cabríos?". Luego, para evitar cualquier suposición de que Él rechaza estas cosas por enojo, Él continúa, aconsejando al hombre: "Ofreced a Dios sacrificio de alabanza, y cumplid vuestros votos al Altísimo; e invocadme en el día de la angustia, y yo os libraré, y vosotros me glorificaréis"; rechazando aquellas cosas que los pecadores pensaban que podían apaciguar a Dios, y mostrando que Él no necesita nada; pero les aconseja hacia las cosas que justifican al hombre y le acercan a Dios. Isaías hace la misma declaración: "¿Para qué me sirve la multitud de vuestros sacrificios? dice el Señor. Estoy harto". Después de rechazar los holocaustos, los sacrificios y las lunas nuevas, los sábados, las fiestas y todos los rituales asociados, continúa exhortándoles hacia lo que pertenece a la salvación: "Lavaos, limpiaos, quitad la maldad de vuestros corazones ante mis ojos: dejad vuestros malos caminos, aprended a hacer el bien, buscad la justicia, aliviad al oprimido, defended al huérfano, abogad por la viuda; y venid, razonemos juntos, dice el Señor."

No fue porque estuviera enfadado, como un humano, como muchos se atreven a decir, por lo que rechazó sus sacrificios. Por el contrario, lo hizo por compasión ante su ceguera y para guiarles hacia el verdadero sacrificio, mediante el cual pueden apaciguar a Dios y recibir vida de Él. Como Él declara en otra parte: "El sacrificio a Dios es un corazón atribulado; un corazón que glorifica a Aquel que lo formó es un dulce aroma a Dios". Porque si Él hubiera rechazado sus sacrificios con ira, como si fueran indignos de Su compasión, ciertamente no habría recomendado las mismas cosas que podrían salvarlos. Pero como Dios es misericordioso, no les negó un buen consejo. Después de decir por medio de Jeremías: "¿De qué os sirve traerme incienso de Saba y canela de un país lejano? Vuestros holocaustos y sacrificios no me son aceptables", continúa: "Escuchad la palabra del Señor, todo Judá. Estas son las palabras del Dios de Israel: Enderezad vuestros caminos y vuestras obras, y yo os afirmaré en este lugar. No confiéis en palabras engañosas, porque de nada aprovechan, diciendo: 'El templo del , El templo del , está [aquí]'".

3. De nuevo, cuando Él señala que no fue por sacrificios que los sacó de Egipto, sino para que pudieran olvidar la idolatría de los egipcios y escuchar la voz del Señor, que era su salvación y gloria, Él declara a través de Jeremías: "Así dice el Señor: Recoged vuestros holocaustos con vuestros sacrificios y comed la carne. Porque no hablé a vuestros antepasados ni les ordené acerca de holocaustos o sacrificios el día que los saqué de Egipto. En cambio, les ordené diciendo: Escuchad mi voz, y yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo; y andad en todos los caminos que os he mandado, para que os vaya bien. Pero ellos no obedecieron ni escucharon; en lugar de eso, siguieron sus propios corazones malvados y fueron hacia atrás, no hacia adelante."

De nuevo declara por medio del mismo hombre: "Pero el que se jacte, que se jacte en esto: en que entiendan y sepan que yo soy el Señor, que ejerzo la misericordia, la justicia y el juicio sobre la tierra"; y añade: "Porque en estas cosas me complazco, dice el Señor", pero no en sacrificios ni holocaustos ni oblaciones. Porque el pueblo no recibió estos mandamientos como primarios, sino como secundarios, y por la razón anteriormente mencionada, como Isaías dice de nuevo: "No me habéis traído las ovejas de vuestros holocaustos, ni me habéis glorificado con vuestros sacrificios. No me habéis servido con sacrificios, ni os habéis afanado con incienso para Mí. No me habéis comprado incienso con dinero, ni he deseado la grasa de vuestros sacrificios; sino que os habéis presentado ante Mí en vuestros pecados e iniquidades." Por eso dice: "Miraré al que es humilde, manso y tiembla ante Mis palabras." "Porque la carne gorda y rica no quitará vuestra injusticia". "Este es el ayuno que he elegido, dice el Señor: Rompe toda cadena de maldad, deshaz los lazos de los acuerdos opresivos, da alivio a los que se estremecen y anula todo documento injusto. Comparte de buen grado tu pan con el hambriento y acoge en tu casa al forastero sin techo. Si ves al desnudo, cúbrelo, y no te apartes de tu propia carne y sangre. Entonces brotará tu luz como la mañana, y tu curación brotará pronto; e irá tu justicia delante de ti, y te rodeará la gloria del Señor; y mientras hablas, yo diré: Heme aquí."

