Contra las herejías: Libro III

Se ha demostrado claramente que el Verbo, que existía en el principio con Dios y por quien fueron hechas todas las cosas, que también estuvo siempre presente con la humanidad, en estos últimos días, según el tiempo señalado por el Padre, se unió a su propia creación, porque se hizo hombre capaz de sufrir. Esto refuta la objeción de los que dicen: "Si nuestro Señor nació en aquel tiempo, Cristo no tuvo existencia anterior." Pues he demostrado que el Hijo de Dios no comenzó a existir entonces, ya que estaba con el Padre desde el principio; pero cuando se encarnó y se hizo hombre, comenzó de nuevo el largo linaje de los seres humanos y, de modo breve y completo, nos proporcionó la salvación, para que lo que habíamos perdido en Adán -a saber, el ser a imagen y semejanza de Dios- lo recuperáramos en Cristo Jesús.

Por supuesto. He aquí el pasaje en inglés moderno, manteniendo su significado original en la medida de lo posible:

Puesto que no era posible que el hombre que una vez había sido vencido y destruido por la desobediencia se reformara y alcanzara la victoria, y puesto que también era imposible que alguien bajo el poder del pecado alcanzara la salvación, el Hijo cumplió ambas tareas. Él es el Verbo de Dios que descendió del Padre, se encarnó, se humilló hasta la muerte y completó el plan de nuestra salvación. Pablo nos anima a creer sin vacilar y dice: "¿Quién subirá al cielo? Es decir, para hacer descender a Cristo; o ¿quién descenderá al abismo? Es decir, para resucitar a Cristo de entre los muertos". Luego continúa: "Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo." Explica por qué el Hijo de Dios hizo estas cosas, diciendo: "Por esto Cristo vivió, murió y resucitó, para reinar sobre vivos y muertos." De nuevo, escribiendo a los Corintios, afirma: "Pero nosotros predicamos a Cristo Jesús crucificado", y añade: "La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo?".

¿Quién, pues, ha compartido con nosotros lo referente a la comida? ¿Es el que conciben como el Cristo de arriba, que se extendió a través de Horos y dio forma a su madre; o es Aquel que es de la Virgen, Emmanuel, que comió mantequilla y miel, de quien el profeta declaró: "Él también es un hombre, y quién lo conocerá?" Pablo también predicó sobre Él: "Porque primeramente os he enseñado que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras." Es claro, entonces, que Pablo no conoció a ningún otro Cristo aparte de Él solo, quien sufrió, fue sepultado y resucitó, quien también nació, y de quien habla como hombre. Pues después de afirmar: "Pero si se predica que Cristo resucitó de entre los muertos", continúa explicando la razón de su encarnación: "Porque puesto que por el hombre vino la muerte, por el hombre vino también la resurrección de los muertos". En todas partes, al referirse a la pasión de nuestro Señor, a su naturaleza humana y a su sujeción a la muerte, usa el nombre de Cristo, como en el pasaje: "No destruyáis con vuestra comida a aquel por quien Cristo murió". Y de nuevo: "Pero ahora, en Cristo, vosotros que a veces estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo". Y otra vez: "Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición; porque está escrito: Maldito todo el que es colgado en un madero." Y otra vez: "Y por vuestro conocimiento perecerá el hermano débil, por quien Cristo murió"; indicando que el Cristo impasible no descendió sobre Jesús, sino que Él mismo, por ser Jesucristo, sufrió por nosotros; Él, que yació en el sepulcro y resucitó, que descendió y ascendió: el Hijo de Dios habiendo sido hecho Hijo del hombre, como el mismo nombre declara. Porque en el nombre de Cristo están implicados el que unge, el que es ungido y la unción misma con la que es ungido. Es el Padre quien unge, pero es el Hijo quien es ungido por el Espíritu, quien es la unción, como declara la Palabra por Isaías: "El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido", señalando tanto al Padre que unge, al Hijo ungido y a la unción, que es el Espíritu.

