Contra las herejías: Libro IV

Además, la propia Escritura nos enseña que Dios no concedió la circuncisión como cumplimiento de la justicia, sino como señal para que los descendientes de Abraham pudieran seguir siendo identificables. Dice así: "Dios dijo a Abraham: 'Todo varón de entre vosotros será circuncidado, y circuncidaréis la carne de vuestros prepucios como señal de la alianza entre Yo y vosotros'". El profeta Ezequiel habla de manera similar acerca de los Sabbats: "También les di mis sábados como señal entre Yo y ellos, para que supieran que Yo soy el Señor que los santifico". En el Éxodo, Dios dice a Moisés: "Observarás Mis Sábados porque será una señal entre Yo y ustedes por sus generaciones". Estas cosas fueron dadas como señales, y las señales no carecían de simbolismo-ni sin sentido ni propósito-ya que fueron dadas por un Creador sabio. La circuncisión de la carne simbolizaba la circuncisión del Espíritu. Porque "nosotros", dice el apóstol, "hemos sido circuncidados con una circuncisión hecha sin manos". El profeta declara: "Circuncid la dureza de vuestro corazón". Los sábados enseñaban que debíamos continuar en el servicio de Dios todos los días. "Porque hemos sido tenidos", dice el apóstol Pablo, "todo el día como ovejas para el matadero", es decir, consagrados a Dios, ministrando continuamente nuestra fe, perseverando en ella, absteniéndonos de toda avaricia y no adquiriendo ni poseyendo tesoros en la tierra. Además, el sábado de Dios, es decir, el reino, fue prefigurado por la creación. En este reino, la persona que persevera en servir a Dios compartirá, en estado de reposo, la mesa de Dios.

Ciertamente, aquí está el pasaje en inglés moderno manteniendo su significado original:

Y ese hombre no fue justificado por estas cosas, sino que fueron dadas como señal al pueblo, como lo demuestra el hecho de que Abraham, sin circuncisión y sin observancia de los sábados, "creyó a Dios, y le fue acreditado como justicia; y fue llamado amigo de Dios." Del mismo modo, Lot, sin circuncisión, fue sacado de Sodoma, recibiendo la salvación de Dios. Del mismo modo, Noé, agradando a Dios a pesar de ser incircunciso, recibió las dimensiones del arca, el mundo de la segunda raza de los hombres. También Enoc agradó a Dios sin circuncidarse y sirvió como mensajero de Dios a los ángeles aunque era humano, y fue arrebatado y se conserva hasta ahora como testigo del justo juicio de Dios, porque los ángeles que pecaron cayeron a la tierra para ser juzgados, pero el hombre que agradó a Dios fue arrebatado para la salvación. Además, todos los demás justos que vivieron antes que Abraham y los patriarcas que vinieron antes que Moisés fueron justificados independientemente de las cosas mencionadas y sin la ley de Moisés. Como Moisés mismo dice al pueblo en Deuteronomio: "El Señor tu Dios hizo un pacto contigo en Horeb. No hizo este pacto con tus antepasados, sino contigo".

3. ¿Por qué, entonces, el Señor no estableció el pacto para los antepasados? Porque "la ley no fue hecha para los justos". Pero los antepasados justos tenían el significado del Decálogo escrito en su corazón y en su alma, es decir, amaban al Dios que los creó y no hacían daño a su prójimo. Por lo tanto, no había necesidad de que fueran advertidos por mandatos prohibitorios, porque ya poseían la justicia de la ley dentro de sí mismos. Sin embargo, cuando esta rectitud y amor a Dios se olvidaron y desaparecieron en Egipto, Dios, debido a Su gran buena voluntad hacia la humanidad, necesitó revelarse a través de una voz y sacar al pueblo poderosamente de Egipto para que la humanidad pudiera volver a ser discípula y seguidora de Dios. Afligió a los desobedientes para que no desoyeran a su Creador, y los alimentó con maná para que recibieran sustento para sus almas, como también dice Moisés en el Deuteronomio: "Y os alimentó con el maná que vuestros antepasados no conocieron, para que supieseis que no sólo de pan vive el hombre, sino que de toda palabra de Dios que sale de su boca vive el hombre". Ordenaba el amor a Dios y enseñaba la equidad para con el prójimo, que no debíamos ser injustos ni indignos de Dios, que prepara a las personas para Su amistad mediante el Decálogo y para la armonía con el prójimo, cuestiones que ciertamente benefician a la humanidad; Dios, sin embargo, no necesita nada de las personas.

Por eso dice la Escritura: "Estas palabras habló el Señor a toda la asamblea de los hijos de Israel en el monte, y no añadió más"; porque, como ya he señalado, no necesitaba nada de ellos. Y de nuevo Moisés dice: "Y ahora Israel, ¿qué pide el Señor tu Dios de ti, sino que temas al Señor tu Dios, que andes en todos sus caminos, que lo ames y que sirvas al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma?". Estas cosas, en efecto, dieron gloria al hombre al proporcionarle lo que le faltaba, es decir, la amistad de Dios; pero no beneficiaron a Dios, pues Dios no necesita el amor del hombre. Al hombre le faltaba la gloria de Dios, que sólo podía obtener sirviendo a Dios. Por eso Moisés les dice de nuevo "Escoge la vida, para que vivas tú y tu descendencia, para amar al Señor tu Dios, para escuchar su voz y aferrarte a Él; porque ésta es tu vida y la duración de tus días". Preparando al hombre para esta vida, el Señor mismo habló directamente a todos con las palabras del Decálogo; y así, de la misma manera, ellas permanecen con nosotros permanentemente, recibiendo extensión y aumento a través de Su venida en la carne, pero no siendo abolidas.

Las leyes de la esclavitud fueron dadas una por una al pueblo por Moisés, adecuadas para su instrucción o castigo, como el mismo Moisés declaró: "Y me mandó en aquel tiempo que os enseñase estatutos y decretos". Por lo tanto, las cosas dadas para esclavitud, y como una señal para ellos, Él canceló por el nuevo pacto de libertad. Pero Él ha expandido y ampliado aquellas leyes que son naturales, nobles y comunes a todos, concediendo a las personas generosamente y sin rencor, por medio de la adopción, conocer a Dios Padre, amarlo con todo el corazón y seguir su palabra inquebrantablemente, mientras se abstienen no sólo de las malas acciones, sino incluso del deseo de ellas. También ha aumentado el sentido de la reverencia; pues los hijos deben tener más veneración que los esclavos, y mayor amor a su padre. Por eso dice el Señor: "De toda palabra ociosa que haya hablado la gente, darán cuenta en el día del juicio". Y, "el que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón;" y, "el que se enoja contra su hermano sin causa, correrá peligro de juicio." Todo esto se declara para que sepamos que daremos cuenta a Dios no sólo de las obras, como esclavos, sino también de las palabras y los pensamientos, como quienes han recibido verdaderamente el poder de la libertad, en cuya condición se prueba más severamente a la persona, si reverenciará, temerá y amará al Señor. Por esta razón, dice Pedro, "que no tenemos la libertad como un manto de malicia", sino como un medio para probar y comprobar la fe.