También Zacarías, entre los doce profetas, señala la voluntad de Dios al pueblo, diciendo: "Estas cosas declara el Omnipotente: Ejecutad el verdadero juicio, y mostrad misericordia y compasión cada uno con su hermano. No oprimáis a la viuda, al huérfano, al extranjero o al pobre; y que nadie imagine mal contra su hermano en su corazón." Y de nuevo dice: "Estas son las palabras que diréis. Hablad la verdad, cada uno con su prójimo, y ejecutad juicio pacífico en vuestras puertas, y que ninguno de vosotros imagine mal en su corazón contra su hermano, y no améis los juramentos falsos: porque todas estas cosas aborrezco, dice el Todopoderoso." Además, David también dice algo parecido "¿Quién es la persona que desea la vida y anhela ver días buenos? Guarda tu lengua del mal, y tus labios de hablar engaño. Apártate del mal y haz el bien; busca la paz y persíguela".

De todo esto se desprende que Dios no buscaba de ellos sacrificios y holocaustos, sino fe, obediencia y justicia, a causa de su salvación. Como Dios, al enseñarles Su voluntad por medio del profeta Oseas, dijo: "Misericordia quiero más que sacrificios, y conocimiento de Dios más que holocaustos." Además, nuestro Señor también los animó con el mismo mensaje cuando dijo: "Pero si hubierais sabido lo que esto significa: 'Misericordia quiero y no sacrificios', no habríais condenado a los inocentes." De esta manera, Él da testimonio de los profetas, afirmando que ellos predicaron la verdad, mientras que critica a esta gente (Sus oyentes) por ser tontos por su propia culpa.

Una vez más, instruyendo a sus discípulos para que presentaran a Dios las primicias de sus propias cosas creadas -no porque Él las necesitara, sino para que no fueran infructuosas o ingratas-, tomó esa cosa creada, el pan, dio gracias y dijo: "Esto es mi cuerpo". E igualmente la copa, que es parte de esa creación a la que pertenecemos, declaró que era Su sangre, y enseñó la nueva ofrenda de la nueva alianza. La Iglesia, recibiendo esto de los apóstoles, lo ofrece a Dios en todo el mundo, a Aquel que nos proporciona, en el Nuevo Testamento, los medios de subsistencia -las primicias de Sus dones- de los que Malaquías, entre los doce profetas, habló de antemano: "No me complazco en vosotros, dice el Omnipotente, y no aceptaré sacrificios de vuestras manos. Porque desde el nacimiento del sol hasta su ocaso, Mi nombre es glorificado entre los gentiles, y en todo lugar se ofrece a Mi nombre incienso y un sacrificio puro; porque grande es Mi nombre entre los gentiles, dice el Omnipotente". Con estas palabras, indica claramente que el antiguo pueblo [los judíos] dejará en efecto de hacer ofrendas a Dios, pero que en todo lugar se le ofrecerá sacrificio y puro, y Su nombre es glorificado entre los gentiles.

Pero ¿qué otro nombre es honrado entre los gentiles que el de nuestro Señor, por quien es honrado el Padre, y también la humanidad? Y porque es el nombre de su propio Hijo, que fue hecho hombre por Él, lo llama suyo. Del mismo modo que un rey, si él mismo pinta un retrato de su hijo, tiene derecho a llamar suyo a este retrato, por estas dos razones: porque es el retrato de su hijo, y porque es su propia creación. Del mismo modo, el Padre reconoce como suyo el nombre de Jesucristo, que es glorificado en todo el mundo en la Iglesia, tanto porque es el de su Hijo, como porque quien así lo describe lo dio para la salvación de la humanidad. Por lo tanto, puesto que el nombre del Hijo pertenece al Padre, y puesto que la Iglesia hace ofrendas por medio de Jesucristo al Dios omnipotente, dice con razón sobre estas dos bases: "Y en todo lugar se ofrece incienso a Mi nombre, y un sacrificio puro." Ahora bien, Juan, en el Apocalipsis, declara que el "incienso" son "las oraciones de los santos".