El Señor mismo también deja claro quién fue el que sufrió. Cuando preguntó a los discípulos: "¿Quién dice la gente que soy yo, el Hijo del hombre?", y después de que Pedro respondiera: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo", le alabó diciendo que "no se lo había revelado carne ni sangre, sino el Padre que está en los cielos". Dejó claro que Él, el Hijo del hombre, es Cristo, el Hijo del Dios vivo. "Desde entonces", se dice, "comenzó a manifestar a sus discípulos que debía ir a Jerusalén, padecer mucho de los sacerdotes, ser rechazado, crucificado y resucitar al tercer día." Él, que fue reconocido por Pedro como Cristo y pronunciado bienaventurado porque el Padre le había revelado al Hijo del Dios vivo, dijo que Él mismo debía sufrir muchas cosas y ser crucificado. Luego reprendió a Pedro, que lo consideraba el Cristo como la mayoría de la gente, rechazando la idea de su sufrimiento. Dijo a los discípulos: "Si alguno quiere seguirme, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que la pierda por mi causa, la salvará". Cristo dijo estas cosas abiertamente, pues Él mismo es el Salvador de los que serían entregados a la muerte por confesarle y perderían la vida.

Sin embargo, si no debía sufrir, sino escapar de Jesús, ¿por qué instó a Sus discípulos a tomar la cruz y seguirle, cuando estas personas afirman que Él no tomó la cruz, sino que abandonó el camino del sufrimiento? No lo dijo en relación con el reconocimiento de la cruz por encima, como algunos de ellos se atreven a interpretar, sino en referencia al sufrimiento que Él mismo padecería y al que se enfrentarían Sus discípulos. Lo da a entender cuando dice: "Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por mi causa, la encontrará". Sugirió que Sus discípulos debían sufrir por Su causa cuando dijo a los judíos: "Mirad, os envío profetas, sabios y escribas: a algunos de ellos los mataréis y crucificaréis." Y a los discípulos les dijo a menudo: "Os presentaréis ante gobernadores y reyes por mi causa; y a algunos de vosotros os azotarán, y os matarán, y os perseguirán de ciudad en ciudad." Él conocía a los que sufrirían persecución, y a los que serían azotados y muertos por causa de Él. No habló de otra cruz que del sufrimiento que Él padecería primero, y Sus discípulos después. Les dio esta exhortación: "No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a Aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno", animándoles a aferrarse a las creencias que habían declarado en referencia a Él. Prometió reconocer ante Su Padre a aquellos que confesaran Su nombre ante los hombres, pero declaró que negaría a aquellos que le negaran y que se avergonzaría de aquellos que se avergonzaran de confesarle.

A pesar de esto, algunos se han vuelto tan atrevidos que incluso vierten desprecio sobre los mártires y critican a los que son asesinados por confesar al Señor, soportar todo lo que el Señor predijo, esforzarse por seguir Sus pasos y convertirse en mártires del que sufre; también los enrolamos con los propios mártires. Cuando se busque su sangre y alcancen la gloria, todos los que han desacreditado su martirio serán confundidos por Cristo. Desde el hecho de que clamó en la cruz: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen", se muestran la longanimidad, la paciencia, la compasión y la bondad de Cristo, que a la vez sufría y excusaba a los que lo maltrataban. Porque el Verbo de Dios, que nos dijo: "Amad a vuestros enemigos y orad por los que os odian", hizo esto en la cruz; amando tanto a la humanidad que oró por los que le mataban. Si alguien supone que hay dos [Cristos] y los juzga, se encontrará que el que sufrió, siendo compasivo en medio de sus heridas y agravios, es verdaderamente el mejor, más paciente y bueno que el que huyó y no experimentó ni daño ni insulto.

