Contra las herejías: Libro II

El Señor ha enseñado claramente que las almas no sólo continúan existiendo, no pasando de un cuerpo a otro, sino que conservan la misma forma que tenían en el cuerpo al que estaban adaptadas y recuerdan las obras que hicieron en esta vida, de la que ya han cesado, como se muestra en la narración sobre el hombre rico y Lázaro, que encontraron descanso en el seno de Abraham. En este relato, Él declara que Dives reconoció a Lázaro después de la muerte, y Abraham de la misma manera, y que cada uno de estos individuos permaneció en su lugar apropiado, con Dives pidiendo que Lázaro fuera enviado a aliviarlo-Lázaro, a quien él no había concedido antes ni siquiera las migajas de su mesa. También nos habla de la respuesta dada por Abraham, que estaba al tanto no sólo de los asuntos que le concernían a él sino también de los que concernían a Dives, instruyendo a aquellos que no deseaban entrar en aquel lugar de tormento a creer a Moisés y a los profetas y a aceptar la enseñanza de Aquel que había de resucitar de entre los muertos. Por estas cosas, se declara claramente que las almas siguen existiendo, no pasan de cuerpo en cuerpo, poseen la forma humana para que puedan ser reconocidas, y conservan la memoria de las cosas de este mundo; además, que Abraham poseía el don de la profecía, y que cada clase de almas recibe una morada según lo que ha merecido, incluso antes del juicio.

2. Pero si alguien afirma ahora que esas almas, que sólo recientemente comenzaron a existir, no pueden perdurar por mucho tiempo, y que, o bien no deben haber nacido para ser inmortales, o bien, si comenzaron por generación, deben morir con el cuerpo, que comprenda que sólo Dios, que es Señor de todo, no tiene principio ni fin, siendo verdaderamente y para siempre el mismo, permaneciendo siempre el mismo Ser inmutable. Sin embargo, todo lo que procede de Él, todo lo que ha sido hecho y es hecho, recibe ciertamente su propio principio a través de la creación, y por esta razón es inferior a Aquel que los formó, puesto que no son inengendrados. No obstante, perduran y continúan su existencia a través de una larga serie de edades según la voluntad de Dios su Creador, de modo que Él permite que se formen al principio y que existan después.

Del mismo modo que los cielos que están sobre nosotros -el cielo, el sol, la luna, las estrellas y todo su esplendor- fueron traídos a la existencia de la nada y continúan durante mucho tiempo según la voluntad de Dios, quien piense de modo similar sobre las almas y los espíritus, y de hecho sobre todas las cosas creadas, no estará lejos de la verdad. Todas las cosas que han sido hechas tuvieron un principio cuando fueron formadas, pero durarán mientras Dios quiera su existencia y continuación. El Espíritu profético confirma esta creencia al declarar: "Porque Él habló, y fueron hechas; Él mandó, y fueron creadas: Él los ha establecido para siempre, sí, por los siglos de los siglos". Y, respecto a la salvación de la humanidad, se afirma: "Te pidió vida, y le diste largura de días por los siglos de los siglos", demostrando que el Padre de todos concede permanencia eterna a los que se salvan. La vida no procede de nosotros ni de nuestra propia naturaleza, sino que se concede según la gracia de Dios. Por eso, quien conserve la vida que se le ha dado y dé gracias a Aquel que se la concedió, recibirá también la duración eterna de los días. Pero quien la rechaza y permanece ingrato a su Creador, dado que fue creado y no reconoció a Aquel que le dio la vida, se priva de la permanencia eterna. Por eso, el Señor dijo a los que le eran ingratos "Si no habéis sido fieles en lo poco, ¿quién os dará lo grande?", indicando que los que han sido ingratos en esta corta vida terrena, justamente no recibirán de Él la vida eterna.

El cuerpo animal no es ciertamente el alma misma, pero participa de la vida que Dios le ha dado. Del mismo modo, el alma no es la vida misma, pero participa de la vida que Dios le ha dado. Por eso, la palabra profética nos dice sobre el hombre formado por primera vez: "Se convirtió en un alma viviente", enseñándonos que el alma cobró vida mediante la participación en la vida. Esto significa que el alma y la vida que tiene deben entenderse como entidades separadas. Por eso, cuando Dios da vida y duración sin fin, sucede que almas que antes no existían perdurarán para siempre, porque Dios ha querido que existan y sigan existiendo. Pues la voluntad de Dios debe dirigir y regir todas las cosas, mientras que todo lo demás se somete a Él, está sujeto a Él y consagrado a Su servicio. Hasta aquí, permítanme discutir la creación y la existencia continua del alma.