Contra las herejías: Libro II

Podemos rebatir su creencia en la transmigración de cuerpo a cuerpo con el hecho de que las almas no recuerdan nada de los acontecimientos de sus anteriores estados de existencia. Si las almas fueron enviadas con el propósito de experimentar todo tipo de acciones, necesariamente deben recordar acciones pasadas para completar las áreas que les faltan. De lo contrario, seguirían persiguiendo sin cesar los mismos esfuerzos en vano. La combinación de un cuerpo con un alma no podía borrar por completo el recuerdo y el reflejo de las experiencias pasadas, sobre todo porque el propósito de entrar en el mundo era por este motivo. Del mismo modo que, cuando el cuerpo está dormido y en reposo, el alma ve y hace cosas en una visión y las recuerda, las comparte con el cuerpo. Al despertar, incluso después de mucho tiempo, uno puede contar lo que vio en un sueño. Del mismo modo, uno recordaría sin duda las acciones realizadas antes de entrar en este cuerpo concreto. Si lo que se ve durante un breve periodo o se concibe brevemente en un sueño se recuerda después de que el alma se haya reincorporado al cuerpo y se haya extendido por todos sus miembros, entonces es aún más probable que recuerde experiencias de una vida muy anterior.

En relación con estas objeciones, Platón, el antiguo ateniense que fue el primero en introducir esta idea, cuando no pudo desestimarlas, inventó el concepto de copa del olvido, pensando que así se resolvería la cuestión. No ofreció ninguna prueba de su teoría, sino que simplemente afirmó, sin pruebas, que cuando las almas entran en esta vida, el demonio que supervisa su entrada en el mundo las hace beber de la copa del olvido, antes de que entren en los cuerpos que les han sido asignados. Pasó por alto que al decir esto, creó un problema aún mayor. Porque si la copa del olvido, una vez bebida, puede borrar la memoria de todas las acciones pasadas, ¿cómo, oh Platón, pretendes saber esto (ya que tu alma está ahora en el cuerpo), que antes de entrar en el cuerpo, el demonio le hizo beber una poción causante del olvido? Pues si recuerdas al demonio, la copa y la entrada en la vida, también deberías conocer otros asuntos; pero si no los recuerdas, entonces la historia del demonio y la copa del olvido es falsa.

En respuesta a quienes afirman que el propio cuerpo es la causa del olvido, considere lo siguiente: ¿Cómo es posible, entonces, que todo lo que el alma percibe por sus propios medios, ya sea en sueños o a través de profundas reflexiones mientras el cuerpo está inactivo, lo recuerde y lo comparta con los demás? Si el cuerpo fuera realmente la causa del olvido, entonces el alma, mientras está dentro del cuerpo, sería incapaz de recordar cosas percibidas hace mucho tiempo a través de los ojos o los oídos. En cuanto se apartara la vista de algo, seguramente se perdería el recuerdo de ello. Pues el alma, al existir en lo que dicen que es la causa misma del olvido, sólo podría saber lo que vio en ese momento. ¿Cómo, entonces, podría aprender de las cosas divinas y recordarlas mientras está en el cuerpo, si el cuerpo fuera realmente la causa del olvido? Sin embargo, los profetas también, cuando estaban en la tierra, recordaban y contaban a otros lo que veían u oían espiritualmente en visiones de asuntos celestiales después de volver a su mentalidad normal. Así pues, el cuerpo no hace que el alma olvide esas cosas espiritualmente presenciadas; más bien, el alma guía al cuerpo y comparte con él la visión espiritual que ha experimentado.

El cuerpo no tiene más poder que el alma, ya que el cuerpo recibe del alma vida, energía, crecimiento y cohesión; pero el alma controla y gobierna el cuerpo. Es indudable que su velocidad disminuye en la medida en que el cuerpo participa en su movimiento; sin embargo, nunca pierde el conocimiento que le pertenece. El cuerpo puede considerarse un instrumento, mientras que el alma encarna el razonamiento de un artista. Del mismo modo que un artista se forma rápidamente una idea en su mente, pero sólo puede ejecutarla gradualmente con un instrumento debido a la falta de flexibilidad perfecta del material, mezclando así la rapidez de su proceso mental con la lentitud de la acción del instrumento da como resultado un progreso moderado hacia su objetivo. Del mismo modo, el alma, cuando se une a su cuerpo, se ve algo entorpecida, mezclando su rapidez con la lentitud del cuerpo. Sin embargo, no pierde por completo sus poderes únicos; mientras comparte la vida con el cuerpo, sigue viviendo. Al hacerlo, mientras imparte otras cosas al cuerpo, conserva tanto el conocimiento como la memoria de las cosas que ha observado.

Por tanto, si el alma no recuerda nada de una existencia anterior, pero percibe las cosas de aquí, se deduce que nunca existió en otros cuerpos ni experimentó cosas que ahora no puede recordar ni contemplar. Así como cada uno de nosotros recibe un cuerpo por obra hábil de Dios, también recibimos nuestra alma. Pues Dios no está tan falto de recursos que no pueda conceder a cada cuerpo individual su alma propia, del mismo modo que le da su carácter específico. Por eso, cuando se alcance el número predeterminado, todos los que han sido elegidos para la vida eterna resucitarán con sus propios cuerpos, almas y espíritus, en los que agradaron a Dios. Por otro lado, los que merezcan el castigo irán a él, también con sus propias almas y cuerpos, en los que se alejaron de la gracia de Dios. Ambos grupos dejarán de procrear y de casarse, para que el número de la humanidad, según el plan preordenado de Dios, al completarse, cumpla plenamente el esquema del Padre.