Esto también se dirige a los que afirman que Él sufrió sólo en apariencia. Si Él no sufrió de verdad, entonces no hay crédito para Él, ya que no hubo sufrimiento en absoluto; y cuando comencemos a sufrir de verdad, parecerá que Él nos ha engañado, instándonos a soportar el sufrimiento y a poner la otra mejilla, si Él mismo no sufrió realmente lo mismo ante nosotros. Así como les engañó aparentando ser lo que no era, también nos engaña a nosotros instándonos a soportar lo que Él mismo no soportó. En ese caso, superaríamos al Maestro, porque sufrimos y soportamos lo que nuestro Maestro nunca experimentó. Pero así como nuestro Señor es verdaderamente Maestro, así el Hijo de Dios es genuinamente bueno y paciente, con la Palabra de Dios Padre convertida en Hijo del hombre. Porque Él luchó y venció; porque Él era el hombre contendiendo por los padres, y a través de la obediencia deshizo enteramente la desobediencia. Ató al hombre fuerte, liberó al débil y concedió a Su creación la salvación destruyendo el pecado. Porque Él es un Señor santísimo y misericordioso, y ama al género humano.

Por eso, como ya he mencionado, hizo que la humanidad, en su naturaleza, se uniera y se hiciera una con Dios. Pues si el hombre no hubiera vencido al enemigo de la humanidad, el enemigo no habría sido verdaderamente vencido. Y de nuevo, si no hubiera sido Dios quien dio gratuitamente la salvación, nunca habríamos podido poseerla con seguridad. Y si la humanidad no se hubiera unido a Dios, no habría podido llegar a ser partícipe de la incorruptibilidad. Era necesario que el Mediador entre Dios y los hombres, mediante su vínculo con ambos, llevara a ambos a la amistad y a la armonía, presentando la humanidad a Dios y revelando al mismo tiempo Dios a la humanidad. ¿Cómo podríamos participar de la adopción como hijos a menos que hubiéramos recibido de Él, a través del Hijo, esa comunión relacionada con Él mismo, a menos que Su Palabra, habiéndose hecho carne, hubiera entrado en comunión con nosotros? Por lo tanto, Él experimentó cada etapa de la vida, restaurando la comunión con Dios para todos. Aquellos que afirman que Él sólo pareció humano sin haber nacido verdaderamente en la carne o haberse hecho verdaderamente humano, están todavía bajo la antigua condenación, soportando el pecado; porque, según ellos, la muerte no ha sido vencida, la cual "reinó desde Adán hasta Moisés, aun sobre los que no habían pecado en la transgresión de Adán". Pero cuando vino la ley, dada por Moisés, testificando que el pecado es un pecador, verdaderamente le quitó el reino a la muerte, mostrando que no era un rey, sino un ladrón; y la reveló como una asesina. Sin embargo, impuso una pesada carga sobre la humanidad, que tenía el pecado en su interior, mostrando que estaba sujeta a la muerte. Puesto que la ley era espiritual, simplemente ponía de relieve el pecado, pero no lo destruía. El pecado no tenía dominio sobre el espíritu, sino sobre la humanidad. Era necesario que Aquel que iba a destruir el pecado y redimir a la humanidad del poder de la muerte, se hiciera igual a la humanidad, siendo humano; que había sido arrastrado a la esclavitud por el pecado, pero estaba sujeto a la muerte, para que el pecado fuera destruido por la humanidad, y la humanidad saliera de la muerte. Porque así como por la desobediencia de un hombre, que inicialmente fue formado de tierra virgen, muchos fueron hechos pecadores y perdieron la vida; del mismo modo, era necesario que por la obediencia de un hombre, que originalmente nació de una virgen, muchos fueran justificados y recibieran la salvación. Así, el Verbo de Dios se hizo hombre, como dice también Moisés: "Dios, verdaderas son sus obras." Pero si Él no se hubiera hecho carne y sólo apareciera como si fuera carne, Su obra no sería verdadera. Pero lo que aparentaba ser, eso también era: Dios recapituló en Sí mismo la antigua creación de la humanidad, para poder destruir el pecado, despojar a la muerte de su poder y traer la vida a la humanidad; y por eso Sus obras son verdaderas.